Выше только небо: Посвящается красноярцам - столбистам, альпинистам 70-90 гг.

Силы прибывают. Видим вдалеке пятерку немцев. Они еще далеко. Мы им оставляем пять спальников, пять карематов, супы, другую еду, а сами — вниз. Погода портится. Пошел снег, видимость резко упала. Но когда идешь по веревкам, это не страшно. Разве что грозовая обстановка: лопатка, что была привязана к рюкзаку, стала иной раз жужжать, спину покалывать. Надо быстрей уходить. Встретили первого немца, идущего вверх, — это Ульрих, за ним Ерген, третий Фред. Им еще часа два-три до лагеря-3. Стали выяснять, что и как. Оказывается, они на вершину решили идти, как и мы. Но это не реально для них. Тем более без кислорода. Подходит Эрвин. Поздравляет с восхождением, презентует мюсли.

Последним идет Хуберт. Бедный Хуберт! Если б мы знали, что произойдет с ним после нашего ухода, мы бы увели его вниз. Он ничего не соображал, только «самит, самит» бормотал. «Самит» по-английски — вершина…

На 6300 м. Тут же Коля Захаров, Коля Сметанин, Петя Кузнецов. Залез в палатку. Снаружи видимости ноль. Хотим дойти до пещеры на 5700 м, но чувствуем, что можем заблудиться. Решили пока здесь посидеть, может, кончится непогода. Ночевать тут неуютно. Нужно идти в пещеру. До нее полчаса ходу — и мини-комфорт обеспечен. Дошли. Здесь можно сидеть, вытянув ноги, лежать, ветер здесь не колышет, мороз тоже. И еды вволю. Да и 5700 — это не 7700 м. Развели сразу два примуса, зажгли свечи. Блаженство. Сделали молоко из сухого, с медом, потом еще три банки сосисок открыли, съели. Чай, элеутерококк. Блаженство! Завтра будем в базовом лагере. Там уже нас ждут. Легли спать. Тепло, спальники даже лишние есть. Да и рано вставать не надо.

2 мая. Посмотрев туда, где должны быть немцы, увидели, что трое спускаются вниз. Ну, думаем молодцы! Поняли, что им рановато еще вверх идти. Потом заметили, что их не трое, а четверо, но значения этому не придали. Мы продолжали спускаться. Коля Сметанин, Валера Коханов и Коля Захаров были связаны одной веревкой. Я и Петя Кузнецов шли за ними. Проходя через расщелину по снежному мосту, Коля 3., проломив его, улетел в трещину и повис на веревке. Трещина расширялась к низу, и Коля висел, не касаясь стен, в метрах трех от поверхности. У меня были в рюкзаке куски веревки и жумар. Все это очень пригодилось, Коля 3. благополучно вылез из трещины.

По пути встретили двух румынских альпинисток с шерпом-сердаром впереди. Они явно переоценивают свои возможности в попытке взойти на вершину. На высоте 5000 м они выглядят, как мы на 7000 м. Ну это их дело. Мы же пришли в базовый лагерь.