Вышел киллер из тумана

- Почему это я не умею? Я умею, просто у меня судорогой ногу свело, оправдывался, все еще тяжело дыша, смущенный Олег. - С каждым такое может произойти.

- Умеет он... Ни хрена ты не умеешь! Сидел бы дома, толстый... А если бы на самом деле потонул - что бы я тогда сказал твоим родителям? продолжал ворчать Андрей. - И вообще, что попусту языком молоть, я тебе жизнь спас - с тебя кружка пива.

- Пива я тебе куплю, не называй меня только толстым, - пробубнил Олег.

- Ладно, не буду...

Они быстро оделись и побежали к стоявшему неподалеку на высоком косогоре пивному ларьку. Там собралась чудовищная очередь. В городе Волжанске было чудесное "Жигулевское" темное пиво, но отличительной особенностью этого славного города являлось то, что в ларьках вообще не было кружек, и любители пива приносили тару с собой. В основном, это были пол-литровые банки, за неимением таковых не брезговали и консервными. Друзья об этом прекрасно знали, и в загашнике у них была видавшая виды пыльная, захватанная пальцами банка с отбитым куском стекла.

Проблема состояла в другом. Очередь была минимум на час. Это никуда не годилось, потому что уже через полчаса Олег должен быть дома, родители у него люди очень строгие и опозданий не терпели...

- Андрюха, я не могу так долго стоять в очереди, - жалобным голосом произнес Олег.

- Если бы не я, ты бы сейчас рыб в Волге кормил, - разозлился Андрей. - И вообще бы никогда домой не пришел. А теперь он, видите ли, домой спешит... Ладно, давай деньги, выручу тебя еще раз.

Он взял у друга смятый рубль, подошел к началу очереди и стал вглядываться, нет ли там знакомых лиц. Обязательно должен кто-то быть, ларек ведь находился совсем недалеко от их дома. Быть такого не может, чтобы никого не было... Ага, точно, есть знакомые! Андрей увидел опухшее небритое лицо дворника из их дома, дяди Равиля, высовывающееся из-за чьей-то могучей спины. Дядя Равиль был близок к победному концу и, уже совершенно изнемогая от нетерпения, вертел в руках свою банку, в которой через несколько минут должно было пениться холодное "Жигулевское" пиво.

- Дядя Равиль, пропусти, - подошел к нему Андрей. - Холоденького хочется.

- Не рано ли тебе пиво пить? - метнул на него тот быстрый взгляд своих раскосых глаз.

- А тебе не поздно на водку у меня занимать? - вдруг обозлился Андрей. Ему вообще было свойственно взрываться с полуоборота при явной несправедливости с чьей-то стороны. Тогда он пер напролом, невзирая ни на какую опасность.

- Когда это я у тебя занимал? - злобно прищурился дядя Равиль.

- Как это когда?! - обалдел от его наглого вранья Андрей. - А в прошлом месяце? Я пятнадцать бутылок сдал в приемный пункт и как раз тебя встретил. Тогда-то ты был добрый, вежливый, не то что сейчас, - криво улыбнулся он. - Рубль двадцать я тебе дал. А ты до сих пор не отдал, между прочим...

- А ну, пошел отсюда, шпана! - замахнулся на него дядя Равиль.

- Отдавай рубль двадцать немедленно! - сжал кулаки Андрей, вставая в боевую позицию.

- Ты чего тянешь, парень? - вмешался здоровенный бугай с живописными наколками на мощных руках, стоящий впереди Равиля. - Сейчас быстро тебе хавало начистим... Пошел отсюда!

- Ладно, ладно, - решил разрядить обстановку Равиль, прекрасно помня, что он действительно должен пацану рубль двадцать. - Это мой знакомый. Давай свою банку.

- Другое дело...

У Олега был целый рубль. На него можно было купить пять пол-литровых банок пива. Что они, разумеется, и сделали...

И домой явились часа через четыре в весьма плачевном состоянии, поскольку захмелевший дядя Равиль раздобрился и подлил им в банки немного водки. А ни о какой закуске, естественно, не могло быть и речи.

... - Ну как? - спросил Андрей на следующий день в школе Олега.

Тот промолчал, только поглядел на друга весьма печальным взглядом своих голубых глаз. Андрей все понял. Мать Олега была очень строгой, властной женщиной, скорой на расправу...

Как давно все это было! Было ли это вообще?! Было, наверное, только в каком-то другом мире, другом измерении... Такое ощущение, что с тех пор прошло не четверть века, а целые столетия.

"Блажен, кто посетил сей мир в его минуты роковые..."

Только сейчас, в минуту опасности, Андрей осознавал, как он любит своего старого друга, как Олег дорог для него. И он сделает все возможное, чтобы его спасти. А попал он, надо сказать, в весьма скверный переплет...

Они были совсем разными, и, наверное, именно это и сделало их такими близкими людьми. Оба были совершенно непохожи друг на друга и внешне и внутренне.

Андрей Стрельцов был старше Олега Хмельницкого всего на три с половиной месяца, а порой и им самим, и окружающим их людям казалось, что, как минимум, на три года, настолько опытнее и солиднее выглядел Андрей, рослый, мускулистый, спортивного сложения. И толстый, рыхлый Олег с детства привык быть ведомым. Впрочем, он и не стыдился этой роли. Он знал, что физически сильный, горячий и ничего не боящийся друг никогда не оставит его в беде.