Вышли на фронт «катюши»

И. Г. Прокопов, полковник в отставке

После Московской битвы меня назначили командиром 84-го гвардейского минометного полка. Полк формировался в Москве, в Измайловском парке.

В конце августа 1942 года мы прибыли в район города Серафимовича. Полк вошел в оперативное подчинение 21-й армии.

Сталинград горел. Сотни фашистских стервятников кружились над страдающим городом. На коротком митинге личного состава полка гвардейцы поклялись беспощадно громить фашистов.

После митинга вместе с разведкой я выехал на НП командующего 21-й армией. Генерал А. И. Данилов поставил нам первую боевую задачу: уничтожить сосредоточение противника в районе хутора Попова и поддержать наступление 304-й стрелковой дивизии.

Вызвал дивизионы на огневые позиции и вместе с начальником разведки полка капитаном В. Г. Кошелевым начал изучать противника. Было видно даже невооруженным глазом, как враг сосредоточивал танки и пехоту в хуторах Попов и Сенютин. Не ожидая огневого удара, солдаты группами стояли и ходили около своих танков и автомашин.

Начальник штаба полка майор А. Д. Ананич доложил о готовности полка. Я, в свою очередь, доложил об этом командующему армией. Генерал позвонил командиру 304-й стрелковой дивизии полковнику С. П. Меркулову и, убедившись в готовности дивизии к наступлению, дал команду открыть огонь.

Огневой залп ударил по скоплению фашистов. Сплошным огненным ковром вспыхнула сухая степная трава. Словно факелы, горели автомашины, танки и бронетранспортеры. Уцелевшие вражеские солдаты и офицеры бежали к хутору Сенютин. По ним открыла огонь ствольная артиллерия.

Части 304-й стрелковой дивизии успешно провели наступление. Командование армии объявило нам благодарность.

Второй огневой налет полка — по хутору Сенютин — нанес противнику ощутимый урон в живой силе и технике.

К вечеру дивизия овладела хуторами Попов и Сенютин и заняла важный плацдарм на западном берегу реки Дон.

Через несколько дней наш полк поддерживал наступление 278-й стрелковой дивизии в направлении хутора Верхне-Фомихинского. За несколько минут до открытия огня в дивизионе капитана И. С. Смолкотина от бомбежки загорелись боевые машины. Командир батареи В. И. Хомутов и командир огневого взвода П. Я. Миняйло были ранены. В любую минуту двигатели горящих машин могли взорваться. По команде политрука И. М. Мельникова бойцы начали гасить огонь шинелями и землей, политрук вооружился огнетушителем. Погасив первую боевую машину, они поспешили ко второй. Здесь отчаянно боролся с огнем старший сержант М. Г. Маштаков, раненный в правую руку.

Столь же самоотверженно действовали командиры других горящих машин. Сержант М. А. Боярышнов, тяжсло раненный, сумел отключить электрозапал и предотвратил взрыв. Орудийный номер этой установки И. Ф. Тихонов после ликвидации пожара заменил раненого командира и произвел залп.

Враг и на этот раз понес большие потери. Части дивизии успешно развивали наступление.

На второй день наступления наших войск командующий артиллерией армии генерал Д. И. Турбин приказал срочно выехать с одним дивизионом в район хутора Лебяжий и поддержать наступление 96-й стрелковой дивизии полковника Г. П. Исакова. Я возложил выполнение этой задачи на дивизион очень молодого и энергичного командира старшего лейтенанта А. М. Саввина.

В пути гвардейцам пришлось преодолевать наносы песка. Машины буксовали, возникла пробка. Обнаружив ее, противник незамедлительно открыл интенсивную артиллерийскую стрельбу.

Под разрывами снарядов гвардейцы вытаскивали из песка боевые установки и автомашины с боеприпасами. Дивизион вовремя занял огневую позицию и поддержал наступление дивизии. Но одна минометная батарея противника вела огонь по наблюдательному пункту командира дивизии. Ствольная артиллерия и батарея старшего лейтенанта Г. Н. Коваленко быстро ее подавили.

Стрелковая дивизия перешла в наступление и вскоре освободила хутор Лебяжий. Здесь офицер связи полка лейтенант В. С. Гаврилин вручил мне пакет. В нем был приказ командующего гвардейскими минометными частями Сталинградского фронта о переходе полка в подчинение 1-й гвардейской армии.

В полосе 21-й армии положение к этому времени стабилизировалось. Не добившись успеха в наступлении с запада и юга, противник решил нанести главный удар севернее Сталинграда. С этим и было связано решение фронта о переброске нашего полка в состав 1-й гвардейской армии, которой тогда командовал генерал К. С. Москаленко.

4 сентября полк прибыл к месту назначения. Армия в те дни отражала атаки фашистов в районе балки Грачевой (район хутора Садки), а затем сама перешла в наступление.

9 сентября наибольшего успеха добилась 41-я гвардейская стрелковая дивизия. После артиллерийского обстрела и залпа нашего полка она продвинулась более чем на три километра.