Выродок. Часть первая

Посмотрев на неё, Олбиран поднялся и, тряся головой, тут же зашагал в дом, не обращая внимания на рассечённую скулу и раны на плечах и боку. Не до конца отдышавшаяся эльма, немного постояв на одном колене, выпрямилась, и всё ещё покашливая, выбежала со двора. Гарлин прошмыгнул мимо неё и устремился в сторону от тропы, нырнув в едва заметный прогал в зарослях. Рубанув по кустам мечом, Юллин бросилась за ним и вскоре выбежала на небольшую поляну, где увидела знахаря. Прижавшись спиной к могучему стволу дерева, он сжимал в объятьях чёрное извивающееся тело. Сзади послышался треск ломаемых сучьев, и свет факела озарил жуткую картину. Покрытая блестящей шерстью, к груди Куна прижалось мерзкая тварь с узким вытянутым рылом, и уже нацеливалась присосаться к шее жертвы. Огр сориентировался первым – Г-ха!– выдохнул он, кидая факел в голову кровососу. Он даже не думал о том, что может зацепить и Куна, но твёрдая рука бывшего капитана не подвела. Истошный визг облетел окрестности, тварь отпрянула от знахаря и мотая головой, пыталась сбить рассыпавшиеся по ней искры. Грайс тут же бросился ей на спину, но мерзкое животное оказалось проворнее. Подминая кусты, оно перекатилось по земле и, Гарлин промахнулся, возможно, первый раз в своей взрослой жизни. Тварь вскочила и вытянула морду в сторону кота. Кончик рыла расширился, и эльма с отвращением содрогнулась, увидев мелкие острые зубы по влажным краям пасти. Два хищника припали к земле, не сводя глаз друг с друга: на зловещее рычание грайса, кровосос отвечал пронзительным визгом и отвратительным причмокиванием.

Эльма не успела прийти в себя, как Кун неожиданно кинулся на Гарлина и навалился на него сверху. Он схватил грайса за загривок и попытался оттащить от мерзкого создания. Кот был вынужден отвлечься, и в этот момент кровосос атаковал. Сначала он отпрыгнул в сторону от Юллин и метнулся к борющимся между собой противникам. Эльма с отчаянием поняла, что не успеет достать тварь мечом, но кровопийца совершенно выпустил из вида Олбирана. Шестопёр взлетел как пушинка и встретился с мордой хищника на полпути. Звук ломаемой, расплющиваемой плоти был самым приятным для Юллин за последние мгновения. Кровосос упал, отброшенный в сторону чудовищным ударом. Рыла у него уже не было, как впрочем, и головы, превратившейся в кровавые ошмётки. Но тело твари ещё продолжало биться в агонии, пока в последних конвульсиях не подкатилось к ногам эльмы, без всякого сожаления разрубившую кровососа пополам. Лишь после этого обрубки твари прекратили подавать признаки жизни, а Юллин кинулась к Олбирану, оттаскивающему обезумевшего знахаря от грайса.

–Кун! – она с силой хлестнула лекаря по щеке. – Да очнись ты!! Нам спасать надо остальных, иначе…

Она не успела договорить. В отдалении раздался визг, но в нём звучало не радостное предвкушение грядущего пира, а боль и страх. У стоящих на поляне возникло полное ощущение того, что очередной кровосос столкнулся с неведомым им врагом, который внушал ему дикий ужас. Освобождённый Гарлин зашипел и прижался к ногам эльмы. Юллин с удивлением поняла, что грайс боится, до дрожи боится того, кто преследовал в зарослях тварь-кровопийцу. Однако эти звуки привели знахаря в чувство. С трудом, опираясь на ствол дерева, он поднялся на ноги и ошарашенно уставился на своих друзей, после чего перевёл взгляд на сжатые кулаки, из которых торчали пучки грайсовой шерсти.

–Это что?! – он протянул руки к Юллин.

–Очнулся? – крикнула в ответ эльма, прислушиваясь к лесным звукам. – Куда пошли Лохмоть с Грошиком? Куда?!!

Кун недоуменно покачал головой, но в этот момент на поляну выскочила ещё одна тварь. Её состояние было ужасным: задние лапы почти не слушались, на боках вздулись огромные пузыри, и было заметно, что она совершенно не соображала куда бежит. Не обращая ни на кого внимания, кровосос попытался пересечь открытое пространство и скрыться в зарослях на другой стороне поляны, но это ему не удалось. Из рыла существа неожиданно потекла белёсая масса, и его тело изогнулось от жестокой внутренней боли. Это было последним движением кровососа: упав на бок, он издох.

Неожиданно грайс отбежал от эльмы и кинулся в том направлении, откуда пришла тварь.

–Гарлин, назад! – отчаянно крикнула эльма, но зверь не послушал её. Юллин ничего не оставалось, как последовать за ним. Сзади затопали Олбиран с приходящим в себя знахарем. В последний момент, огр подобрал уже угасающий факел и сунул его в руки Куну.