Вышел котик погулять

Попить захотелось. Последний раз пил часа два назад – на ручей наткнулся. Странно, что так скоро вновь захотелось пить. Но раз захотелось, чего бы и не попить? Спустился к озеру, присел на корточки у самого берега. Воды зачерпнул. К лицу поднёс, и пить тут же расхотелось – воняет рыбой так, что хоть вешайся. Воду он выплеснул и, прищурившись, стал смотреть на водную гладь. Что-то там плеснуло, лучи солнца отразились, он увидел громадную рыбину. Живность, величаво изогнувшись всем телом, юркнула на глубину, после чего исчезла в тёмной воде. Рыбка тут определённо водится. Судя по морде лица – сом, да с коня размером. Велес покачал головой, словно бы с осуждением. Впрочем, в каком-то смысле, так оно и было – вот он эффект чарующий природы всей. Стоит человеку от природы отвязаться и даже если она загажена в хлам, приспособится, изменится, вновь обретёт краски и многообразие. И вроде бы как, это хорошо – загадили всё что можно, ушли, потом вернулись через полвека, можно снова гадить и забирать всё подряд, хищнически и наглухо уничтожая экосистему. Ан нет. Вот, это озеро яркий тому пример. Да, люди загадили, люди ушли, а потом вернулись - но не хозяева они тут теперь, всего лишь гости. И могут ли они брать всё и снова гадить? Гадить, наверное, да, это сколько угодно. А вот взять, уже нет. Рыбка килограмм двести, наверное. Сочный такой сомик. И вкусный, это полюбому. Но что будет с человеком, если он съест этого сома? Когда-то тут такие водились, огромные, величавые. Люди изловили и сожрали их всех, а то и просто перевели, сливая отходы в воду или ведя другую полезную деятельность. Тогда они могли их есть. Что теперь? А теперь, откушавший этого сочного сомика, облезет нафиг. Причём весь, до самого мяса. И там, где несчастного похоронят, долго ещё ничего расти не будет – сомик фонит как ядерный реактор. Рыбка приспособилась, научилась жить в изгаженной среде и теперь процветает её род. Но в этом мире, уже нет места человеку. Он здесь, в лучшем случае, пища, корм для мутантов…

Велес тряхнул головой, пытаясь избавиться от мрачных мыслей. Вот что его на них потянуло? Он-то как раз поступил подобно этому сому, он приспособился, стал частью нового мира и в целом, он доволен. Потому что бонусом к этому всему, шли и другие весьма приятные вещи.

Взгляд скользнул по водной глади, ему, почему-то, нравилось смотреть на это озеро. На его тёмные воды…, стоп, а почему прибрежная полоса, больше не тёмная? Совсем чуть-чуть, но всё-таки вода стала светлее…, о как! Велес подался вперёд и удивлённо хмыкнул. Потом осмотрелся, так, на берегу этого нет…, ой ли? Он рванул кусок сухой травы, слева от себя. Потом ещё один, и такой же справа – есть контакт. Велес взял с земли белесый осколок, повертел его в пальцах, потом посмотрел на озеро снова – вся прибрежная полоса, насколько хватало глаз, в таких осколках. Есть покрупнее осколки помельче, есть покрупнее. Вот, например, прямо по курсу, округлый такой осколок лежит, водами обтёсан, волной начищен, тиной слегка зарос. На зубах у него тина, а вот в глазницах тины нет. За то там рак ползает, может, потому тины и нет – ползают, понимаешь, всякие, оно и не успевает нарасти, сразу падает на дно…

Череп там лежит, человеческий. Рядышком разломанные кости, возможно, из того же комплекта, что и череп. И ещё остатки тяжёлого экзоскелета. Почти все части пропали куда-то, но арматура внешней броневой защиты торса осталась почти не тронутой временем и процессами окисления, сверхпрочный металл, видимо. По этой мелкой решётке, конечно, не определишь, от чего она, но вот по лежащей рядом, ржавой, неправильной формы железной блямде, можно говорить уже увереннее. Там даже маркировка ещё сохранилась «Мк2». Армейский экзоскелет, столь древних лет, что даже некий трепет в душе вырисовывается. Парень или девушка, что пришёл сюда в этой броне, обладал стальными этими самыми. Броня хорошая у той машинерии, это да. И приводы давали мощный импульс, человек мог тонну поднять. Шлем, иногда, шёл в комплекте с противогазом. А ещё, у Мк2, была высокая энергозависимость – три запасных батареи за спиной, обязательный груз. Подвижность ранга «покойник». Радиационная защита и устойчивость к аномальным воздействиям – ниже нуля. Потому-то, в те далёкие времена, что можно назвать юностью Зоны, сталкеры, способные позволить себе экзоскелет, упорно предпочитали одежду более лёгкую, удобную и хоть с каким-то сопротивлением к кислоте или огню или там электричеству. И какой смысл в броне? Если глаз нет, если не умеешь слышать и видеть, хоть в танке сюда приезжай – Зона тебя сожрёт и не подавится. А если ты ловок, опасность чуешь, если знаешь где можно наступать, а где нет – хоть в трусах передвигайся, живой останешься. Тогда, в те далёкие времена, Зона ещё не была перегружена группировками, любившими пострелять друг в друга, да в сталкеров прочих, что по артефакты ходить повадились…