Выродок (СИ)

- Ты сам никого не подозреваешь? Может, командование с Марса?

- Куда им! Не способны они. Силёнки не те. Вот Хименес был - тот да, хитрая бестия. И то не его уровень.

- Хорошо, так чей? Господина Хитвола исключаем?

- Отец?! Что ты! Не его стиль. Дядя тоже не подходит. Зачем ему это таинственность?

- Тогда только один из твоих родных.

- Я же говорю, отец с дядей - исключено, - немного раздраженно ответил Дэйв.

- Нет, я не о них, ты не понял.

Элеонора прошлась по комнате.

- Посуди сам, такое решение по плечу - Президенту, его жене и сыну, Джону Фрэнку, Герберту…

- Стой, стой, - перебил супругу Дэйв. - Есть тут что-то. Но к чему я Президенту? Я для него пешка.

- Исключаем. Полагаю, Джона можно вычеркнуть?

- Смело. Любви у нас с ним нет.

- Тогда Герберт с братьями.

- Да ну… Мы с ним не видимся. И отец его моего отца терпеть не мог. Вряд ли, - Дэйв в сомнении покрутил головой.

- Вице-Президент?

- Этот пацан? Брось. Бред.

- Почему бред? Ты с ним как?

- Ну, как… Играли в детстве пару раз. Про собак переписывались. Пожалуй, и всё.

- И всё же, моё мнение, покровитель - кто-то из правящей семьи. Кроме них, никого не осталось.

- Слабо верится. Да и этому инкогнито моя карьера зачем?

- Вот и ключевой вопрос. Что они от тебя хотят.

- Ладно, подождём. В конце концов, повысили, не разжаловали. Плохого здесь нет.

- Нет. Но будь осторожнее, - жена присела к Дэйву на колени. - А то ты у меня такой глупенький…

Она начала ласково гладить мужа по голове.

* * *

Празднование Дня Академии проходило стандартно. С утра слушателей выстроили на плацу, и началась торжественная часть. Дэйв стоял во главе курса и рассматривал невысокую щуплую фигурку Вице-президента, который прибыл в качестве почётного гостя. Высокопоставленных лиц приглашали всегда, по традиции они произносили высокопарные речи и вручали награды как учебному заведению в целом, так и отдельным учащимся. Наследник выполнял эту обязанность впервые. Видимо, в президентском дворце решили, что, раз парню вскоре исполняется восемнадцать, пора активнее приучать к нему общество. Дэйв встречался с ним нечасто. Помнится, в детстве бабушка водила внука на семейные праздники, когда во дворце собирались члены большой президентской семьи. Взрослые решали свои проблемы, а дети играли между собой. Единственный сын Президента был ребенком болезненным и нелюдимым. Прочие двоюродные братья и сестры не особо его любили. Как-то они упорно не хотели брать малыша в компанию, и только Хитвол вступился за готового расплакаться родственника. Дэйв, воспитываемый бабкой в уважении к личности человека, искренне не понимал подобного поведения. В итоге их обоих выставили вон, но Дэйв из принципа провозился с кузеном до вечера, делая вид, что очень удовлетворен общением. Позже, пойдя в школу, Дэйв всегда был занят и перестал встречаться с родными. К тому же отец не являлся членом президентской семьи, и ходить оказалось не с кем. Через несколько лет Хитвол достаточно регулярно пересекался с подросшим наследником в элитном клубе собаководов. Дэйв тренировал Блонда, а царственный кузен оказался страстным любителем собак. Благородным животным и посвящались короткие беседы.

Погрузившись в воспоминания, Дэйв едва не пропустил вызов из строя.

«Вас», - вынужденно вмешался Помощник. Очнувшись, Хитвол сделал два шага вперед.

- За особые заслуги перед Порядком старший лейтенант Хитвол награждается медалью «За службу Порядку» второй степени.

Дэйв направился в центр площади и застыл перед начальством. Вице-Президент, приветливо улыбаясь, возложил на плечо награжденного руку, и на форме старшего лейтенанта появилась новая награда.

- Поздравляю.

- Служу Порядку, - рявкнул Дэйв, словно сквозь сон воспринимая происходящее.

- Отлично служите, - Вице-президент, нарушая Устав, протянул руку.

Дэйв растерянно судорожно пожал её и, окончательно стушевавшись, произнес:

- Благодарю Вас, господин Президент.

- Вице-президент, - поправил стоящий рядом с милостиво кивающим наследником ректор и поперхнулся от короткого жёсткого взгляда последнего.

- Идите, Хитвол, - благосклонно разрешил Вице-президент. После церемонии начался торжественный обед. Однокурсники поздравляли Дэйва вяло. Одни привыкли к потоку наград, что получал Хитвол, другие завидовали. Те и другие гадали, откуда ветер дует, какая персона столь основательно протежирует товарища. Часть полагала бесспорным факт помощи со стороны отца. Бывалые люди, поумнее, считали, что так широко Игнату Хитволу не развернуться, и здесь есть иные силы. Находились наивные, искренне верящие в заслуги Дэйва на тайном поприще борьбы за Порядок.

Сам Дэйв недоумевал, отлично понимая, что старший Хитвол к происходящему не причастен. Кто же тогда?

Впрочем, долго утруждаться лень, и вечером, позвонив жене, Дэйв лишь вскользь упомянул полученную медаль.