Выше только звезды

– Я же вам говорила, у нас дружеско-деловые отношения с этой фирмой. Вот, например, вчера «Александрия» прислала нам одного клиента. Он хотел разбить на своем дачном участке рутарий, а там этим не занимаются.

– Простите, что хотел разбить клиент? – уточнила я.

– Рутарий. Это – модное направление в ландшафтном дизайне. Никогда не слышали о нем?

– Нет, – призналась я. – У меня нет дачи, вот я и не интересуюсь ландшафтным дизайном.

– Тогда я объясню простым языком: это – уголок, оформленный корягами, корнями деревьев, пеньками. У нас уже богатый опыт в этом деле. «Александрия» нас очень выручила, ведь сейчас новых заказов совсем нет. Но я в долгу не останусь, обязательно кого-нибудь направлю в «Александрию», того, кто им больше подходит.

Объяснение Хохловой меня вполне удовлетворило.

– Анастасия Валерьевна, если вы так уверены в «Александрии», я не буду терять на нее время. К тому же, кроме версии о конкурентах, возможны и другие, – я на секунду задумалась. – Например, недовольный клиент или обиженный сотрудник. У вас были заказчики, недовольные выполненными работами, причем настолько недовольные, что могли бы встать на тропу мести?

– Ну, это вы загнули! Разные нюансы, конечно, случались, но все по мелочам. Фонарь не работал, так мы его заменили, обивка мягкой мебели несколько отличалась по цвету от образца, так мы скидку сделали… Нет, никаких серьезных оплошностей в работе «Агафона» я не припоминаю.

Я перешла к следующему вопросу:

– Вам часто доводилось увольнять своих сотрудников?

– Нет, не часто.

– Но такое все-таки случалось? – уточнила я.

– Случалось, – подтвердила клиентка, – но это были не офисные сотрудники, а рабочие. Однажды клиент пожаловался, что маляры позволяют себе пить на объекте, и мне пришлось всю бригаду уволить за пьянство. Это было примерно два года тому назад. Электрик как-то раз напортачил, сантехник…

– Анастасия Валерьевна, не было ли среди бомжей, которые испортили вам праздник, людей, похожих на тех, кого вы уволили?

Мой вопрос ничуть не смутил Хохлову.

– Вы уже знаете об этом, – сказала она скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Да, и меня удивляет, что вы сами мне не рассказали о том, что произошло в ресторане «Ренессанс».

– Да я не собиралась скрывать от вас тот кошмар, просто как-то не пришлось к слову. А что касается той анархической массы людей, заполонившей банкетный зал, так я даже не знаю, что вам сказать… Я не рассматривала их лиц. Не до того мне было, – Анастасия Валерьевна задумалась. – Я отправилась на поиски администратора. Он все время был в зале и вдруг куда-то запропастился.

– Интересное дело, – сказала я, – швейцара на месте не было, администратора тоже… Совершенно очевидно, что кто-то позаботился о том, чтобы нейтрализовать персонал ресторана.

– Дело в том, что как раз в то время, когда появились эти незваные гости, практически весь персонал устранял аварию в санузле. В мужском туалете прорвало трубу. Когда я наконец-то нашла администратора, он чуть ли не по колено стоял в воде. – Хохлова призадумалась: – Татьяна Александровна, неужели вы думаете, что все это было делом рук уволенных мною рабочих? Это как-то надуманно. Если кто-то посчитал, что я поступила с ним несправедливо, он мог обратиться в трудовую комиссию, в суд, наконец.

– Анастасия Валерьевна, давайте размышлять дальше. Допустим, кто-то лишился работы в «Агафоне», новую найти долго не мог, в результате жена выгнала его из дома, он стал мыкаться по чердакам и подвалам… Или другой вариант развития событий – источник доходов иссяк, выплачивать кредит стало нечем, банк наложил арест на квартиру, которая и так была в залоге… Ну, что-то в этом роде. Некоторые люди склонны искать людей, виновных во всех их бедах, чтобы их наказать. А кто в этих случаях оказывается виноват? Извращенный ум сразу подскажет: конечно же, работодатель! А если его, в данном случае – ее, тоже лишить всего?

– Татьяна Александровна, я не понимаю, что же – мне надо было терпеть на работе бездельников?

Я не успела ничего ответить, потому что зазвонил домашний телефон Хохловой.

– Алло!.. Леночка, извини, я сейчас не могу с тобой разговаривать. Нет, Дима не вернулся. Потом, все потом. Я тебе перезвоню. Пока, – Анастасия Валерьевна положила трубку и сказала мне: – Это Елена, моя лучшая подруга. Мы с ней со школы дружим.

– Расскажите мне о ней, – попросила я.

– Зачем? Неужели вы и ее хотите зачислить в разряд подозреваемых? – клиентка рассмеялась. – Это уж совершенно несерьезно.

– Почему?

– Да потому что Леночка – моя подруга. И этим все сказано. Вот у вас есть подруга?

Я тут же вспомнила о Ленке, учительнице французского языка, и Светке, парикмахерше. Они обе мастерски влетали в разные криминальные истории, правда, всегда по глупости, а не по злому умыслу.

– Да, у меня есть подруга, и не одна. Тем не менее подруга – это не алиби, а довольно часто – улика, – сказала я со знанием дела. – Знаете, сколько дел мне приходилось расследовать, когда одна подруга заказывала другую!