Выше только звезды

– Танечка, простите, у меня совсем вылетело из головы, что мы условились встретиться. Сегодня просто какой-то сумасшедший день! Количество тарасовцев, отравившихся грибами, растет не по дням, а по часам. Уже и ролик по телевизору запустили о том, как отличить съедобные грибы от ядовитых, и статьи на эту же тему во всех местных газетах вышли, но толку от этого мало. Не берегут себя люди, совсем не берегут… Вы уж меня простите, я как-то по инерции прошел мимо вас.

– Ничего, бывает. Я сегодня тоже по инерции не в ту сторону поехала, – я вспомнила, как оказалась в пяти километрах от Уткина.

– Танечка, так о чем вы хотели со мной поговорить?

– В двух словах не расскажешь.

– Понятно. Знаете, жена с сыном вчера без меня по Золотому кольцу путешествовать укатили, так что я совершенно свободен от всякого контроля. Может, посидим в кафе?

– Ну, я не знаю, – сказала я без особого энтузиазма. – Вряд ли там будет удобно говорить о деле.

– Удобно, – заверил меня Косицын. – Тут неподалеку есть одно очень интересное местечко. В этом кафе нет общего зала, там отдельные комнатки для каждого столика.

– Тогда это действительно то, что нужно.

Геннадий Петрович объяснил мне, где это кафе находится, мы сели по своим машинам и вскоре оказались на месте.

* * *

Кафе «Иван Иваныч» не могло похвастаться богатым меню или высоким качеством обслуживания. Листок со скромным списком блюд мы изучили буквально за минуту, еще за одну – определились в своем выборе, а потом с полчаса ждали, когда в нашу кабинку соизволит заглянуть официантка. Впрочем, мы ее почти не ждали, а говорили о деле, не опасаясь, что других посетителей кафе заинтересует наш разговор. Девушка в короткой униформе появилась, когда я успела озвучить Косицыну практически весь свой план. А когда она ушла, приняв наш заказ, он сказал:

– Таня, насколько я понял, вы хотите действовать вслепую?

– Ну почему же вслепую? Кругом будут камеры и «жучки».

– Да я не об этом. Насколько я понял, вы не хотите ни во что заранее посвящать Хохлова, так?

– Хотела бы, но вряд ли он согласится во всем этом участвовать. Геннадий Петрович, вы же сами мне говорили, какой он упрямец.

– Да, это так. Только мне кажется, что использовать его вслепую чревато очень серьезными последствиями. Вы можете просто не успеть среагировать, а он сам будет не готов к очередной опасности.

– И что же делать?

– Выход один – надо Дмитрия предупредить. Возможно, не стоит посвящать его во все детали. Надо донести до Хохлова необходимый минимум информации, который позволил бы ему избежать новых неприятностей. – Косицын замолчал, потому что пришла официантка с нашим заказом.

Когда она удалилась, я спросила:

– Геннадий Петрович, вы возьметесь за то, чтобы подготовить Дмитрия Олеговича к нашей операции?

– Танечка, куда же я денусь? Кроме меня, просто некому это сделать. С Настей он разговаривать не станет. Вы для него – случайная знакомая. А я не просто его друг, а человек, предоставивший ему кров. Куда ему податься в этой ситуации?

– Он может поехать из больницы к своей матери.

– Не думаю. Любовь Александровна живет в однокомнатной квартире со своим вторым мужем. Она сошлась с ним лет пять тому назад, после смерти Олега Васильевича. По-моему, Дима до сих пор не может с этим смириться.

– Сколько же лет матери Хохлова? – полюбопытствовала я.

– Уже лет шестьдесят, но старушка очень хорошо выглядит, следит за собой.

– Понятно. Значит, место действия – ваша дача в Уткине. А вот со временем пока что полной ясности нет. Было бы неплохо, если бы Касаткины позвонили Карине до того, как его выпишут.

– Танечка, вы уверены, что этой девушке можно доверять?

– Уверена. Гакаева так напугана перспективой предстать перед судом, что сделает все, чтобы этого не случилось. Кроме того, я поставила ей в мобильник «жучок», так что все ее разговоры под контролем.

Мы с Косицыным обсудили еще кое-какие детали и разъехались по домам. Я первым делом проверила, разговаривала ли Карина по мобильному телефону и о чем. Состоялся всего лишь один коротенький разговор, не имевший никакого отношения к нашему делу.

ГЛАВА 14

Касаткины недолго томились неизвестностью. Маша позвонила своей подружке на следующий день после обеда.

– Карина, привет! Как дела?

– Привет! Все нормально, – ответила та и замолчала.

– А поконкретнее нельзя? Ты звонила сегодня в больницу?

– Звонила, но мне сказали, что справок по телефону не дают, – выдержав паузу, Гакаева добавила: – Поэтому мне пришлось туда съездить.

– Ты что, дура?! – «обласкала» ее Касаткина. – Я же предупреждала тебя: не суйся больше в больницу! Ты чем слушала?

– Маш, ну я же как лучше хотела, – стала оправдываться Карина. – Ты просила узнать, как Хохлов себя чувствует, и я узнала.

– Ну и как? – осведомилась ее собеседница, несколько поостыв.

– Нормально. Его на этой неделе выпишут.

– Ты уверена?! – переспросила Мария, не поверив своим ушам.

– Уверена.

– А он апельсины ел?

– Да кто ж его знает! Я их вчера передала, а что там дальше было, неизвестно, – вполне натурально сыграла Гакаева.