Выпускной

– Трейси, за что ты нас так не любишь? Почему ты на его стороне? – сорвалась Лана, – Мы же друзья!

– Мы были друзьями! Точнее, делали вид!

– Опа, это уже интересно, – отозвался Ленс.

Клер чувствовала, как кто-то взял ее за руку. Она стояла ближе всех к Говарду и кто-то потянул ее назад. Раздался смех Трейси.

– Что, Клер? Скажешь, что ничего опять не замечаешь? Вот так всегда! Вся белая и пушистая! Красавица! Умница! Звезда школы!

Клер не ожидала таких слов. «Почему именно я? Почему она обращается сейчас только ко мне? Я же ей ничего не сделала!» Она не пошла назад, осталась стоять на месте. И не собиралась менять решение. Кажется кто-то, кто сейчас держал ее руку, понял это. Ее больше не пытались утянуть. «Похожа на змею без яда, которая запугивает путников своим шипением!» – прошептал на ухо Ленс. Тогда Клер поняла, чья рука согревала ее в это мгновение.

Трейси продолжала свою пламенную речь:

– Бедняжка, рано потеряла отца – сказала она тоненьким противным голосом и продолжала уже обычным тоном, но несколько громче, чем всегда – Да ты пользовалась этим, чтобы тебя всем жалели.

– Как ты можешь такое говорить!

– Заткнись, Ленс! Даже ты попал в ее сети.

Клер почувствовала, что ее рука уже свободна. «Интересно, почему?»

– Стив, Ленс… двое из троих. Тревер, я тобой восхищаюсь! Ты стойкий парень!

Стив посмотрел на Ленса:

– Это ведь неправда?

– Конечно неправда, – тяжело ответил тот.

– Правда-правда! Клер, ты не замечала? И даже не догадывалась? Тот за кем бегала вся школа тихо мечтал о такой, как ты! Смешно!

– Ты завидуешь моей красавице, – вступился Мет. Но лучше бы он этого не делал.

– Точно, Мет! Как я могла забыть, что из присутствующих, есть еще один не выпутавшийся из сетей! – она опять обратилась к Клер – Скажи, Клер, правду! Тебя же забавляет это! Ты только притворялась, что тебе это не нравится!

Клер не выдержала:

– Думаешь, меня забавляло то, как били моих друзей? Мне нравилось, когда три моих лучших друга истекали кровью? Ошибаешься! Твои слова слишком нелепы. Остановись и подумай! Хоть раз! Ты ведь не сделала это раньше.

– Заткнись, я не закончила! – закричала Трейси. Но поздно. Клер уже не могла остановиться.

– И ты притворялась моей подругой? Помнишь, как мы записывали секреты в нашей тайной тетради? А помнишь, как мы втроем оставались ночевать у меня дома. Тогда еще Лана страдала от чувств к Треверу и жаловалась нам. А как мы пытались исправить первую двойку в твоем дневнике на тройку? Ты боялась идти домой с такой оценкой. Ты со спокойной совестью ела еду, приготовленную моей мамой. И все это время ты меня ненавидела?

– Тогда еще я тебя любила. Ты была моей подругой.

– А когда все изменилось?

– Когда я поняла, что тебе идет все, а мне ничего. И ты даже не пытаешься поделиться!

– Чем по-твоему я должна была поделиться? Я помогала тебе с учебой, делилась с тобой мыслями. А чем еще я должна была делиться?

– Ты же знаешь, что мне нравился Том! Почему ты не сказала, как ты их окручиваешь?

– Трейси, это глупо! – выкрикнула Лана. – Она не ведьма, чтоб раскрывать какой-то секрет! Да она даже не догадывалась о чувствах Стива и Ленса!

Ленс тихо пролепетал:

– Да не люблю я ее.

Но все уже все знали.

– Плевать! Не люблю тех, кому все так легко достается! Да и вы никогда меня не ценили! Ленс, ты вечно издевался надо мной!

– Я шутил. Я шучу. Я шутник! Просто остальные понимали мои шутки, а ты нет!

– Только не надо сейчас оправдываться! Только мистер Говард меня понимает. Он видит, что я намного лучше тебя, Клер. И всех вас вместе взятых. Он видит во мне большой потенциал.

Говард наконец-то оторвал взгляд от Адель, что та даже вздохнула с облегчением. И он посмотрел на Трейси.

– Чтож, тогда ты согласна жить у меня вечно?

– Вечно?

Было заметно, что Трейси даже немного растерялась.

– Именно. Вечно. Ты будешь частью моей семьи.

– Согласна – решительно сказала она.

– Что бы ни произошло?

– Ну, да.

– Поклянись.

Клер не понравились такие условия. Кто-то вновь схватил ее за руку.

– Клянусь! – ответила Трейси.

Говард перенес взгляд на недавних выпускников. В его глазах горел странный зловещий огонь.

– Милая Адель, ты решишься сегодня на то, на что не решилась много лет назад!

Тут произошло нечто. Говард резко сделал шаг вперед и схватил Клер за руку. Другая рука потянула ее к себе. Клер, почувствовала нестерпимую боль. Говард как раз держал ее за ту самую рану. Где-то сзади Клер услышала крик: – Отпусти ее, урод! – и поняла, что это был Мет. Он обращался не тому человеку, который тянул Клер со стороны друзей, а к Говарду.

Ей было очень больно, и поэтому она повернулась к ребятам, увидела, как ее тянет Ленс. Она посмотрела на него и умоляюще сказала: «отпусти».

– Нет. Ни за что! – сказал он и вдобавок схватил ее за талию, чтобы Говарду не удалось перетянуть ее.

Остальные просто наблюдали за происходящим, не зная, что делать.

– Пусти, мне больно! – закричала Клер.

И тут же оказалась в объятиях Говарда.

– Правильный выбор, милочка, – сказал Говард, довольно улыбаясь.

Все ждали, что же будет дальше.

– А теперь мы поговорим, Адель! Ты хочешь, чтобы я свихнул этой девочке?