Выродок. Часть первая

–Три года назад в самый разгар Погибели, Лимей задался одним очень неприятным вопросом: почему Южные провинции так неохотно присылают своих воинов? Да, вильеты и Верхние городов Юга на словах обещали огромную поддержку, но предоставляли её как-то по частям, ссылаясь на сложности пути и охрану своих рубежей от речных пиратов. Неоднократно государь посылал на Юг гонцов, но это ничего не меняло. Лишь один из Верхних Абелина по имени Чагол, в своём послании Властителю, был абсолютно честен. Он писал, что вильет и его окружение гораздо больше озабочены внутренними кознями и призывам из Эслата уделяют недостаточное внимание.

–Бывший владелец Дальней? – прошептала Юллин.

–Он самый, – кивнул Лохмоть. – Уж не знаю, на что он рассчитывал, отправляя такое послание Лимею, но одного он добился точно. Не смотря на тяжесть положения, государь решил уделить пристальное внимание тому, что творится на Юге. Из охотников было выбрано несколько ратников и отправлено в Абелин. Задачи у всех были разными: кто-то внедрился в окружение Верхних, кто-то (как я, к примеру) укоренился в Заводи, а были ещё и такие, кто нанялся в стражи или прикинулся ремесленником… Друг друга мы не знали, лишь на крайний случай был опознавательный знак …им и воспользовался Ральт в Троедомье, – опустил голову Лохмоть.

–То есть Бур казнил Вольного Охотника? – ахнул Кун.

–Именно, – Лохмоть поднял на него взгляд. – Причём прямой угрозы для него Ральт не представлял…

–Тогда Буру точно будет не до нас, – произнесла Юллин, – Ему самому теперь задуматься впору, как в глазах Гильдии оправдаться.

–Да ни о чём он думать не будет! – отрезал Лохмоть. – Кто ему обвинение предъявит? Я могу, конечно, его приговорить, так доказательства нужны. Вы ж моими видаками не пойдёте! Лимей, тот да, тот мне доверял, вот только, по твоим словам, – обернулся он к эльме,– исчез он и что сейчас в Эслате происходит одним небесам известно, но судя по тому, как повёл себя регент с твоими друзьями – ничего хорошего.… Так вот, прибыл я в Заводь, вошёл в доверие к Рыжеблуду и стал присматриваться к тому, что вокруг происходит. А вещи творились странные. Один из нас успел поговорить с Чаголом, прислал мне сигнал о встрече и пропал. Я решил сам встретиться с владельцем Дальней, используя для этого своё знакомство с Гетой, но хвала всем Богам,я не успел ему открыться. Так и жил, присматриваясь да принюхиваясь. Потом Чагол умер, а в «Соме» поселился одинокий путник, доставивший послание от Лимея.

На лице эльмы выразилось глубокое изумление.

–Да – да, Юллин, – кивнул Лохмоть. – Именно тот, кого ты так искала. В послании Властитель велел оказать страннику посильную помощь, а после его отъезда из Заводи оставаться на месте и следить за тем, что твориться на пристанях. Что было дальше все знают, тебе я рассказывал, а знахарь наш осматривал труп под мостом и тоже в курсе событий. Я стал копать и к кое-чему подобрался… но тут явилась их высочество Падший воин и спутала все планы.

–За всем этим стоит Бур? – эльма вопросительно смотрела на Лохмотя, не обращая внимания на его последние слова.

–Он-то точно, – кивнул Охотник, – но боюсь, что не только он. Не зря же вильет так заторопился к регенту выражать свою преданность…

Кун неожиданно издал изумлённый возглас и потряс мешочком, который он держал в руке.

–Смотрите! Здесь сказано, что это один из трёх предметов! То есть небесник не выкрали из Берегини, а…

–Так и есть, – довольно невежливо перебила его эльма. – Теперь похоже мне придётся играть в открытую… – она ещё немного поколебалась, но потом, оглядев сидящих за столом, решилась.

–Это случилось в то время, когда Хэн со своими гиблыми подошёл совсем близко к Эслату. Многие приближённые Лимея разбежались, а среди оставшихся нет-нет, да проскальзывали разговоры о том, что может отдать Берегиню Хэну и тем самым спасти свои шкуры. Я так хорошо об этом знаю, потому что тогда жила при дворе, – Юллин опять заколебалась, но затем продолжила, глядя поверх голов собеседников. – Я – рабыня Властителя, отданная им в услужение воеводе Вайталу! Мой хозяин до последнего оставался верен Лимею и тот частенько советовался с ним, а так как Вайтал постоянно таскал меня с собой, я многое знаю о том, что говорилось на таких Советах.

–Знавал я Вайтала, – кивнул Лохмоть. – Он не раз у нас в Гильдии появлялся, уроки боя новоиспечённым ратникам давал. Только вот тебя с ним рядом я что-то не припоминаю, – погрозил он Юллин пальцем.

–Подожди Лохмоть, – вмешался знахарь. – Если бы воевода её за собой и к вам водил, она б тогда знала, что Гильдия существует. Вряд ли даже Вайталу Лимей такое бы разрешил …

Юллин благодарно посмотрела на Куна и продолжила: