Вышел котик погулять

На подходе к деревне, он перешёл на шаг. Стал анализировать запахи, какие улавливало его обоняние, и попутно задумался, не пойми с чего, о том, что ни разу не встретил коров. По идеи, деревня, утки, там гуси, это конечно редкость, но коровы-то? Деревня без коровы, это как честный чиновник – ну не бывает такого. Нет, конечно, чиновники честные встречаются, определённо, тут никаких двух мнений быть не может – там, где за коррупцию головы отрубают или, например, руки, честный чиновник определённо встречается. Но с деревней всё не так. В деревне всегда есть скотина, при любых обстоятельствах. А тут её нет. Почему? Возникли предположения, но обдумать их не успел – обоняние приносило всё новые запахи, и их структура прочно сбивала с толку. Мысли спутались и разлетелись, осталось только то, что анализировало запахи.

-Странно. – Произнёс Велес, минуя первый покосившийся забор. Он остановился здесь и шумно вдохнул. Повторил прежде сказанное слово, упал на четвереньки, наклонился к земле и снова глубоко вдохнул, да так, что в нос травинка забилась. Травинку высморкал, на ноги поднялся.

Вокруг строения. Когда-то, они были ухоженными, все с нотками оригинальности – те, что строились типовыми, местный люд разукрасил так, что в них уже было не узнать архитектурных нюансов и стилей. Когда-то, эта деревенька ничем не отличалась от уже виденных им в пути.

Но теперь всё мертво. Краска облупилась, крыши просели, окна покрыты слоем грязи, заборы где наклонились, где лежат на земле. Бетонная дорога, идущая через посёлок, захламлена пылью и сухой травой. Гаражи заперты, но ворота на них заржавлены. Всё выглядело так, словно люди уехали в город погостить, на недельку-две, да так и не вернулись.

Большей частью не вернулись.

Велес двинулся вперёд. Сначала он шёл быстро. Но с каждым шагом, всё дальше уходя вглубь посёлка, он шаг сбавлял. Начал осматриваться, прислушиваться к звукам, запахам, собственным чувствам – сталкерская осторожность, которой он иногда славился, а иногда нет, к нему возвращалась. Тут слишком уж всё напоминало Зону, тогда как до неё ещё километров пятнадцать топать, если не все двадцать. Пустой мёртвый посёлок и запах человека, одного-единственного человека. Велес сошёл с дороги и теперь двигался у стен зданий, готовый нырнуть в ближайшее укрытие, в случае чего. Мало ли, вдруг сюда мутанты выбрались? Или бандиты, хотя и бредово звучит – милиция тут есть и, несмотря на некоторый непрофессионализм, всё-таки, обитать посреди деревень и полей, какой-то опасной банде, вряд ли бы позволили. Однако лучше лишний раз поберечься, чем потом лежать в гробу с пулей в башке.

Миновав почти весь посёлок, Велес вышел к источнику запаха – перед ним, чуть в стороне от остальных построек высился двухэтажный, аккуратный коттедж. Краска поблёкла, гаражная дверь тронута ржавчиной, крыша прохудилась – все признаки обветшания, но всё же не так сильно, как в остальных домах. Это строение, кое-как, но всё же поддерживали в относительно жилом виде.

Тот, кто поддерживал, запах и источал. Он сидел на крыльце своего домика, в кресле качалке и курил трубку. Когда Велес вышел из-за угла здания, мужик повернул голову, глянул на него и снова отвернулся – он смотрел на бескрайнее море травы и горизонт, за которым колосилось золотистое поле пшеницы. Ну, может не пшеницы. Что-то золотистое, а что именно Велес не рассмотрел.

Мужик выпустил клуб дыма и толкнул пол ногой, кресло начало раскачиваться, издавая противный скрип. Велес чуть ускорил шаг, удивлённо приподняв бровь – мужик на крыльце, казался нарисованным, какой-то карикатурой. Шаровары, усы до пуза, чуб на бритой голове, как есть казак из школьного учебника. Только шашки на поясе не хватает и коня под седлом…

Где-то вдалеке заржал конь. Велес запнулся, завертел головой, шумно втянув воздух носом – бесполезно, звук идёт с подветренной стороны. Боевой конь? Он подошёл ближе и замер в паре метров. На крыльце лежит. Шашка. В ножнах, у самого кресла. Для полного маразма, осталось мушкет…, который тоже тут – прислонён к столбу, что поддерживает навес над крыльцом.

-Ну, здравствуй, что ли. – Ворчит старик, выпуская новый клуб дыма.

-Здравствуйте. – Отвечает Велес, с явным недоумением разглядывая казака. Лицо сморщенное, он стар, очень стар. Усы и чуб, издалека казавшиеся толи русыми, толи белесыми, теперь видны получше. Они белоснежные. Седина настолько сильная, что кажется, будто волосы старика, обсыпаны мукой. А глаза молодые, ярко-голубого цвета. Впрочем, скорее всего они просто выцвели с годами и вряд ли сейчас можно сказать, какого они были цвета раньше.

-Куда путь держишь?

-Туда. – Велес указывает рукой в сторону Кордона, он не собирается объяснять, куда он идёт и зачем, но старик кивает ему, с хитрой улыбкой, словно он знает, куда Велес держит путь. Обнажаются зубы – кремовые, видимо, от курения. Зубы здоровы, ни кариеса какого, ни даже слишком тёмных цветов. Обычные здоровые зубы, тронутые никотиновым налётом.

-Злое там место. – Говорит старик. – Когда-то хорошее было. Но они отравили его.