Выше неба

Император закрылся в своих покоях и не выходил больше суток, игнорируя всех, даже Райхона. Дорсен не покидал дворец, приняв на себя круглосуточное дежурство. Нормин Геард отлучился только на ночь, и то ночевал не дома, а в гостевых покоях дворца. Раян Бедаш на пару с Тебом прикрывали отсутствие императора, чтобы среди придворных не поползли слухи. Лорд Геард, пользуясь служебным положением, с вежливой улыбкой гнал особо настырных советников от личных покоев императора, даже не утруждаясь объяснениями. А Райхон метался у запертой двери, не зная, что думать. Он уже и сам навестил Аргине, и подослал к сестре Каю, пытаясь узнать, в чём дело, но толку так и не добился.

Ранним, ещё серым утром из дверей показался Сейверан. Дорсен, глядя на него, сглотнул. Демона не обманул привычно собранный вид императора и идеально сидящий деловой костюм. Райхон видел бледное, осунувшееся лицо и напряжённые плечи мужчины.

— Сейв?..

Главнокомандующего перебили спокойным до мурашек голосом.

— Собери Совет, я хочу решить вопрос с дипмиссией тёмных эльфов.

— Сейверан!.. — взмолился Райхон.

Но демон уже исчез. Лишь во время спешно собранного совещания Дорсен обратил внимание на руку Гирхато, да и не только он, наверное. Широкий, абсолютно белый след от перстня резко выделялся на загорелой коже Крылатого демона. Когда все разошлись, Райхон тихо сказал:

— Ты снял кольцо.

Сейверан ответил, не прекращая писать:

— Я не могу больше разрываться между прошлым и будущим, иначе потеряю всё.

Дорсен понимающе кивнул:

— Удачи, мой брат! Я всегда рядом, помни это!

…

Сейверан Гирхато позвонил ближе к обеду.

— Сегодня отличная погода. Ты не хочешь прогуляться со мной по городу?

Аргине не хотела, но понимала, что пора решать сложившуюся ситуацию. Вернувшись с работы, демоница долго сидела на диване, бездумно глядя перед собой. Она любила императора, но помнила ту оговорку, помнила, как легко он назвал её чужим именем и свою боль. Видела, как демон держится за прошлое, и мучилась от ревности. После собственной вспышки с кольцом поняла, что не сможет просто принять прошлое Сейверана, так похожее на неё, что всегда будет бояться стать отражением Милории… Наверное, бывают ситуации, когда лучше расстаться.

Мужчина ждал на улице в знакомой кожаной куртке и больших солнечных очках. Улыбнулся, заметив девушку, но улыбка получилась грустной.

— Я хочу показать тебе набережную. Ты не против?

Демоница прошла мимо, словно не заметив протянутой руки.

— Мне без разницы.

Сейверан почувствовал её тяжёлую решимость, и неприятное предчувствие опалило нутро. Мужчина склонил голову набок.

— Я надеюсь, что всё-таки смогу удивить тебя.

Демоны неспешно шли по городским улочкам и больше наблюдали за другими, чем разговаривали. Аргине пыталась представить, что гуляет с Крисом или с отцом, но чёртовы мурашки не хотели слушаться, предательски бегали по спине от низкого голоса Гирхато, от нечаянного касания, когда демон придержал её при спуске на набережную. От ищущего взгляда демона было не по себе. Что он пытается найти на её лице? Надежду, радость, ненависть?..

Сейверан действительно смог удивить девушку, показав набережную с незнакомой стороны. Они гуляли по заброшенным тропинкам старого парка, прислушиваясь к журчанию воды в реке. А вокруг пели птицы, и сладко пахло скошенной травой. На другом берегу, в новой части, было шумно. Играли дети, гуляли влюблённые парочки, самые смелые и нетерпеливые целовались в тени деревьев. Высоко в воздухе кружились Крылатые, раскрыв большие сильные крылья. Демоница следила за их полётом с лёгкой завистью: хотелось такой же безмятежности и умиротворения. Не изнывать в душевных муках, а жить, наслаждаясь каждым днём. Аргине тихо выругалась. Сейверан легонько сжал тонкую ладошку.

— Что не так?

Демоница тряхнула головой:

— Пойдём на мост.

— Хорошо.

Они стояли, облокотившись на перила, и смотрели на бегущую воду. Аргине оттягивала неприятный разговор. Не поворачивался язык сказать Сейверану «прощай». Демоница специально уронила вниз сломанную веточку и перешла к другой стороне, чтобы наблюдать, как поток уносит зелёный росточек.

— В детстве я часто думала, куда бежит река. Ведь должно быть место, где она заканчивается. Представляла Край, Вечный Океан и как река падает в никуда…

Мужчина улыбнулся краешком губ:

— Ты представляла, а я этот Край искал.

Демоница заинтересовалась:

— И как? Нашёл?

— Можно и так сказать. Я был на одном из Щупалец у Океана.

— Но ведь там нельзя находиться!

Гирхато пожал плечами:

— Это было очень давно. До запрета.