Выродок (СИ)

Воцарилась тишина. Через пару тягостных минут будущий правитель произнес:

— Ладно. Ты прав, пожалуй. Однако впредь согласовывай подобное со мной лично. На тебя прислали донос, и донос весьма убедительный.

— Правому делу всегда вредят. Сами бездельничают, — Дэйв догадывался, откуда ветер дует. — Записи передачи средств, моих выступлений и полный отчет в вашей канцелярии.

— Хорошо. Забыли. Ты верный человек. И умный, в отличие от массы тупиц, окружающих меня, — Вице-президент расслабленно развалился в кресле. — Такие, как ты, очень мне нужны. И… — он выдержал интригующую паузу, — я решил назначить тебя командиром Корпуса Десанта на Марсе.

Дэйв обомлел. Командиром Корпуса! Внутри всё перевернулось. Не может быть. Во главе лучшей и самой боеспособной части армии, в наше смутное время! Добавим сторонников среди ветеранов, сослуживцев дяди, клиентов семьи, плюс ресурс Давыдовых и… Вот перспектива! С такой силищей плевать он хотел на врагов и на Вице-президента, пожалуй, тоже. На короткое мгновение Дэйв размечтался.

«Осторожно!» — включился Помощник. Дэйв вышел из ступора и перехватил взгляд Фрэнка. Взгляд настороженный, изучающий.

«Западня!» — понял Хитвол.

— Господин Вице-президент, — обратился он, сохраняя невозмутимо-преданное выражение лица, — мои враги могут вновь обвинить меня в неповиновении вашей воле, но позвольте мне высказаться открыто.

— Говори, говори. Ты рад?

— Я очень рад и скажу честно: ваше приказание — великое счастье для меня.

Дэйв использовал тактику «полностью открытого человека», стремясь обезоружить собеседника.

— Я чувствую себя и солдатом, и Историком одновременно. Высокое назначение поможет мне реализовать амбиции офицера.

Вице-президент кивал, всё сильнее напоминая удава, захватывающего ничего не подозревающего зайца.

— Но, — Дэйв выдержал небольшую паузу, — я вынужден отказаться.

Вице-президент дернулся, как будто ему на голову вылили стаканхолодной воды:

— Что?!

— Отказаться. Вновь нарушив ваше указание.

— Почему?

— Для пользы нашего дела.

Дэйв понял: путь верный.

— Корпус, — начал он, — отлично подготовленная боевая единица. Контроль над ней — важная составляющая безопасности Порядка. Я, как верный гражданин, готов сделать всё от меня зависящее для достижения данной цели. Поэтому лучше меня на эту должность не назначать. Мы можем испортить отношения с генералитетом, члены которого, конечно, уважают фамилию Хитвол, но вряд ли обрадуются мальчишке-выскочке. Сейчас они нейтральны, и пусть остаются такими. Так будет безопаснее. Единственный человек, кто действительно может возглавить Корпус и не вызвать сомнений и зависти, — это вы. Но такое решение не станет полезным, так как обстоятельства нынешние отличаются от времени вашего отца, и простое копирование не принесет нам блага.

Дэйв замолчал, радуясь озадаченной физиономии правителя. Вице-президент был явно поражен подобным ответом. Вновь длинная пауза, и наконец-то он поверил:

— Спасибо тебе, Дэйв. Как я мог сомневаться в твоей искренности! Всё эти наушники, интриганы. Ты один служишь мне бескорыстно, — в порыве чувств Фрэнк обнял Хитвола. — Ты настоящий гражданин и мой любимый родственник. Не печалься, мы ещё сотрем всех их в порошок, — и он потряс маленьким кулачком в воздухе.

— Иди, отдыхай. А как мое извинение, прими новое звание, — лицо Вице-президента приобрело торжественное выражение. — Присваиваю тебе чин генерала.

Пришло время Хитвола изумляться. Он вновь замер по стойке «смирно», а Вице-президент символически возложил ему на плечо руку, для чего одному пришлось чуть пригнуться, другому встать на цыпочки. Костюм среагировал на приказ и изменил форму на генеральскую. Дэйв рявкнул по уставу Порядка:

— Служу Порядку! — и по наитию от себя добавил: — И моему Президенту!

Последняя фраза особенно польстила наследнику. Дэйв отдал честь и ретировался за дверь. Толпившиеся в приемной человек шесть придворных оказались сильно удивлены появлению нового генерала, очевидно, они ожидали совсем иного исхода встречи. Дэйв невозмутимо раскланялся и как можно скорее покинул дворец. Лишь в машине он позволил себе расслабиться. Несмотря на все возможности костюма, Дэйв просто купался в поту. Руки и ноги стали ватными от перенапряжения. Голова кружилась.

«Вот гад, — подумал он. — До чего довел. Как все надоели! Куда от них деться? И ведь в отставку не подашь, загрызут, заклеймят оппозиционером».

— Домой, — приказал Хитвол и, откинувшись на сидении, погрузился в мрачные мысли.

* * *