Вырываясь на свободу

- Все в порядке. Он мой второй спаситель.

- Ну, тогда ладно, - проворчал доктор.

Он пожал Z руку, затем ухмыльнулся и перевел взгляд на Нолана.

- Молодцы, ребята, и мне плевать, что кто-то слышал, что я только что сказал.

Нолан издал лающий смешок.

- Я отпущу вас домой, но при одном условии: если возникнут подозрения на инфекцию, Вы сразу же приедете к нам или обратитесь к своему лечащему врачу. Я выпишу рецепт на болеут...

- Мне они не нужны, - перебила Бет, - я не буду их принимать.

- О. Хорошо.

Доктор потер подбородок.

- Тайленол или ибупрофен. Несколько дней не принимайте аспирин. Сейчас медсестра снимет капельницу и покажет, как обрабатывать швы.

Оказавшись выставленными за дверь, Нолану и Закари ничего не оставалось, кроме как ждать Бет на стоянке. Когда медсестра выкатила ее на коляске, Домы помогли ей забраться в грузовик Нолана.

- Малышка, ты в порядке? - спросил Z, пока пристегивал Бет.

"У меня было ничтожно мало друзей, - подумала она, - и, по всей видимости, этот список только что пополнился еще одним". Бет улыбнулась Z.

- Более чем. У меня такое ощущение, что я запуталась в кустарнике, но меня кто-то освободил.

На глазах девушки навернулись слезы, и она прошептала: - Огромное спасибо.

Он ухмыльнулся.

- Не за что, к тому же Нолан отлично повеселился. А теперь отправляйся домой и поправляйся, - он провел костяшками пальцев по щеке Бет. - И будь готова к скорому появлению Джессики.

Когда Нолан завел грузовик, Z посмотрел на друга.

- Отвезешь ее к ней на квартиру или…

- К себе, - решительно ответил Нолан.

- Отлично, - Z кивнул головой и закрыл дверь машины.

- Нолан… - начала Бет.

Он не был обязан заботиться о ней.

- Я могу отправиться в свою…

- Даже не смей спорить. Нас обоих сегодня ночью будут мучить кошмары. И когда это произойдет, ты будешь в моей кровати и в моих объятьях.

Кошмары. Ему могут сниться кошмары? Боже, он же ради нее убил человека. Бет взяла Нолана за руку.

- Ты его убил. Прости, мне очень-очень жаль.

Недоуменно посмотрев на нее, Нолан фыркнул.

- Милая, мне не снятся кошмары из-за того, что я прихлопнул какого-то таракана. Но осознание, что ты у него… слышать твои крики… видеть тебя в крови - вот это еще очень долго не будет давать мне покоя. И ты останешься со мной, пока все не пройдет.

- Хорошо.

Она не могла представить лучшего места. Наверное, глупо надеяться, что его будут мучить ночные кошмары более трех или четырех дней, но…

Нолан переключил передачу.

- Думаю, через год или два мне станет лучше.

Глава 14

Нолан стоял у себя на кухне и смотрел на маленькую сабу, пытаясь при этом сохранить спокойный тон.

- Ты что?

- Я возвращаюсь обратно в свою квартиру.

Сделав шаг назад, Бет скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

Его, конечно, радовало то, что по всем признакам она начала возвращаться к нормальной жизни, но ей, черт возьми, не стоило заходить настолько далеко, чтобы доказать свое улучшение в состоянии. Прошла всего лишь пара недель. Разумным. Будь разумным.

- Почему, скажи на милость, ты хочешь туда вернуться?

Он вздрогнул от того, как резко прозвучал собственный голос.

Закусив губу, девушка шагнула вперед и обняла его.

Нолан крепко прижал ее к себе, положив подбородок ей на макушку, вспоминая, как она обнимала Каллена. Неужели и он теперь выглядел настолько плохо?

- Хорошо, сладенькая, скажи мне почему?

Ее руки напряглись.

- Я должна знать, что могу жить сама по себе. Мне нравится здесь, рядом с тобой, и мне не хочется уходить, но я должна.

- Храбрый крольчонок.

Ему был понятен этот порыв. Он сам вырос в семье с твердым убеждением в то, что нужно встречаться лицом к лицу со своими страхами. Но как разрешить противоречие, в котором оказался сам Нолан: дать девушке возможность доказать свою независимость и при этом защитить ее от страхов?

- Не всегда храбрый. Просто, знаешь, если я останусь с тобой лишь потому, что боюсь быть одна, то... Это не те отношения, которых я бы хотела.

Она права. Он уже хотел было спросить, как она видит их отношения, но не стал. После встречи с ее больным на всю голову мужем Сэр не собирался давить. Когда Бет будет готова сказать ему о своих чувствах, она сама даст об этом знать. Хотя у него было ощущение, что прежде, чем это произойдет, он успеет поседеть и состариться.

Нолан потерся щекой о ее мягкие волосы и глубоко вдохнул клубничный аромат. Стоит уговорить сабу поставить рядом с грядкой клубники спальное ложе, чтобы он мог, раздавливая ягоды, размазывать их по ее...

- Знаешь, у меня в планах масса развратных вещей, которые я все еще хочу с тобой сделать. Ты будешь в зоне доступа?

Она хихикнула, и этот хрипловатый звук моментально поднял ему настроение.

- Ты же Мастер. Все, что тебе нужно - лишь приказать мне это сделать, верно?

Как ни досадно было признавать, но так ничего не получится. Его власть над ней будет существовать лишь до тех пор, пока их желания взаимны.

- Ну тогда…

Он почувствовал бинты под ее рубашкой и то, как были напряжены ее мышцы. Решение вернуться в то место, где на нее напали, было нелегким. Может быть, это поможет ей преодолеть первое препятствие.