Выродок

Удалось выяснить лишь немногое. Во–первых, у человека больше шансов научиться превращаться в дракона, если таким даром обладал кто‑то из его предков, хотя это и не обязательное условие. Во–вторых, если незадолго до или вскоре после рождения младенец оказывался очевидцем пожара – шансы получить способность менять обличье еще возрастают, хотя это тоже необязательное условие. Больше, увы, никаких достоверных сведений нет.

При этом дракон может научиться превращаться в человека без посторонней помощи, а человеку для первой трансформации необходима помощь дракона. Кстати, мистер Малфой, вы знаете, почему так происходит?

— Думаю, да. При анимагии вес животного, в которое превращается человек, зависит от уровня его волшебного дара. Самые слабые чародеи оборачиваются животными намного меньше себя. При этом разница в весе между человеком и его анимагической формой становится энергией, которую используют для обратного превращения. Более талантливые волшебники оборачиваются животными одного с собой размера – такая трансформация требует строжайшего контроля собственной энергии. И только величайшие чародеи способны принимать вид зверя намного крупнее себя – это признак исключительного мастерства. А драконы ведь гораздо больше остальных животных…

— Да к тому же и обладают собственной магией, что еще сильнее усложняет задачу, – подхватил невидимый собеседник. – Все верно, мистер Малфой! Поэтому в первый раз человеку не сменить обличье без помощи драконов – а эти замечательные и очень мудрые существа испокон веков живут вдали от людских поселений. Учтите также, что крайне сложно заметить в миллионных толпах человека, способного принять иной образ. Так что драконам гораздо проще найти своего будущего собрата, если он сам воззовет к ним, порой даже не понимая, что делает. Чаще всего человек обращается к драконам, когда попадает в очень трудную ситуацию и хочет полностью изменить свою жизнь. Это тоже не обязательное условие, но обычно бывает именно так. Если драконы слышат призыв – нередко он приходит к ним во сне, – то стараются как можно скорее помочь…

— Помочь?! – Драко вздрогнул, словно вновь почувствовав, как горит. – Должен сказать, у драконов весьма своеобразные представления о помощи! Но, – не мог не признать он, – наблюдения о том, что помогает человеку сменить обличье, не лишены оснований, – по крайней мере, в моем случае. Не знаю, умел ли кто‑то из моих родичей превращаться в драконов, но незадолго до моего рождения в нашем загородном доме произошел страшный пожар, свидетельницей которого стала моя мама. И я действительно хотел полностью изменить свою жизнь и покинуть этот проклятый мир, но не знал как… – он закусил губу.

— А сейчас не хотите? – быстро спросил незнакомец.

— Не хочу! Это была слабость, недостойная высокородного чародея. Высокородные живут в Британии испокон веков, и я сделаю все, что от меня зависит, лишь бы не разрывать традицию…

— И дело только в этом?

— Да, разумеется.

— А если я скажу вам, что Горбин был прав, и британские высокородные маги никогда не вернут себе положение, которое занимали до войны с Волдемортом?

Юноша задохнулся от возмущения и гнева, но нашел в себе силы достаточно твердо ответить:

— А я не обязан вам верить! Вы можете ошибаться или лгать по неизвестным мне причинам.

— Я не буду с вами спорить, мистер Малфой, просто объясню, как сейчас обстоят дела, а верить мне или нет – решайте сами. В последние полтора года вы находились в очень непростых обстоятельствах, практически не могли выбирать свою судьбу, но вели себя исключительно достойно. Поэтому некие силы – не драконы, а гораздо более могущественные силы, рассказывать о которых я не имею права, – решили в награду предоставить вам шанс полностью определить свою дальнейшую жизнь. Вернуть прошлое, в котором власть принадлежала высокородным, вы не сможете, но иных возможностей у вас немало. Итак, представьте, что вы стоите на перекрестке множества дорог…

— Как рыцарь в сказке?

— Вот именно! Первый путь вам известен – вы можете превратиться в дракона и навсегда покинуть мир людей, переселившись в одно из тех мест, куда двуногим по–прежнему нелегко добраться. Горы, джунгли, пустыни – царство драконов велико и разнообразно.

— Для меня такой путь неприемлем.

— Не спешите решать, сначала выслушайте! Есть и другие дороги. Нравится вам это или нет, но понимать драконов вы все равно будете лучше, чем большинство людей. Так почему бы не воспользоваться таким великолепным талантом? Вас с радостью примут в любом драконьем заповеднике. Например, вы можете принять предложение Н’мбеле Цамиви и отправиться в кенийский заповедник Карувира, который она возглавляет. Ваша собственная жизнь в этом случае будет не слишком наполнена яркими событиями, но вот дети у вас и Н’мбеле окажутся совершенно уникальными, их ждет невероятно интересная судьба…

— Да неужели? Раньше я никогда не принимал всерьез пословицу «Без меня меня женили», а теперь вижу, что ошибался!