Высадка

Гарлон знал, какой платы заслуживает фермер, но не стал говорить этого вслух. Еще в детстве мама приучила его не выражаться при посторонних грубыми словами, а других он пока найти не мог. Тащился два часа в одну сторону ради снимка, на котором ничего нет! Еще два часа уйдет, что бы отвести снимок и банку экспертам, а утром придется вернуться, и заняться кругом на полях.

Так он и поступил.

Гарлон делал успехи, осваивая сельскую жизнь, и развил навык передвижения настолько, что мог уже не наступать в вездесущие кучи. Пшеница лежала, аккуратно завиваясь по часовой стрелке, прижатая к земле. Все как на бесконечных фотографиях кругов на полях. За исключением пары деталей, которых на фото обычно не видно — следов грубых сапог по краю круг упавшей пшеницы и дырки от колышка в центре.

А вот следы когтистых копыт все еще виднелись на земле, и уходили к краю поля. Гарлон пошел вместе с ними, и вышел на место встречи фермера с пришельцем. Он нашел еще немого слизи и свидетельство истинного чуда — превращения пришельца в человека. Следы гуманоида обрывались, превращаясь в следы фермерских сапог. Сапоги шли в сарай, и Гарлон пошел следом.

— Что это? — спросил фермер, когда Гарлон протянул ему кол с длинной проволокой.

— Хороший вопрос! — ответил Гарлон. — Но это мой вопрос. Что это? Вот же интересно — что это, если прямо в центре вашего круга дырка от такого же колышка? Как будто кто-то вколотил его в землю, шел по кругу и проводкой приминал пшеницу! А потом нацепил вот это!

Гарлон бросил сельскому увальню деревянное копыто с когтями, и тот даже не попытался поймать его. Копыто ударило Марло по лицу, и он завопил:

— Эй! Ты чего?

— Ловить надо, когда кидают! — отрезал Гарлон. — Копытам ты сам вырезал, или дед Яков помогал? Ты их напялил поверх сапог, и оставлял следы пришельца на полях, после того, как примял пшеницу.

— Так слизь же!

— Обойный клей! А на фото — кусок фольги, с полметра размером, который ты держал рядом с объективом.

— Ладно, я дам эксклюзивные права, бесплатно!

— Иди на хрен!

— Тарелка! Я покажу, где упала тарелка! Все за пять тысяч! За три!

— Повторяю: иди на хрен! Славы хотел? Ну, так ты ее получишь. Сполна! Все узнают, что ты жулик!

— Ладно! Покажу за сотню! Там настоящая тарелка пришельцев! За десятку!

— Иди на хрен!

Гарлон уехал и больше не возвращался. Никто не приедет на эту ферму, к поганым мелким аферистам, которые даже не могу нормально устроить поддельную высадку! Если вы обманываете, то хотя бы делайте это уважительно, не относитесь к людям как к идиотам!

Фермер смотрел вслед уезжающей машине. Дед Яков подошел и встал рядом.

— Не поверил?

— Неа! — Марло покачал головой. — Никаких денег и никаких шансов. Слыхал — в банке просто обойный клей.

— Да, слыхал. А кол ты, говорят, бросил в сарае, даже спрятать не додумался. И что думаешь, второй раз стоит попробовать?

— Нет, бесполезно. Он напишет разгромную статью, обольет нас помоями и всем расскажет, какие мы мы жулики. Никто не поверит, что на захудалой ферме высадились пришельцы. Ты в безопасности.

Дед довольно кивнул. Он расстегнул куртку и с наслаждением размял руки. Нижние так затекают, пока прячешь их под курткой! Хотя и не так сильно, как устают копыта в сапогах. Но Марло прав — теперь никто не поверит, что на ферме есть НЛО. Существо, недавно называвшее себя Яковом, застрекотало и снова потянулось, капая слизью на траву. Теперь он точно в безопасности!