Выше неба

— Неприятные ассоциации? — поинтересовалась Вяземская. Вильям кивнул.

— Я тоже терял близких мне людей. Эта область помечена кодом ноль-ноль-пять на известных нам вариаторах. При том, что в идентификаторах магистральных потоков минимум шестнадцать восьмеричных цифр. И все перебежчики, как один, всегда подчёркивали: не переходите туда полностью — только расщепление, и только эхом минимальной мощности. Они именовали эту область Лимбом.

— Звучит не лучше, — пожала плечами Вяземская.

— Можно просто «Область ноль-ноль-пять», — предложил Вильям. — Я, в принципе, не против любого названия. Но предстоит объяснить всё это нашим молодым друзьям, в том числе Алёне. Если ей сказать, что Олег сейчас в царстве мёртвых, как она отреагирует?

— Согласна, — признала Вяземская. — Я не уверена, как отреагирует. Но это же не всё?

Вильям жестом указал на чайник — налить? Вяземская согласилась. Да, чай тут вкусный даже из репликатора.

— Мне удалось снять координаты Алёны в «Области 005», — пояснил Вильям. — Очень широкий разброс, должен признать. Координаты её, Ольги и Артура отличались примерно на пятнадцать-двадцать метров. Чего не могло быть, по их описанию.

Вяземская встала со стула, не веря своим ушам.

— Вы можете открыть туда портал?!

— Уверен. Я взял с собой сотрудников с большим опытом работы в области хронодинамики. Помимо того, что у них мощный оборонительный потенциал. Именно Тереза — она ведь математик — помогла полностью дешифровать известные и предсказать несколько новых, очень полезных управляющих последовательностей вариаторов. А у Лаки есть два опыта удачного посещения «Области 005». Недолгих — по её словам, там действительно страшно и опасно. Присядьте, — улыбнулся Вильям. — У нас крайне мало опыта работы с этой областью. Она неустойчива, и любое открытие портала привлекает тамошнюю, скажем так, фауну. А мы для них — очень привлекательная еда. Понимаете, к чему я?

— Портал нужно открывать поодаль, чтобы фауна не съела ни нас, ни Олега, это понятно. Есть план действий?

— Есть. Мы откроем порталы на значительном расстоянии от снятых координат и установим там сеть слежения. С этим тоже не всё так просто — я объясню сегодня на лекции. В общем, мы готовы десантироваться туда. Пока что — рекогносцировка. Разумеется, мы обсудим это все вместе. Но важно другое: нужно уточнить координаты. А для этого нужен ещё один сеанс связи между Олегом и Алёной. Так, чтобы Алёну не трогали, пока её мощность не упадёт ниже нуля и семи десятых.

— Это не опасно? — во взгляде Вяземской проявилось беспокойство.

— Опасно, если будет ниже нуля и трёх десятых. Тогда процесс станет неуправляемым. Да, есть некоторый риск, скрывать не стану. Он есть при каждом таком сеансе, ведь Алёна и её друзья фактически сидели прямо на портале, с той стороны могло прилететь всё что угодно.

— То есть возможен материальный обмен?!

— Я в этом уверен. Оптимально было бы получить «с той стороны» хоть какие-то сувениры — сгодится даже небольшой камень. С его помощью можно будет уточнить координаты.

Вильям налил ещё по чашке чая.

— Я впервые вижу, чтобы сеанс связи был настолько стабильным, — сказал он. — Мы наблюдали спонтанную связь с «Областью 005» и ранее, но очень кратковременную и неустойчивую.

— Они любят друг друга, — пожала плечами Вяземская. — Думаю, этого достаточно. Если нужно научное объяснение — тут я вам не помощник.

Вильям улыбнулся и развёл руками. Так и ходит в перчатках — в них и здоровается, и всё прочее делает. Не объясняя причины.

* * *

Артуру было велено денёк воздержаться от нагрузок, и на беговую дорожку Ольга, Алёна и Тереза вышли втроём. После того, как два километра было позади и девушки прибегли к активному отдыху, Тереза призналась:

— Не думала, что могу так вымотаться всего на двух километрах. А вы даже не запыхались! Это и есть ваша подготовка у доктора Вяземской?

— Ну да, — согласилась Ольга. — А она доктор?

— Трёх наук, — подтвердила Тереза. — И читает лекции в нашем университете. Разве она не рассказывала?

— Об этом — ни слова, — подтвердила Алёна. — Мы можем бежать медленнее, если вам трудно.

— Наверное, можно на «ты», — предложила Тереза. — Я не настолько вас старше. Нет, жалеть меня не нужно. Когда я начала стажироваться в Конторе, нас всех тренировали по их методикам. Мы и так устаём медленнее, чем большинство остальных людей. Но до вас мне пока далеко. Бежим дальше?

Алёна и Ольга переглянулись и с улыбкой кивнули.

— …У тебя синие? — спросила Ольга, когда они с Алёной вышли из душевой, и указала на свои кроссовки. Алёна кивнула. — Вот чёрт, а у меня красные! — поразилась Ольга. — И всё равно ты меня сделала, я же видела — ты почти не устала на втором заходе. Так не годится. Что, есть какая-то тайна? Заклинание какое-то, не знаю?

— Мы же вроде все занимались по той же схеме! — удивилась Алёна. — Давай сейчас сядем и сравним, в чём различия. Всё, вон Тереза выходит, потом обсудим.

* * *