Вырай. Триединство (СИ)

Изменившееся мироустройство заставило слегка пересмотреть свои взгляды. К тому же Джозеф оказался на редкость верным, умным и порядочным. Да и его служба в полиции говорила о храбром и благородном сердце. Реакция на смерть единственного родственника оказалась неожиданно болезненной, поэтому мэр сейчас скорбел, параллельно «подбивая» финансовый баланс как города, так и свой лично. После этого он собирался составить график рейдов за Туман на ближайшие две недели. Естественно, не прекращая скорбеть.

За окном что-то громыхнуло. Френдли досадливо поморщился — люди всё никак не могли разобраться со взбунтовавшимися подопытными и решил, что график можно будет составить и после обеда, когда станет ясно, сколько человек из личного состава погибнут или окажутся ранеными.

«Слишком они расслабились в последний год. Ни одного серьёзного противостояния, а это расхолаживает. А значит, смерти будут обязательно. Но и хорошо, остальные станут более собранными».

Игнорируя всё усиливающийся на улице шум, он снова взялся за калькулятор, но на груди внезапно дрогнул артефакт.

Френдли замер. Цилиндрическая подвеска из светло-серого металла, покрытая узором, имитирующим древесную кору, никогда не проявляла себя подобным образом. Она вообще никогда и никак себя не проявляла. Обычное украшение с приятным омолаживающим бонусом, и больше ничего. Даже когда Френдли на время превращался в мага, артефакт не вступал с ним в беседы, не делился эмоциями… в общем, не оживал, как осколки Марины. Мэр Манхеттена вообще не знал, что такое возможно. В принципе, как и покойная Прасковья, которая понятия не имела об «обратной связи» Древа жизни.

Древо дёрнулось ещё несколько раз, а потом мерно и тихо завибрировало и уже больше не успокаивалось. В груди поселилось ощущение, что на волосяном шнурке висит маленький, размером со спичечный коробок, но очень громко мурлычущий кот.

Френдли не смог бы управлять Манхеттеном так эффективно, если бы не умел думать. Слишком долгий отлов беглецов и странное поведение артефакта, скорее всего, были связаны, поэтому он отложил работу и подошёл к окну. И увидел не очень обнадёживающую картину.

Люди метались в панике, размахивали руками и страшно кричали. Почётные граждане, наёмные работники, рабы в оранжевых жилетах и силовики — все вперемешку. Большинство бежало к мосту, но кое-кто, не разбирая дороги, нёсся к берегу и прыгал в воду. Издалека Френдли мог разглядеть лишь какие-то странные тучки, которые очень быстро перемещались и, словно живые, окутывали то одну, то другую жертву. Повинуясь внутреннему чутью, мэр протянул руку и закрыл окно. И вовремя — одна из таких туч ударилась о стекло и растеклась по нему шевелящимся осиным ковром. Хозяин города испуганно отшатнулся от окна, но, едва насекомые в едином порыве взлетели и исчезли из поля зрения, взял себя в руки и снова выглянул на улицу, хотя, конечно, деталей с такого расстояния он разглядеть всё равно не мог.

Не все подчинённые поддались панике. Человек восемь не бежали, а вполне организованно отступали, периодически переходя в наступление. Противостояла им компания из трёх мужчин и одной женщины, причём Френдли не сразу разобрал, что женщину поддерживают с двух сторон — видимо, без помощи она не могла стоять. Поэтому мэр предположил, что переполох с осами устроил второй экстрасенс — разве много наколдуешь, когда ноги не держат? К тому же он прекрасно знал, сколько крови сцеживают лаборанты, старательно доводя содержание колдовской энергии в сосудах до мизерного количества и не давая ей восстановиться.

Но он ошибся. Мужчина, издалека похожий на сбежавшего пациента больницы, не пользовался магией. Он вполне уверенно отстреливался с помощью невесть как попавшего в его руки автомата. Те, кто поддерживал ведьму, тоже были вооружены, но не стреляли — видимо, патроны уже успели закончиться.

Самих беглецов пули не брали из-за какого-то невидимого щита. Лишь яркие вспышки, словно искры, раскрашивали воздух во время выстрелов. Женщина подняла руки вверх, развела их в стороны, и деревья, мирно растущие на острове много лет, вдруг зашевелились и стали выворачиваться из земли. Да ещё огромный каменный голем вносил смуту — он бежал то за одним гражданином, то за другим, то принимал в себя пули, предназначенные чужакам.

Френдли сжал кулаки и уверенным шагом пошёл в смежную с кабинетом комнату, в которой хранилась его коллекция. Открыл сейф, забитый Магопреном, и ввёл дозу.

Он больше не был уверен в победе подчинённых. Время упущено, ведьма выбралась из клетки и даже где-то нашла источник колдовской энергии. Возможно, прорвалась на склад и ввела препарат. На данный момент это было неважно, главное, что она в игре.