Выродок (СИ)

Возрождённое общество жаждало развития и прогресса, с надеждой взирая на руководство. Ожидания не оправдались. Тем сильнее оказалось чувство разочарования и недовольства. За долгие годы Третий Президент разоблачил множество заговоров против себя. Странно, но реально никто уничтожить властителя не пытался. Даже вооруженные повстанцы считали Президента жертвой интриг окружения и лишь стремились «освободить» его от дурного влияния. С годами страх гибели от рук недовольных развился в манию, и Третий Президент видел врагов везде. Президентская подозрительность и сгубила семью. Одного за другим он казнил четырех родных братьев, шестерых двоюродных, престарелого дядю, с десяток родных и двоюродных племянников и племянниц. Что же до высших сановников, тех сгинуло без счета, включая, по иронии судьбы, организаторов движения нового Учения о правильном человеке. Наиболее одиозным оказался процесс по делу собственных сыновей Президента. На старости лет Третий женился вновь и, подогреваемый молодой женой, решил объявить наследником своего новорожденного сына Николаса. Старшим приказали отречься и принести присягу, что они и сделали. Но первая дама прекрасно понимала, какая участь ждет её и сына после смерти престарелого правителя. Опираясь на помощь многочисленных родственников, наводнивших дворец, она убедила мужа в стремлении пасынков лишить собственного отца престола и жизни. Принцев арестовали и казнили, причем вместе с женами и детьми. От подобной жестокости содрогнулись самые преданные сторонники. Среди них оказался и единственный уцелевший любимый младший брат Президента. Он был последним ребенком Второго Президента, родившимся незадолго до смерти оного. Выросший при дворе брата, он почитал его за отца и являлся преданнейшим исполнителем всех начинаний. Много лет привязанность оставалась взаимной. Третий Президент даже женил брата на собственной старшей дочери. Как ни странно, брак оказался удачным. И вот этой дружбе пришел конец. Избавившись от прямых наследников, президентша решила устранить прочих. Долго отказывавшийся верить в преступления брата, Третий не выдержал напора супруги, рисовавшей ужасы, ожидавшие маленького наследника в случае смерти отца, и, обвиненного в попытке захватить власть, последнего члена семьи убили в собственном доме. За «сопротивление» при аресте. С ним погибли три сына-подростка. Четвертого, совсем младенца, неведомыми усилиями отстояла у отца, являвшегося мальчику и дедом и дядей, мать ребёнка. Она согласилась на все условия и скрылась с малышом в имении, расположенном в глухой провинции, подальше от свихнувшегося правителя и его властолюбивой жены. Прошло восемь лет. Николас занял место официального наследника. Отец таскал сына за собой везде. На официальных приемах он стал присутствовать с тех пор, как научился ходить. На мероприятия являлся в мундире и при полном комплекте медалей и орденов. Мальчик серьезно относился к своим обязанностям, умел держаться в обществе и на равных вел беседу с взрослыми людьми. Он был по-своему мил, очень обаятелен и тактичен. Приближался юбилей правления, и на празднование Третий Президент, стоявший одной ногой в могиле, решил созвать всех родственников. Вот беда, из родных остались только дочь и внук. Старец уже не помнил, как сгубил прочих, и ждал встречи с сыновьями и братьями. Дабы как-то смягчить ситуацию, вызвали принцессу Екатерину. Она прибыла, с великой неохотой покинув поместье. Предчувствия не обманули. К сожалению, Президент искренне обрадовался её появлению и, что ещё хуже, прекрасно принял внука. Прежняя ненависть вернулась, и президентша с новой силой принялась плести интригу для уничтожения конкурентов. Через полгода ей это в конце концов удалось. Одурманенный бесконечными наговорами, Президент разрешил жене осуществить кровавый план. Но сохраняя крохи разума, он захотел лично допросить дочь и сам вылетел к ней в провинцию, захватив Николаса с собой:

«Пусть мальчик поучится принимать решения».

На подлете к имению Екатерины в трансполёт Президента врезалась машина охраны. Пассажиры погибли мгновенно. Официально объявили о катастрофе. Среди придворных долго говорили, что это было первое и успешное покушение, организованное дочерью, вполне достойной отца. Четвертым Президентом провозгласили десятилетнего мальчика, последнего оставшегося представителя семьи Фрэнк, внука Второго Президента по мужской и Третьего Президента по женской линии. Несложно догадаться об участи вдовы его деда. Болтали, мол, Екатерина убила её собственноручно, а зажравшуюся родню президентши закатывали в специальные прозрачные герметичные колоды, похожие на старинные гробы, и пускали плавать по озеру перед президентским дворцом, наблюдая, как заключенные в них мучительно медленно гибнут от жажды, голода или удушья. Впрочем, чего только не нафантазируют придворные бездельники.

Дэвид Хитвол. Расследование.