Высадка. Иней

— Что его описывать-то? Здоровенная металлическая конструкция. Я смотрел твоими глазами, когда он вылез из–за стены. Кроме того, Скрежетатель только что раздавил Витька. Учитывая, что за ним я тоже смотрел в момент нападения медузы, есть мнение, что на наших глазах погиб настоящий Витёк.

Ринда в ужасе прикрыла рот рукой.

— Мне тоже кажется, что виноваты не отравленные пары. Дело в чём-то другом. Ты слышал из динамика о каком-то агенте?

— Слышал. Ринда, говорила не медуза. Я видел её везде. Но до рубки, где расположен доступ к динамикам, она не добралась. Хотя я не исключая слуховые галлюцинации.

К нам подошёл Филотиж.

— Версия о том, что мы одномоментно поехали башкой, звучит правдоподобно. Если бы не тот факт, что я только что видел гибель нашего айтишника. С другой стороны, вот же он, стоит перед нами.

— Мне кажется, это не он. Не записывай меня в безумцы, но медуза приняла его обличье.

— Вы хотите сказать, что настоящий Витёк мëртв? — воскликнул Филотиж, привлекая внимание всей команды.

— Я ничего не хочу сказать. Но у меня есть основания полагать, что это так.

Пакито приблизился к нам.

— Вы переутомились. Пойдём в медотсек, сделаю вам уколы. Отличный препарат, расслабляет мышцы. Уснёте моментально.

Я прищурился и сделал шаг назад.

— Жозе, у меня стресс. Дай я перед сном обсужу ситуацию с коллегами. У нас есть ещё пиво?

Пакито улыбнулся и подал две прохладные бутылки со стола. Какой учтивый. Намеревается меня усыпить. А я — усыпить его бдительность.

Надеюсь, в алкоголь не подмешано снотворное.

Открыв пиво, я, чувствуя себя специальным агентом, жестом велел Филотижу стоять на месте, после чего подошёл к Володе. Он настороженно глядел на меня, но взял вторую бутылку и жадно глотнул.

— Володь. Нам нужно разговаривать тихо, чтобы Пакито с Витьком не услышали. Улыбайся. Как принято?

Володя скорчил гримасу, но тут же взял себя в руки, скривив губы. Ладно, мы же не в театре.

Мы в гораздо более опасном месте.

— Я видел в подробностях ту шизофрению, что пугала тебя. Говорящие капуста, шашлык. Всю нелепую фантасмагорию. Даже если ты рассказал другим, я не слышал тебя. А значит, исключаем, что ты псих. Я видел всё досконально. Включая вздыбившийся пол и ликбез о копчике.

Володя поперхнулся пивом. Значит, о таких деталях не рассказывал.

— Веди себя естественно, за нами наблюдают. Мне печально о таком говорить, но, похоже, настоящие Жозе и Витёк мертвы. Медуза их сожрала. Мы — на очереди. Возможно, она питается эмоциями. Я смотрел какие-то похожие фильмы. Улыбайся же, идиот. Если они заподозрят нас в заговоре — натравят Скрежетателя прямо сейчас.

Нахмурившись, Володя продолжал кривить губы. Выражение его лица выглядело странным. Но я его понимаю.

— Если медуза принимает форму любого человека, что мешает ей взять обличье Скрежетателя? С другой стороны, откуда браться массе тела? Здесь Арктика, но вряд ли нарушаются законы физики.

Голова болела, но я старался не обращать внимания. Последний раз, когда я видел Пакито, медуза накинулась на него: как могло бы ведро с краской напасть на художника.

Что случилось в тот момент? Может, она съела Жозе? Или использует его внешность? Или медуз несколько? Как минимум три — в обличье Витька, Жозе и Скрежетателя.

Говорящий шашлык, наверное, был фантазией, навеянной тварью. Но Пакито передал мне пиво, значит, он вполне настоящий.

— Ринда тоже захвачена? Ей можно верить? — тихо спросил Володя.

— Я бы здесь никому не верил, кроме себя, — честно ответил я, — Но сам видел, как Ринда смело сражалась со Скрежетателем и у него не получилось её сожрать.

— Мне виделась говорящая еда, потому что я повар? — спросил Володя.

— Логика, очевидно, присутствует. Например, с настоящим Жозе, который любил шутить, медуза вела разговор в издевательской манере. Ринде, которая считает себя значимой, медуза выдала Скрежетателя, потому что болтливая капуста Ринду бы не испугала.

— Что же видел Витёк? — пробормотал Володя, натужно улыбаясь.

— Он пробил крышу и взмыл вверх, после чего резко вернулся в свою комнату.

— Мы разговаривали с ним на тему страхов как-то. Я порезался, когда рубил овощи, признался ему, что боюсь вида крови. В ответ Витёк сказал, что его пугает высота. Медуза копается в наших мозгах!

— Почему же для меня она не сделала индивидуального кошмара? Ты, Ринда, Витёк, Пакито. Кто ещё? — спросил я.

— Жим! Его мы упустили.

— Точно! Тогда я ещё не мог смотреть глазами чудовища.

— Кто остался? Кареб, ВК, Фил, Лина.

— Постой. Какая ещё Лина? У нас в команде только две девушки, Ринда и ВК.

Я непонимающе уставился на Лину, которую, казалось бы, знал с начала работы на станции. Ох, ну и дерьмо.

— Аккуратно посмотри на Лину. Вон она стоит. Раз повернул голову в нужном направлении, значит, понял, о ком речь. Володя. Нам вложили в голову ложные фрагменты о знакомстве с ней! Она тоже медуза!

— Сука. У меня уже голова кругом.

К нам подошла ВК.

— Представляете, какой интересный случай? Можно книгу написать целую! Бестселлер получится! Выложим на сайт Author.Today, разбогатеем! — ВК заливисто хохотала.