Вышел месяц из тумана…

Как он задергался! Открыл глаза и вылупился на меня как на сумасшедшую. Пытался кричать, пытался высвободить руки. Мне стоило немалого труда удержаться на его извивающемся теле, но я не собиралась сдаваться и только сильнее надавила ему на грудь. Глаза у него расширились, став как два блюдца, рожа побагровела. Рядом медленно, с недовольным кряхтеньем просыпалась мать.

Он уже почти не дергался. Я надавила еще сильнее. Даже руки заболели. Но я должна была убедиться, что прием сработал. Что я и правда его прикончила.

Внезапно он затих. Мать проснулась и смотрела на меня непонимающим взглядом. Я улыбнулась и приложила пленку к ее лицу. Всего одну полоску. Особого сопротивления я от нее не ждала.

Все закончилось довольно-таки быстро. Я встала и поняла, что вся мокрая от пота. Меня трясло. Радости не было, и это меня разочаровало – я думала, что будет по-другому. Но дело было сделано. Так все и кончилось.

Глава 99

Она стояла в спальне и смотрела на царящую кругом разруху. Жалкие постеры и дешевая мебель давно исчезли, повсюду валялся мусор, оставленный бомжами и наркоманами, повадившимися шляться в заколоченный дом.

С этой комнатой было связано так много воспоминаний. Хороших, плохих, ужасных. Каждый раз, мысленно представляя ее себе, Хелен вспоминала страх и смятение, которые испытывала, когда лежала, сжавшись в комок, и слушала, как на нижней кровати насилуют ее сестру. Эти мысли и сейчас не давали ей покоя. Детство было для нее порой бессилия и беспомощности, и сейчас, стоя в этой комнате взрослой женщиной, вооруженной пистолетом, она испытывала странные чувства. Что бы она сделала, если бы вдруг перенеслась в то время? Сумела бы изменить свою жизнь, избавить сестру от страданий, свершить правосудие? Может быть, все пошло бы совсем не так, если бы тогда хоть кто-нибудь услышал ее зов о помощи? Прежде в дальнем углу стояла двухъярусная кровать. Теперь там зияла пустота. На стене болтался рваный постер с изображением Бритни Спирс, исчерканный фломастером. Хелен пересекла комнату и содрала потрепанный плакат. Проведя рукой по шершавой штукатурке, обнаружила то, что искала. «Дж. Х.». Ее инициалы. Она выцарапала их на стене школьным циркулем. То был знак отчаяния: она нанесла его в надежде, что буквы сохранятся, даже если сама она не уцелеет.

Снова нахлынули мрачные мысли, и Хелен вышла из комнаты. Заглянула во вторую спальню, на вонючую кухню, в гостиную с покрытыми плесенью стенами. Но ей уже стало ясно, что здесь она ничего не найдет. Почему-то ей казалось, что посещение своего старого дома откроет ей какие-то тайны. Она ошиблась. Больше она не вернется сюда никогда.

Хелен на секунду задержалась, окидывая квартиру прощальным взглядом. Любопытно, но после случившегося в ту ночь ее очень быстро сдали новым жильцам. Бедняки не могут позволить себе особой разборчивости и суеверий. И пары недель не прошло, а здесь уже жили другие люди. С годами дом все больше ветшал, стены пошли трещинами, пока наконец селиться под его крышей не стало просто опасно. Так ему и надо.

Хелен покинула дом. Охранник, недовольно ворча, вернулся к себе в дежурку, где у него остывал недопитый чай. Минуту-другую Хелен просто сидела на мотоцикле, прикидывая, что делать дальше. Чутье, никогда прежде ее не подводившее, сейчас молчало. Что, придется проверить другие варианты. Все до единого.

Она включила сотовый и ощутила холодок тревоги: количество пропущенных звонков зашкаливало. Когда она открыла первое из многочисленных сообщений детектива-констебля Бриджеса, тревога переросла в ужас. Марк и Чарли пропали.

Глава 100

Наконец-то она вырвалась на свободу. Она была в торговом центре и бежала к эскалатору. Наверху стояла мать и сурово отчитывала за что-то охранника. Она страшно обрадовалась, увидев мать, и бросилась к ней со всех ног. Охранник при ее приближении обернулся и открыл рот, но – странное дело – не смог произнести ни слова: только смотрел на нее и громко стонал…