Выше только звезды

– Подкидыш он. Нашли малыша на речном вокзале завернутого в одеяльце. Даже никакой записки при нем не было! Это уже в доме малютки ему такую фамилию придумали – Волгарев, а Василием назвали в честь милиционера, который его туда принес. Я как раз тогда в доме малютки работала, поэтому помню его историю. Рос Васечка спокойным ребенком, но уж больно худеньким всегда был. Наверное, поэтому его усыновить никто и не решался. Думали, что он болезненный, а у него на самом деле просто кость тонкая и кожа бледная. Знаете, я даже хотела Васечку к себе забрать, но у меня своих детей трое, потом внуки пошли, а муж умер. В общем, общались мы с ним у нас на кухне часто, и я никогда от него слова плохого не слышала. Сейчас, знаете, даже семилетний малец и матом тебя послать может, но только не Волгарев. А уж стыдливый какой был! Бывало, другие дети набедокурят, а он за них краснеет.

– Его, наверное, другие дети, те, что побойчее, обижали? – предположила я.

– Всякое бывало, – подтвердила мою догадку собеседница, – пока Серый не взял его под свое покровительство. Но это уже почти перед его совершеннолетием произошло.

– Серый? Сергей, что ли?

– Точно так, – подтвердила Александра Семеновна, – был тут такой герой. Весь интернат не раз на уши ставил.

– Как фамилия этого Сергея? – уточнила я.

– Постой, сейчас вспомню… Касатонов вроде, нет, не Касатонов… Карасев, что ли? А может, и нет. Вот ведь, дырявая башка, забыла! Серый этот был парнем отчаянным. Он столько разных заварушек здесь устраивал, все даже и не упомнишь. Но с возрастом вроде бы угомонился. Я слышала, в институт он поступил, женился. А вот Васенька пока не женат… Уж не знаю, помогла я чем-то вам или нет? – спросила Семеновна.

– Мне бы фамилию этого Серого узнать.

– Так Касаткин он, – всплеснула рукой повариха. – Точно, Касаткин! Вот так – раз, и вспомнила.

– Значит, Сергей Касаткин покровительствовал Волгареву? С чего бы это?

– Я точно не знаю, могу лишь догадываться. Думаю, Васенька кое-что знал, но промолчал. Если бы он заложил тогда Серого, того могли бы запросто в колонию для малолеток отправить.

– Поподробнее рассказать можете?

Семеновна покосилась на дверь и как-то совсем по-свойски спросила:

– Ты ведь, говоришь, с Региной нашей общалась?

– Да уж, – подтвердила я.

– Ну и как она тебе?

Я ответила честно и откровенно:

– По-моему, ее к детям и на пушечный выстрел подпускать нельзя!

– К сожалению, не все так думают. Наверху ее считают отличным специалистом, но детей-то не обманешь… Мне бояться нечего, пенсию я уже давно заработала, поэтому все тебе как на духу расскажу. Может, прокуратура вмешается и ее уберут наконец отсюда! Так вот, было это лет пять тому назад. Регина тогда работала учителем русского языка, но методы воспитания у нее всегда были суровые. Однажды она даже избила Карину Гакаеву – за то, что та отказалась остричь волосы «под мальчика».

– У вас всех девочек так коротко стригут? – удивилась я.

– Нет, это была чистая блажь Регины. По-моему, она Каринке просто позавидовала. У нее такие роскошные длинные волосы были, вот Регина и стала к ней придираться. Мол, нечесаная ходишь, вши заведутся, и приказала ей подстричься. Девочка отказалась. Я точно не помню, кто она по национальности, но это неважно. Главное – у них не принято девочкам ходить с короткими волосами. Карина стала ссылаться на свои национальные традиции, и это страшно разозлило Коробову. Она ударила девочку по лицу, да так, что у нее кровь из носа пошла! Этого Регине показалось недостаточно, и она сорвала со стены и порвала единственную фотографию Карининой мамы. На следующий день об этом узнал весь интернат, и кто-то решил поквитаться с Региной. Как-то утром она вошла в свой класс, и ей на голову вылилось ведро красной краски.

– Ничего себе! Ребятки, наверное, все серии «Один дома» смотрели, вот в одной из них и подглядели этот трюк.

– Серый все это придумал. Не знаю, где уж он это подсмотрел, но в том, что это было его рук дело, ни у кого из наших сомнений не возникло. А вот вашим, я имею в виду милицию, доказательства требовались, чтобы его посадить или хотя бы на учет поставить, а их-то не было, хоть ты тресни. Тогда Коробова решила сделать ставку на Васечку. Знала она, что он врать не умеет. А Волгарев промолчал.

– Может, он ничего и не знал?

– Васечка в одной комнате с Серым жил, и если тот ночью отсутствовал, то Волгарев не знать об этом не мог. Думаешь, испугался он Касаткина? Нет, он Регину всегда тайно ненавидел, вот и посчитал, что Серый поступил правильно, отомстив одним махом за все ее издевательства над детьми. С тех пор Васечка обрел покровителя.

– Да, интересная история.

– Я тебе ее для того рассказала, чтобы ты поняла: Волгарев – хороший мальчик, справедливый. А Регина…

– Это я тоже поняла. Скажите, вы случайно не знаете, как Касаткин сюда попал?