Выродок

Еще через пару недель в «Придире» появилось огромное интервью Грейнджер. В нем грязнокровка сообщила, что намерена продолжить дальнейшую учебу и сейчас готовится поступить на экономический факультет какого‑то магловского университета. На фотографиях, сопровождавших интервью, грязнокровка выглядела усталой, но веселой. Мелкий Уизли обнимал ее за плечи, а стоявшие рядом Поттеры со своим младенцем счастливо улыбались. Прочитав интервью, юноша решил, что такая подлая тварь, как Грейнджер, нигде не пропадет, поэтому с чистой совестью выбросил ее злоключения из головы.

Однажды в больничный садик прилетел огромный важный филин, к лапе которого было привязано письмо с министерской печатью. В нем сообщалось, что торжественное награждение мистера Д. Малфоя орденом Мерлина первой степени пройдет пятого июня, указ о помиловании Л. Малфоя подписан и будет приведен в действие в ближайшее время, а мистер Л. Кэрриган готов переговорить с мистером Д. Малфоем в любой удобный для него день и час.

Драко закусил губу: он не ожидал, что министерство приурочит награждение к его дню рождения. Но удивление быстро сменилось тревогой: мысль о встрече с Лайонелом по–прежнему пугала, однако было ясно, что избежать трудного разговора невозможно. С тяжелым вздохом юноша призвал в сад пергамент, перо и чернила и написал стандартный ответ, в самом конце упомянув, что готов принять мистера Кэрригана завтра в одиннадцать часов утра.

Лайонел явился в назначенное время. Одет он был в элегантную мантию, и поначалу Драко показалось, что коллега совсем не изменился.

Но, приглядевшись внимательнее, юноша понял, что поторопился с выводами. В глазах Кэрригана, прежде смотревших серьезно и внимательно, сейчас появился странный отчаянный блеск, лоб пересекла морщина, которой не было раньше, движения стали более резкими, а кроме того…

Драко принюхался, не веря себе, но вскоре вынужден был признать: от Лайонела исходил резкий и странный запах, непривычный и в то же время смутно знакомый. Подумав немного, юноша вспомнил, что Мэрион Кармайкл пахла очень похоже, вот только ее запах вызывал резкое отвращение, а запах Кэригана привлекал внимание и заставлял сосредоточиться.

— Что не так? – резко спросил Лайонел, усаживаясь на скамейку, стоящую напротив.

— Да нет, все в порядке…

— Драко, не дури! – Кэрриган хмыкнул резко и незнакомо. – Я и раньше был неплохим легилиментом, а сейчас чужие эмоции просто носом чую! Ну?!

— Я вот тоже тебя теперь носом чую, — юноша, стараясь скрыть смущение, рассказал о своих ощущениях.

— Забааавно! — раньше у Лайонела не было привычки растягивать слова. – Но раз о такой интересной особенности оборотней ни слова ни сказано ни в одном учебнике, – судя по всему, наш запах чувствуешь только ты. Интересно, с чем это связано?

— Понятия не имею! – искренне ответил Драко.

— Ну ладно, это неважно. Гораздо интереснее, почему ты не почувствовал запах оборотней на нашем последнем целевом выезде. Они ведь часто бывали на той улице: у хозяина трактира, где мы выпивали, сын – вервольф.

— Там воздух отравляла магловская фабрика, стоявшая неподалеку, и она забивала все остальное.

— Возмооооожно, — Кэрриган снова хмыкнул. – Наверное, оборотни там собирались именно потому, что знали, что их невозможно учуять; хотя я не понимаю, откуда им стало известно, что кто‑то из людей способен уловить их запах… Но я, вообще‑то, хочу поговорить о другом. Драко, Гиппокридес рассказал тебе, каковы настроения оборотней после гибели Грейбека?

— Да.

— Я поразмыслил и решил принять оба сделанных мне предложения. Королева (в Британии монарх является и главой Церкви – прим. авт.) дала согласие зачислить меня в Ридли–Холл в Кембридже, и осенью я начну учебу. Возможно, вождь–священник – это лучшее, что сейчас может быть у оборотней…

— Лайонел! – юноша вскочил на ноги, не находя слов. – Ты не обязан жертвовать собой! Твои проблемы – это не конец света! Ты можешь продолжать работать в министерстве!

— Могу, — Кэрриган невесело усмехнулся, — вот только кем? Боевой маг из меня всегда был неважный; гораздо лучше я умею работать на усиление. А сила вервольфа немного отличается от человеческой – разница невелика, но она существует. Так что моему напарнику придется долго подстраиваться под меня…

— Неужели Шон отказался это сделать?! Тогда я…

— Шон готов подстроиться под меня, но я этого не хочу. Представь: сработаемся мы заново — а на следующем выезде меня тяжело ранят, и Шону опять придется перестраиваться, чтобы привыкнуть к другому напарнику. По–моему, это неразумно…

— Неразумно строить свою жизнь в расчете на худшее! А если ты – тьфу–тьфу–тьфу, чтобы не сглазить! – больше никогда не пострадаешь во время выездов?