Выше луны (ЛП)

ящике, я позволила себе вздохнуть с облегчением. Первое, что я сделала после этого – нажала

«Написать новое сообщение» и набрала в адресной строке отцовский e-mail.

«Колумбия» - указала я тему письма. В пустом поле ниже, вместо приветствия или еще чего-

нибудь, написала: «Я ПОСТУПИЛА!». Отправить.

Я ждала быстрого, как обычно, ответа – отец проверял почту так же часто, как и я в последние

месяцы. Но лишь спустя пять часов он отозвался: «Отличные новости. Поздравляю».

Разумеется, он и раньше мог быть сдержанным и немногословным в письмах, но я ожидала как-то

больше радости, во всяком случае, по этому поводу. Он мог писать страницы о Гекельберри

Финне, а здесь меня ждали всего три слова.

Я пыталась не думать об этом, когда нажала «Ответить» и поблагодарила его, затем написала, что

пришлю заодно и реквизиты колледжа, чтобы мы обсудили финансовую сторону вопроса. Ответа

не последовало ни в этот день, ни на следующий. Письмо пришло лишь через три недели.

«Эмалин,

Мне очень жаль, но, из-за непредвиденных обстоятельств, я не смогу оплатить твою учебу в

Колумбии. Я всегда надеялся, что ты сможешь поступить туда, а я поддержу тебя, но, как

выяснилось, по различным причинам это теперь невозможно. Надеюсь, ты меня поймешь»

Можно ли еще к этому добавить? Не думаю. Теперь мне понятно, что наша «сделка» не только

отменена, более того, она еще и никогда не была для него важна. Это было ясно даже по тону

письма – оно точно сообщение на автоответчике или статичная отписка – очень похоже на

сообщения, полученные мной из колледжей, в которые мне не удалось поступить. Не хватало

только «С сожалением сообщаем вам, что…».

Вот так. Колумбия оказалась миражом – только я добралась до нее, как она снова отдалилась от

меня. Неудачница. К тому же, пока я ждала ответа отца, прошли все сроки, в которые я могла бы

подать заявку на финансовую помощь, как абитуриентка из многодетной семьи. Мы, конечно,

могли бы взять кредит или ссуду в банке, но при мысли об этом я всегда вспоминала папу,

который платил по счетам, не откладывая, и пропадал на работе целыми днями, иногда

прихватывая работу домой. Мне предстояло бы попросить его взять кредит на сумму, которую он

зарабатывал в год – но, к счастью, не пришлось. Они с мамой усадили меня перед собой и

серьезно сказали, что наша семья не может позволить себе мое обучение в Колумбии. Все.

Так что оставался Калифорнийский университет, где я могла учиться бесплатно, да и сам колледж

был весьма неплох. Тем вечером я сидела за столом в своей комнате, смотрела на полку,

уставленную книгами для подготовки к экзаменам. Они одни стоили больше, чем половина

учебников во всей нашей школьной библиотеке. Одна лишь мысль об этом заставила задуматься о

том, как заканчивала школу мама. Ей было восемнадцать, она получала аттестат, а я сидела на

руках у бабушки – ее мамы. Какие разные у нас жизни, тогда и сейчас. Она хотела, чтобы я смогла

дотянуться до Луны и выше, но, возможно, сейчас Луны бы хватило.

Теперь все казалось ясно, как день. И я повернулась к монитору и в свете луны, пробивавшемся в

окно, написала ответ советнику из Колумбии: нет, я не буду в числе первокурсников в этом году.

После всех усилий это было легко. Пара кликов, несколько щелчков клавиш, и все закончено.

Что же касается отца, никаких сообщений от него больше не приходило, никаких объяснений не

было: он просто пропал, снова став призраком и героем легенд. Спустя какое-то время я вновь

стала спрашивать себя, а существовал ли он на самом деле, пусть даже я и видела его

собственными глазами.

Письмо, пришедшее из Колумбии, то, в котором подтверждалось, что я поступила, оставалось в

моем почтовом ящике, я иногда открывала его… И не чувствовала грусти. Грустно было от того, что

сообщений теперь практически не было, и я чувствовала себя такой жалкой, когда заходила в

аккаунт в надежде увидеть имя отца на самом верху списка. Книги отправились в школьную

библиотеку, мне они больше не нужны.

Теперь я казалась глупой сама себе – я купилась на его обещания, а ведь мама предупреждала

меня об этом. Даже находясь на расстоянии, он указывал мне путь, а я слепо шла за ним. Затем он

исчез, оставив меня в пустоте. Но, в любом случае, благодаря ему я стала девушкой из школы в

городке Колби, которая сумела поступить в университет Лиги Плюща, а это что-нибудь да значит.

Хотя не знаю, что именно.

Жизнь продолжалась, а человек, которого я знала лучшего всех на свете, никуда не исчезал. Она

всегда была рядом, радовалась моим успехам, рассказывала всем и каждому о моей стипендии,

ласково улыбалась за ужином и сжимала мое плечо, проходя мимо, когда я смотрела телевизор в

гостиной. Мама стояла возле моей кровати, когда я ложилась спать, всегда целовала меня на ночь

и тихонько уходила, бесшумно прикрывая за собой дверь, но даже очутившись в тишине я знала –

она рядом.

Глава 3

- Я ОЧЕНЬ ХОТЕЛА БЫ СНОВА СКАЗАТЬ, как я рада, что Энди станет членом нашей семьи! За жениха

и невесту!

Раздался взрыв аплодисментов, когда мистер Темплтон поднял свой бокал, затем послышалось