Выродок (СИ)

— Ты сам никого не подозреваешь? Может, командование с Марса?

— Куда им! Не способны они. Силёнки не те. Вот Хименес был — тот да, хитрая бестия. И то не его уровень.

— Хорошо, так чей? Господина Хитвола исключаем?

— Отец?! Что ты! Не его стиль. Дядя тоже не подходит. Зачем ему это таинственность?

— Тогда только один из твоих родных.

— Я же говорю, отец с дядей — исключено, — немного раздраженно ответил Дэйв.

— Нет, я не о них, ты не понял.

Элеонора прошлась по комнате.

— Посуди сам, такое решение по плечу — Президенту, его жене и сыну, Джону Фрэнку, Герберту…

— Стой, стой, — перебил супругу Дэйв. — Есть тут что-то. Но к чему я Президенту? Я для него пешка.

— Исключаем. Полагаю, Джона можно вычеркнуть?

— Смело. Любви у нас с ним нет.

— Тогда Герберт с братьями.

— Да ну… Мы с ним не видимся. И отец его моего отца терпеть не мог. Вряд ли, — Дэйв в сомнении покрутил головой.

— Вице-Президент?

— Этот пацан? Брось. Бред.

— Почему бред? Ты с ним как?

— Ну, как… Играли в детстве пару раз. Про собак переписывались. Пожалуй, и всё.

— И всё же, моё мнение, покровитель — кто-то из правящей семьи. Кроме них, никого не осталось.

— Слабо верится. Да и этому инкогнито моя карьера зачем?

— Вот и ключевой вопрос. Что они от тебя хотят.

— Ладно, подождём. В конце концов, повысили, не разжаловали. Плохого здесь нет.

— Нет. Но будь осторожнее, — жена присела к Дэйву на колени. — А то ты у меня такой глупенький…

Она начала ласково гладить мужа по голове.

* * *

Празднование Дня Академии проходило стандартно. С утра слушателей выстроили на плацу, и началась торжественная часть. Дэйв стоял во главе курса и рассматривал невысокую щуплую фигурку Вице-президента, который прибыл в качестве почётного гостя. Высокопоставленных лиц приглашали всегда, по традиции они произносили высокопарные речи и вручали награды как учебному заведению в целом, так и отдельным учащимся. Наследник выполнял эту обязанность впервые. Видимо, в президентском дворце решили, что, раз парню вскоре исполняется восемнадцать, пора активнее приучать к нему общество. Дэйв встречался с ним нечасто. Помнится, в детстве бабушка водила внука на семейные праздники, когда во дворце собирались члены большой президентской семьи. Взрослые решали свои проблемы, а дети играли между собой. Единственный сын Президента был ребенком болезненным и нелюдимым. Прочие двоюродные братья и сестры не особо его любили. Как-то они упорно не хотели брать малыша в компанию, и только Хитвол вступился за готового расплакаться родственника. Дэйв, воспитываемый бабкой в уважении к личности человека, искренне не понимал подобного поведения. В итоге их обоих выставили вон, но Дэйв из принципа провозился с кузеном до вечера, делая вид, что очень удовлетворен общением. Позже, пойдя в школу, Дэйв всегда был занят и перестал встречаться с родными. К тому же отец не являлся членом президентской семьи, и ходить оказалось не с кем. Через несколько лет Хитвол достаточно регулярно пересекался с подросшим наследником в элитном клубе собаководов. Дэйв тренировал Блонда, а царственный кузен оказался страстным любителем собак. Благородным животным и посвящались короткие беседы.

Погрузившись в воспоминания, Дэйв едва не пропустил вызов из строя.

«Вас», — вынужденно вмешался Помощник. Очнувшись, Хитвол сделал два шага вперед.

— За особые заслуги перед Порядком старший лейтенант Хитвол награждается медалью «За службу Порядку» второй степени.

Дэйв направился в центр площади и застыл перед начальством. Вице-Президент, приветливо улыбаясь, возложил на плечо награжденного руку, и на форме старшего лейтенанта появилась новая награда.

— Поздравляю.

— Служу Порядку, — рявкнул Дэйв, словно сквозь сон воспринимая происходящее.

— Отлично служите, — Вице-президент, нарушая Устав, протянул руку.

Дэйв растерянно судорожно пожал её и, окончательно стушевавшись, произнес:

— Благодарю Вас, господин Президент.

— Вице-президент, — поправил стоящий рядом с милостиво кивающим наследником ректор и поперхнулся от короткого жёсткого взгляда последнего.

— Идите, Хитвол, — благосклонно разрешил Вице-президент. После церемонии начался торжественный обед. Однокурсники поздравляли Дэйва вяло. Одни привыкли к потоку наград, что получал Хитвол, другие завидовали. Те и другие гадали, откуда ветер дует, какая персона столь основательно протежирует товарища. Часть полагала бесспорным факт помощи со стороны отца. Бывалые люди, поумнее, считали, что так широко Игнату Хитволу не развернуться, и здесь есть иные силы. Находились наивные, искренне верящие в заслуги Дэйва на тайном поприще борьбы за Порядок.

Сам Дэйв недоумевал, отлично понимая, что старший Хитвол к происходящему не причастен. Кто же тогда?

Впрочем, долго утруждаться лень, и вечером, позвонив жене, Дэйв лишь вскользь упомянул полученную медаль.