Выше только звезды

Неприкрытое презрение исполняющей обязанности директора по отношению к воспитанникам детдома меня не только удивило, но и вызвало неприязнь к этой даме. Но я скрыла это чувство. Мне ведь требовалось получить информацию у этой грымзы в парике, а «корочками» лишний раз размахивать не хотелось.

– Извините, – сказала я со всей возможной тактичностью, – но я здесь совсем по другому вопросу. Меня интересует один из ваших бывших воспитанников.

– Так вот в чем дело, – Регина Андреевна даже как-то расслабилась. – Ну что ж, я слушаю вас.

– Скажите, Василий Волгарев у вас воспитывался?

– У меня тридцать пять лет педагогического стажа, – похвалилась Коробова. – Думаете, я всех выпускников могу упомнить?

– Я полагаю, у вас имеются архивные данные?

– Имеются, – Регина Андреевна вздохнула так обреченно, будто ей из-за какой-то моей мелкой прихоти предстояло заняться тяжелым физическим трудом, например ручной стиркой или даже укладкой кирпичей на стройке. – Кто, вы сказали, интересует прокуратуру?

– Василий Иванович Волгарев, – повторила я, совсем не уверенная в том, что этот парень когда-то бывал в этих неприветливых стенах. В городе имелись и другие детские дома.

Заместительница директора закатила глаза к потолку, изображая напряженную умственную деятельность:

– Волгарев, говорите? Ну, был у нас такой мальчик. Так он уже года три тому назад выпустился. Так что никакой ответственности мы теперь за него не несем, – поспешила заметить Коробова.

– Регина Андреевна, я вас не к ответственности пришла призывать, а для того, чтобы получить характеристику вашего бывшего воспитанника, пока что устную.

– Характеристику, говорите? – Хозяйка кабинета посмотрела на настенные часы. – Знаете, вам лучше к Семеновне обратиться. Она с ним по душам когда-то общалась. Лучше ее никто вам о нем не расскажет.

– Семеновна – это кто? – уточнила я.

– Повар. Пойдемте, я провожу вас в кухню.

– Пойдемте.

Мы вышли из кабинета, Коробова закрыла замок на два оборота ключа и сказала:

– Впрочем, вы сами можете туда пройти. Это прямо по коридору и вниз. Оттуда идите к старому корпусу. В крайнем случае, спрóсите у кого-нибудь, где Александра Семеновна. А я, извините, в городской отдел образования опаздываю. До свидания!

– До свидания!

Планировка здания оказалась очень запутанной, поэтому мне действительно пришлось спрашивать подвернувшихся под руку подростков о том, как пройти в кухню. Впрочем, очень скоро я и сама сориентировалась, куда надо идти, по запаху.

– Здравствуйте, – обратилась я к женщинам в белых халатах и чепцах. – Кто из вас Александра Семеновна?

– Ну я, – отозвалась полная женщина, вероятно, уже пенсионного возраста. – Вы из санэпидстанции?

– Нет, но мне надо с вами поговорить, желательно, с глазу на глаз.

– Ну давайте пройдем в бытовку и там поговорим, – сказала мне повариха, повернулась к своей товарке и попросила: – Клава, ты за пшеном посмотри, ладно?

– А если Регина придет, что ей сказать? – уточнила та. – Она ведь за ваши разговоры премию не выпишет. Как бы мне из-за вас не попало!

– Не волнуйтесь, Регина Андреевна в курсе. Она меня сама сюда направила.

– Ладно, иди, Семеновна, я тут за всем пригляжу.

Мы расположились с поварихой в небольшой комнатушке, заставленной какими-то мешками и коробками, и она спросила:

– Так о чем вы хотите со мной поговорить?

– О Васе Волгареве. Вы его помните?

– Ну конечно, я Васечку помню. Он был моим любимцем, – призналась пожилая женщина и улыбнулась своим воспоминаниям. – А вы кто ему, простите? Почему им интересуетесь?

– Я из прокуратуры.

– Неужели Васечка натворил что-то? – встревожилась Александра Семеновна.

– Нет-нет, он ничего не натворил, а вот его друзья…

– Друзья? – удивилась повариха. – Не помню, чтобы у Васечки друзья имелись. Он был замкнутым мальчиком. Все свободное время здесь, в кухне, проводил, приглядывался к тому, как я готовлю. Рецептами интересовался. Тоже хотел поваром стать. Но я слышала, что Волгарев пошел в официанты. Ничего, это тоже хорошая профессия.

– Значит, вы говорите, у Волгарева друзей здесь не было? – Я вернула разговор в нужное русло.

– Можно сказать и так.

Повариха подтвердила слова неопрятной молодухи из общежития о том, что Волгарев был по своей натуре малообщительным человеком. Ниточка к парню с серьгой в ухе снова оборвалась, но я еще надеялась как-то раскрутить клубок своих догадок.

– Вы не знаете, как Вася попал в детский дом?