Выпусти бурю

— Он признался мне одной ночью, незадолго до… — Натания сжала губы, и они побелели. — Может, ощущал вину за то, что они задумали со мной сделать, и он хотел, чтобы я знала, что его ведет не жажда власти.

Она посмотрела на Пайпер, серебро мерцало в голубых глубинах.

— Моя луна была бесстрашным воином против любого врага. Но одного врага он боялся, по-настоящему боялся, — она приподняла бровь. — Он не мог одолеть этого врага, и этот враг мог уничтожить его. Дракон.

Пайпер выпрямилась. Натания не играла. Ниртарот тоже боялся великих драконов?

Натания взяла металлический диск, смахнула пыль, и поверхность заблестела.

— Я рассмеялась, когда он рассказал. Дракон? Я подумала о его дракончике в другом облике. Но он описал существо, от которого мне стало не по себе. Эбонитовый зверь больше чего, что я видела, и его крылья могли затмить небо. Этот зверь лишил его деда, когда он был маленьким. Его дед умер пару часов спустя, его поглотил огонь дракона в нем, и моя луна рыдала от облегчения — ведь дракон не получил его душу.

Она опустила диск и повернулась к Пайпер.

— Он обещал мне, что великий дракон не тронет его семью, как только он завершит оружие.

Пайпер вдохнула.

— Ниртарот хотел создать Сахар, чтобы защищаться от драконов? Маахес знал?

— Нет. Луна просил меня не говорить об этом.

Пайпер потрясенно покачала головой. Она посмотрела на Натанию.

— Что будет с драконианом, если он выживет, как Эш?

— Он потерян. Я не знаю ничего, но Нир был рад смерти деда, считая это лучшей судьбой.

Пайпер прикусила губу со слезами на глазах.

— Эша не спасти?

Натания пожала плечами. Она изящно опустилась на стул напротив Пайпер.

— Луна создал Сахар, чтобы одолеть дракона. И он теперь у тебя.

— Я не могу одолеть дракона. Я едва смогла остановить один удар.

— Сахар безграничен, а твое тело — нет. Деймон сильнее сможет использовать достаточно силы, чтобы одолеть дракона.

Пайпер напряглась.

— Ни за что. Ты знаешь, что Сахар — ты — делает с деймонами, что используют его. Я не дам другим получить его магию.

— То, что ты не управляешь своей кровожадностью, не значит, что другие деймоны так слабы.

Пайпер вздрогнула, вспомнив хищность в затемнении, хоть этого не было в последнее время.

— Эш управляет собой лучше всех деймонов, но он не сдержался с силой Сахара. Я поищу другой способ, — она потерла лицо рукой. — Все это бессмысленно, ведь Эша не найти.

Искра гнева в глазах Натании пропала.

— О, он сам тебя найдет.

Пайпер прижала ладони к столу, подавив трепыхания надежды.

— О чем ты?

— Или дракон тебя найдет. Ты отразила его силу. Он уничтожит тебя.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю разум гордых сильных мужчин.

Пайпер не была впечатлена.

— Вряд ли дракон рискнет, ведь Лир или я можем убить Эша. Дракон неуязвим, но не Эш, — она встала. — Отправь меня обратно. Мне нужно договорить с Элиадой.

Натания отклонилась с опасным блеском в глазах и мило улыбнулась.

— Как прикажешь.

Все расплылось перед глазами Пайпер.

— Пайпер?

Ладонь летала перед ее лицом, она увидела рядом с собой Лира. Элиада стояла перед ней, хмурясь. Ничто не изменилось, пока она отсутствовала.

— Простите, — буркнула она. — Так что вы говорили?

Выражение лица Элиады немного смягчилось.

— Ты не понимала, что ждало Аштарота, и почему смерть была бы милостью. Я не виню тебя за защиту. Если боги улыбнутся, может, дракон не вернется, и мы не познаем гнев зверя.

Старушка посмотрела на женщин и детей за Раумом.

— Надеюсь, вы понимаете, что мы надеялись помочь Аштароту и защитить все жизни от дракона. Мы не ненавидим его… или вас, — она взглянула на детей. — Мы можем помочь вам. Ваши припасы были уничтожены, а вам нужны еда и укрытие.

Пайпер отпрянула, и Раум быстро занял ее место, Махала и Шона — за ним. Сейя стояла в паре футов от них, безжизненно смотрела в пустоту, выглядя так, как ощущала себя Пайпер. Уставшая и сломленная, она отошла, пока Раум и Элиада разговаривали. Ей было все равно, о чем они договорятся. Ей не было до этого дела.

Лир пошел за ней, оставаясь рядом.

— Что это было? — прошептал он. — Ты отключилась на минуту.

— Позже объясню, — буркнула она. Лир не знал про ее сны с Натанией, и ей придется описывать и это. Она слишком устала для разговоров.

— Сахар еще у тебя? — еще тише спросил он.

Пайпер сжала холодный камень.

— Да.

Он прищурился и протянул руку.

— Отдай его мне.

Она убрала кулак за спину подальше от Лира.

— Лучше иметь его наготове. Дракон может вернуться в любой миг.

Он не опустил руку.

— Тебе опасно использовать его. Не стоит даже держать его.

— Я хорошо справилась в этот раз.

— А до этого вышла из себя и многих убила.

Она вздрогнула и отпрянула от его едкого тона и резких слов.

— Я дал его тебе, потому что мы могли умереть, — сухо продолжил он. — Это уже не так. Отдай его мне.

Она сжала камень, глядя в его мрачные глаза.

Сейя появилась рядом с ними, кипя от ярости. Она хлопнула крыльями и злобно посмотрела на Раума, болтающего с Элиадой. Цви висела на плече Сейи, Зала — на другом.

Цви тихо поскуливала, золотые глаза были тусклыми.

— Как он может говорить с ними, когда они пытались убить Эша? — едко сказала Сейя.