Выродок (СИ)

За почти тридцатилетнее правление Пятый Президент пережил с десяток покушений и избежал множества заговоров. Умер он своей смертью, через полгода после единственного сына. Поговаривали, что наследника убили, но приближенные люди знали: это не так. Власть перешла к младшему брату покойного, человеку неуравновешенному и мнительному. Братской любви в президентской семье не было никогда, и Шестой Президент постарался вычеркнуть из памяти народной образ своего предшественника. Воспряли духом консервативные реваншисты, однако полностью закрутить колесо Истории назад оказалось уже невозможно.

Шестой Президент правил недолго. Зрелый возраст. Расшатанное здоровье. Пять лет власти доконали его. Он тихо ушел в небытие, так и не выйдя из тени великого брата даже после смерти. Седьмым Президентом стал его старший сын. Детство, проведенное при дворе дяди в обстановке постоянных интриг и вечного страха смерти, с юно-сти превратило его в параноика. Он никогда не верил в естественные причины кончины двоюродного брата, в каждом видел заговорщика или подосланного убийцу. Седьмой вел жизнь затворника. Усиленная охрана не допускала к Президенту даже ближайших родственников. Малейшее подозрение - и человека отправляли в лагерь или просто казнили. Никакие личные заслуги или положение семьи несчастному не помогали. Политическая линия характеризовалась полным её отсутствием. Седьмой Президент старался ничего не трогать, дабы не ссориться ни с консерваторами, ни с реформистами. Но любил лозунг «Будем решать проблемы по мере их поступления». На практике проблемы не решались никак. Ждать, ждать, ждать - когда-нибудь всё само собой рассосется. Экономика стагнировала. Аппарат управленцев рос, а эффективность падала. На семейном поприще Седьмой также испытывал неудачи. Он был первенцем у своего отца, которому тогда едва стукнуло семнадцать. Потом у родителей долго не рождались дети, и только когда старшему исполнилось двадцать семь лет, появился второй ребенок. Мать умерла через год, и отец женился второй раз. Молодая жена принесла ему сыновей-погодков, Джона и Джима. Так что Седьмой Президент оказался окружен молодыми, набирающими силу братьями. Их-то он и боялся больше всего. Собственные дети у Президента не заладились. Три брака - и все впустую. Годы шли, подрастал родной брат, являвшийся официальным наследником. Его Седьмой Президент не любил особо. Парень, оставшийся без отца и матери, во всем зависел от неврастеничного брата. А тот унижал его с особой изощрённостью. Часто наследник даже недоедал. Будущий Президент должен уметь переносить лишения, твердили воспитатели, так приказал Президент правящий. И самое противное, Седьмой отдавал явное предпочтение своим сводным братьям, не упуская случая намекнуть, что с престолонаследием всё далеко не определено. Уже взрослому мужчине, он запрещал родному брату жениться, в то же время поощряя сводных на поиск невест. Двор чурался наследника, дружба с ним была опасна, и редкая семья открыто выражала ему уважение. Ожидали опалы и ликвидации, но время шло, год тянулся за годом, а Седьмой играл со своими родственниками в кошки-мышки. Так продолжалось до смерти правителя, и никто не смог понять, был он серьезен в своих намерениях или просто таким образом разводил своих братьев-соперников.

Дэвид Хитвол. Родители.