Вырванное сердце

Голубь словно услышал эти слова. Выпрямился и стал вертеть головой в разные стороны. Ничего не обнаружив, он снова устремил свой взор под коробку, на стайку воробьёв, которые рвали и тащили в разные стороны большую горбушку белого хлеба. Горбушка для них была слишком тяжёлой, и все попытки пернатой мелюзги удрать с вкуснейшим трофеем были обречены на неудачу. Казалось, умная птица раздумывает и не хочет рисковать, в отличие от своих более глупых собратьев.

«Улетай, голубок», – встревожилась за птицу девочка.

Но голубь не услышал её мыслей. Голод заставил его опять засунуть голову под картонную коробку. С каждым мгновением он всё глубже проникал внутрь ловушки и наконец полностью исчез внутри, оставив снаружи лишь кончик своего хвостового оперения.

– Давай! – услышала Настя команду Глеба, и Борис моментально вырвал подпорку.

Ловушка захлопнулась. Глеб подбежал к трепыхающейся коробке и придавил её своим весом. Или это был Борис. Настя уже не думала об этом. Оба в один момент слились для неё в одно неприятное, хулиганское лицо. Она переживала теперь за голубя, которому братья уготовили незавидную участь. Но какую? Она вспомнила, как мальчишки из старших классов издевались над пойманными птицами на школьном дворе.

«Наверное, они привяжут ему к лапке верёвку и пустят летать, словно воздушного змея».

Она знала, что это может закончиться весьма плачевно, если птица запутается в ветках деревьев или на электрических проводах. Она подошла поближе, вслушиваясь в оживлённый разговор малолетних охотников. Братья спорили, что делать со случайно попавшим в ловушку воробьём. Один предлагал его отпустить, а другой – скормить его кошке. Причём для этого выпустить его в «Комнате быта» общежития, запустить туда кошку и записать видео кровавой охоты на телефон, чтобы потом разместить его в Интернете и прославиться как «крутые перцы».

Не уступая, они стали ожесточённо ссориться, ругая друг друга разными нехорошими словами, точный смысл которых Настя не знала, но слышала их на улице от хулиганов и пьяниц. В конце концов то ли Глеб, то ли Борис сдался, и воробья было решено отпустить. При этом один из братьев взял его в руку и зашвырнул в крону рядом стоящих деревьев. Серый комочек с перьями, словно брошенный со всей силы снежок, полетел, не успев раскрыть крылья, и ударился о ветки. Братья засмеялись, видя, как оглушённый воробей все никак не мог прийти в себя, сваливаясь, словно пьяный, то с одной, то с другой ветки. Наконец птица очухалась и стремглав улетела прочь от этого опасного места.

«Что же они будут делать с голубем?»

В маленькой голове навязчиво пульсировала одна и та же мысль. Словно намагниченная, Настя увязалась вслед за близнецами, которые быстрыми шагами стали удаляться в сторону высокого кирпичного забора, отгораживающего их дворовую территорию от механического завода. Они прошмыгнули сквозь кустарник, который обильно рос вдоль кирпичной кладки, и уселись на приготовленные деревянные ящики из-под тары. Один по-деловому приступил к разжиганию костра из сложенных в кучку заранее собранных досок.

– Давай ощипывай голубя. – «Костровой» мальчишка протянул брату картонную коробку с пернатой жертвой.

«Как – ощипывай?»

Сначала она подумала, что ослышалась.

«Нет, не может быть. Ведь они не собираются его есть! Это же не курица. Это голубь! И к тому же живой! Им что, есть дома нечего? Тетя Варвара всегда так вкусно готовит».

— Ему надо сначала голову открутить. Я же не буду его живым ощипывать. – Близнец вынул из коробки перепуганного голубя.

– Ну, и открути, – буднично кивнул его брат, словно речь шла о вентиле на водопроводном кране. – Или боишься?

– Вот ещё! – Парень с голубем в руках смело встретил ухмылку брата.

Между ними давно существовало соперничество. Глеб был старше Бориса на десять минут и, зная это, пытался в их тандеме взять безоговорочное лидерство на себя. Однако Боря не признавал его старшинства и каждый раз доказывал ему и себе, что он брату ровня во всем и не должен его слушаться. Иногда доходило до драк. Вот и сейчас Борис понял, что Глеб его обхитрил, занялся костром, а ему предоставил делать самое неприятное. Ведь убить живое существо не просто. Поэтому Борис заявил брату, что ничего не боится, и в доказательство этому вырвал из шеи голубя пучок перьев.

– Я могу и живьём ощипать. – Он швырнул мягкие мелкие пёрышки в сторону брата. – А вот ты как раз трус и есть. Сел огонь разводить, чтобы только голубем не заниматься.

Голубиный пух, словно первый снег, мягко лёг на замёрзшую землю. Птица затрепетала, силясь вырваться, но тщетно. Больше спокойно смотреть на это Настя не смогла. Она выскочила из кустов, застукав их за живодёрским занятием.