Дэйв разбирал прошения граждан по земле. Земельный вопрос являлся острейшим для жителей третьего района. Столичный мега-полис наступал. Разрастались и окружающие его населённые пункты, вытесняя крестьянские наделы. Между тем Правила чётко делили территории на несколько категорий, и земли сельскохозяйственные могли использоваться только по прямому назначению. Здесь и крылась проблема. Если запретить перевод земель из одной категории в другую, поля будут защищены, но затормозится развитие городов и посёлков, а следовательно, промышленности, которая давала куда как большие поступления в бюджет. Однако в случае обратном тоже не всё хорошо. Шустрые главы городов, старосты деревень мечтали максимальное количество земель перекинуть в категорию населённых пунктов, дабы подзаработать на предоставлении оных коммерсантам или, того хуже, под усадьбы богатевшего столичного среднего класса, и затем ещё требовать денег на благоустройство. До появления Дэйва задача решалась путём дачи взятки. Заинтересованные лица несли деньги чиновникам районного Центра. Все знали советника районного Историка, к которому следовало идти за содействием. Такса составляла тридцать процентов от реальной стоимости участка. В итоге карта района приобрела странный для нейтрального наблюдателя вид лоскутного одеяла, на теле которого кусочки земель той ли иной группы перемешались без всякой системы. Увидев эту мешанину впервые, Хитвол ужаснулся открывшейся системе хаоса, когда запаханное поле могло находиться посередине посёлка, а две вновь возникшие улицы «летних» домов разрезали единое сельскохозяйственное производство на несколько уродливых кусков. Сразу возник вопрос: что делать? Начал Дэйв с увольнения подчинённого, ответственного за поборы. Тот по наивности сунулся к начальству с предложениями и подношениями, уверенный в незыблемости системы, и получил пинком под зад. Причём в буквальном смысле. Сгоряча Дэйв хотел судить вора и отправить его в лагерь, но после поостыл и смягчился. Советника проводили на пенсию, ограничившись крупным штрафом. Коррупционная машина встала, так как Дэйв перестал подписывать разрешения на изменение категорий. Вот только что придумать дальше? Хитвол полностью заменил состав отдела архитектуры, строительства и земельных отношений и приказал новичкам разработать градостроительный план развития района на ближайшие пять лет, высказав лишь одно пожелание: как-то сгладить формы субъектов, придать им по возможности логическое завершение. Пока шла работа и дабы не остановить дела, каждое прошение по земле Дэйв стал рассматривать лично, выдавая разрешения на просьбы безусловно обоснованные. Глубже изучая вопрос, он искал ответ, как стабилизировать положение, какие критерии для изменения категории считать приоритетными. Решения пока не было, однако одним из важнейших пунктов Дэйв считал доказанную финансовую возможность населённого пункта-просителя обеспечить создание и поддержание инфраструктуры присоединяемой территории за свой счёт. Вторым - обязательную денежную компенсацию фермерам, и третье, наиболее радикальное, учёт мнения рядовых граждан, проживающих в данном, например, посёлке или части города, когда речь идёт о крупных городах. За подобными размышлениями и застало Хитвола преудивительное известие - нашёлся убийца главы города 3-5. Точнее, не нашёлся, а сам пришёл в Центр и добровольно сдался властям.
Отгороженный экраном, а потому невидимый для прочих, Дэйв наблюдал допрос подозреваемого. Вёл его Курин. Предполагаемо го убийцу звали Рамадель Сольдадо. Тридцатилетний мужчина. Не-высокий, но видный. Немного хрупкого телосложения. Соответствие нормам Порядка - 74,8 процента. Женат. Имеет дочь. По роду занятий - мелкий частный предприниматель во втором поколении. Отец Сольдадо выкупился с завода более двадцати лет назад, и сын продолжил дело.
Предприниматель с ходу заявил о совершении убийства Обгумена. Мол, он, Сольдадо, пользуясь давним знакомством своего отца и главы города, проник в дом последнего и в ходе спора схватил первый попавшийся тяжёлый предмет и нанёс собеседнику несколько ударов по голове, после чего покинул помещение. По словам задержанного, причиной конфликта являлся отказ Обгумена продлить контракт с фирмой Сольдада, которая выполняла работы для городского хозяйства. Дабы замести следы и ввести в заблуждение службу Контроля, убийца заказал и купил на чёрном рынке копию отображения идентификационного номера Даниэля Бирбака. Курин основательно опросил подозреваемого о деталях совершённого преступления: где находились собеседники, как наносились удары, уточнил время, за-ставил описать жилище жертвы. Ответы Сольдадо, точные и ясные, соответствовали действительности. Темнил он, чего следовало ожидать, при выяснении лиц, осуществивших подделку идентификационного номера Бирбака: контактировал, мол, «вслепую», имён не называлось. Впрочем, то и понятно, нарушители Порядка афишировать себя не станут.