Выпусти бурю

Первым они встретили деймона в белом халате, бегущего по коридору. Лир всадил стрелу меж его лопаток раньше, чем Пайпер вытащила меч. Она сжала рукоять, костяшки побелели. Они шли к лестнице. После лестницы они попали в ярко освещенную приемную, и тут не было пусто.

Деймоны, некоторые в мороке, но большинство — без, бежали на выход, спеша покинуть здание после атаки Тенрю, так что не заметили, как драконианы бросились на них. Кто-то прокричал предупреждение, и многие деймоны, оглянувшись в панике, ускорились. Но некоторые повернулись сражаться.

Стрела из лука Лира убрала ближайшего. Драконианы встретили врагов.

Дракончики меняли облик, вспыхивая черным огнем, и бросались на деймонов.

— Двигайтесь, — кричал Кив поверх шума.

Лир побежал по фойе в другой конец, Пайпер — за ним. Они миновали деймонов, один из ученых в халатах повернулся к Пайпер, заметил ее чешую и дайроккан. Она пронзила мечом его живот. Он отшатнулся, а она побежала за Лиром.

Они открыли белые двери и попали на темную лестницу, взрыв перекрыл все звуки.

Земля дрожала, лестница скрипела и стонала. Пайпер сжала перила, Цви впилась в ее плечо.

— Блин, — выдохнула она. — Это были Эш и Тенрю?

Цви подтвердила чириканьем.

Пайпер выдохнула с облегчением. Эш еще был целым. Невредимым.

Лир поспешил вниз по лестнице, перепрыгнул последние ступени. Пайпер и Кив не отставали, четыре дракониана и их дракончики двигались за ними. Шестеро других остались в фойе, чтобы не допустить преследования. Внизу лестницы усиленная стальная дверь преграждала путь. Пайпер знала по опыту, что на ней чары: она не впустила Цви в тот раз, когда Пайпер тут проходила.

Они с Кивом повернулись в другую сторону, защищали Лира, пока он присел перед дверью и прижал ладони к стали. Магия трещала вокруг него.

Красный свет вспыхнул и отбросил его.

— Лир! — она подбежала к нему и сжала его плечо.

Он стряхнул ее руку, прорычал под нос ругательство.

— Я держусь.

Он прижал ладони к двери. Странное шипение исходило от нее, замок щелкнул. Лир распахнул дверь. Комната за ней была с большим столом, озаренным одной лампой. Три коридора уходили дальше, на них были таблички: Комнаты экспертизы, Оборудование и Подопытные.

Пайпер с дрожью прошла за Лиром внутрь. Ее воспоминания об этом месте были плохими, хуже всего визита в Асфодель. Она посмотрела на коридор Подопытных, там она видела жуткие эксперименты на деймонах, пока не нашла Эша в цепях в последней комнате.

Лир обошел стол и прижал ладони к пустой стене за ним. Пайпер, Кив и другие драконианы нервно собрались в центре комнаты и ждали. Лир не двигался, его плечи напряглись, и это тревожило.

После долгой минуты воздух зашумел, словно сняли печать, и стало видно щель в форме широкой двери. Он надавил на стену в центре, и она вжалась и отъехала в сторону, оставляя темный прямоугольный проем. Создав парящий огонек, он прошел во тьму.

Пайпер поспешила за ним, сжимая меч. Кив не отставал.

Стальные стены были в ржавчине. Пахло влажной плесенью, они оставили основной уровень подвала позади. Лестница опустилась на десяток ступеней, повернула и опустилась снова. Кив почти наступал на Пайпер, не только Эшу не нравилось под землей.

Лир вел их, свет сиял над головой, он сжимал лук и стрелу в руках.

Они сошли с лестницы. Широкая металлическая дверь преграждала путь, на ней не было ни замка, ни ручки.

— Это сейф? — прошептала Пайпер.

— Нет, — Лир подошел к стальной баррикаде. — Но мы близко.

Магия задрожала у двери, когда он подошел. Он не успел коснуться двери, зеленые линии засияли на стали: большой круг, полный десятков маленьких, и они пересекались, создавая узор и символы. Появившись, они задвигались. Большой внешний круг поворачивался по часовой стрелке, и внутри круги двигались по и против часовой стрелки, напоминая сложную систему шестеренок. Символы в центре каждого круга вертелись быстро или медленно.

Стоило узору засиять на двери, сияющее зеленое кольцо появилось под ногами каждого перед дверью.

Лир отошел, круг под ногами двигался с ним. Он вытянул шею, глядя на крутящийся узор.

— Что за… — нервно начала она.

Лир поднял руку, требуя тишины. Его взгляд двигался от круга к кругу, он стиснул зубы. Он смотрел, а зеленое свечение стало желтым, а потом оранжевым. Кольца под ногами тоже меняли цвет.

— Почему меняется цвет? — шепнул Кив Пайпер.

— Когда станет красным, мы все умрем, — сухо сказал Лир.

Она посмотрела на оранжевый круг под сапогами.

— Я разберусь, — бормотал он. — Я должен знать… ах!

Бесцеремонно бросив лук и стрелу, он шагнул вперед и коснулся крутящегося символа. Он сразу стал зеленым. Лир прижал другую ладонь ко второму символу, и он тоже позеленел.

Но остальные линии темнели, становясь красными.

— Блин, — прошипел Лир. — Пайпер!

Она бросилась к нему.

— Видишь символ, похожий на звездочку, возле моего левого колена?

Она присела с колотящимся сердцем, разглядывала сияющие линии. Было сложно видеть, ведь все двигалось. Пайпер прищурилась, красный цвет становился ярче. Вот: звездочка в центре маленького круга.

Она указала.

— Этот?

— Да! Коснись его — это просто звездочка.