Выпусти бурю

Пайпер пошла туда, Лир поднял руки, удерживая в них что-то невидимое. Золотой свет заискрился в его ладонях и разлетелся, словно маленький фейерверк. Искры янтарного света закружились над их головами разными узорами, а потом стали золотыми воробьями из тысяч огоньков. Воробьи летали среди рюдзинов, пока зрители весело смеялись — и смех был женским. Конечно.

Лир посмотрел на Пайпер с улыбкой, она остановилась у круга. Его золотые воробьи пропали.

— Доброе утро, спящая красавица, — бодро сказал он.

Рюдзины плавно поднялись на ноги, двигаясь в унисон. Каждая девушка нежно обняла Пайпер и тихо поприветствовала, а потом они ушли. Пайпер ощущала тепло при каждых объятиях. Она почти ничего не знала о телепатии рюдзинов, но ощущала их эмоции.

Она смотрела им вслед, их шаги были плавными, как вода. Солнце сверкало на их синей и зеленой чешуе, бледной коже, их дайроккан трепетал за ними, как и длинные хвосты с плавниками.

Лир поднялся и отряхнул штаны. Он был в мужской версии ее наряда, и ему шла эта одежда. Пайпер окинула его взглядом, отметила тунику без рукавов, наручи длиной до локтей и похожие штаны. Он оставил обувь, свои прочные кожаные ботинки. Она посмотрела на его лицо и увидела розовую полоску исцеленной кожи на переносице и скуле. Пайпер нахмурилась.

— Что случилось с твоим лицом?

Он постучал по щеке под порезом.

— Просто порез, но Ацуми исцеляет его постепенно, на всякий случай. Она сказала, что будет стыдно испортить мое лицо шрамами.

Пайпер фыркнула, но все еще хмурилась.

— Что произошло? Я не помню…

Его улыбка угасла.

— А мне было интересно, сколько ты вспомнишь.

От тревоги ее желудок сжался.

— Лир, просто расскажи. Ты меня пугаешь.

— Ты и должна бояться, — прошептал он.

Лир отошел к воде и сел на камень, указал ей сесть рядом. Пайпер отпустила и сжала ладони на коленях. Страх усилился. Почему она не помнила путь в город?

— Помнишь, как мы прошли лей-линию? — начал он. Она кивнула, и Лир спросил. — Помнишь, как рассказала о Натании? И как я сказал отдать мне Сахар, потому что он опасен?

Она нахмурилась.

— Эм. Отчасти? Ты переживал, что Натания заберется мне в голову.

— Да, — мрачно сказал он. — Помнишь что-то после этого?

Пайпер пыталась хоть что-то призвать, но покачала головой.

— Скажу кратко, там я обнаружил, что говорю с Натанией, а не с тобой.

Ее желудок сдавило еще сильнее.

— Ч-что?

— Она захватила твое тело, — он впился в нее золотыми глазами. — Ты пропала. Она заявила, что задумала это. Сказала, что у нее идеальный разум, но нет тела.

Пайпер смотрела на него, раскрыв рот. Было глупо ощущать себя преданной — она и не доверяла Натании — но у нее установились отношения с женщиной, Пайпер даже сочувствовала ее страданиям.

— Что случилось? — прошептала она.

— Мы с Натанией интересно поговорили. И она пыталась убить меня, — он указал на щеку. — Но она слишком любит говорить, так что я успел использовать на ней афродизию.

— Я знаю, что она любит говорить, но почему афродизия? — ужасная мысль возникла в голове. — Погоди, ты же не… не с…

Он фыркнул и отмахнулся от ее догадки.

— Не так.

Конечно. Без морока Лир был таким красивым и манящим, что мог поработить волю женщины и сделать ее рабыней его желаний. Она почти не видела эту опасную силу.

Он выдохнул.

— Было близко. Если бы она сразу исполнила полную силу Сахара, я бы не успел… но я смог подавить ее, так что все сработало.

Пайпер прищурилась, уверенная, что он что-то приукрасил. Она только не знала, что.

Он точно скрывал, как близко был к гибели.

Пайпер сглотнула и коснулась его руки.

— Прости. Стоило тебя послушать. Стоило сразу отдать Сахар.

— Нет, — он слабо улыбнулся. — Хорошо, что все так произошло. Так и нужно было.

— О чем ты?

Он посмотрел на воду, проносящуюся мимо, лицо осунулось.

— Я забрал Сахар и попытался разбудить тебя, но… тебя не было. Я не знал, что она сделала с тобой, но словно держал пустую оболочку, не тебя. Хинотэ не смог объяснить это. Они две недели соединяли тебя и тело.

— Две недели?

— Натания планировала это, и очень давно. Когда мы с Эшем забрали у тебя Сахар в штабе гаян, она явно поняла, что ей нужен способ все время управлять тобой.

— Все время… она управляла мной?

Его теплая ладонь сжала ее руку.

— Я не знаю, откуда началось ее вмешательство, но в штабе не ты одна в ответе за произошедшее, — сказал он нежно и с состраданием. — Я знаю, что не ты напала на меня и Эша. Это была Натания. Она сама мне сказала.

— Я н-не… — вес пропал с ее плеч. Пайпер потерла рот свободной рукой. — Это моя вина. Стоило понять…

— Как ты поняла бы, что она так сделала? — он сжал ее ладонь. — Мы бились с тобой — с ней — и сами не поняли. Не забирай себе вину за ее грехи, Пайпер.

Она минуту думала только о дыхании.

— И Хинотэ смог вернуть меня?

— С помощью десятка целителей-рюдзинов. Если бы не их способности к телепатии… вряд ли тебя смогли бы спасти.

Дрожа, Пайпер подумала о словах Натании, обо всех их разговорах. Она издала горький смешок.

— Она все время играла мной, да? Начала строить планы после первого разговора.