Выскочка (СИ)

Месяц назад они приняли решение, что вербовкой добытчиков будет заниматься только Колян. Здоровяк Леонид с огненно рыжей, доходящей до плеч шевелюрой, выглядел слишком устрашающе, а за Максом, то ли благодаря Сухому, то ли по какой-то другой причине, закрепилась не очень хорошая слава. На прииске его считали как минимум странным.

Колян же, напротив, внушал доверие и был своим в доску. Людям нравилось, что он не жалеет на себя денег, любит выпить и провести выходной в борделе на Торжсковской. Для большинства такая жизнь являлась пределом мечтаний.

- Вот те на, - буркнул Колян. - Сам видишь, в очередь никто не стоит, так что привередничать не приходится.

- Не обижайся на Макса, - сказал Леонид, обнимая Коляна за шею. - Он слишком заработался, и ему надо расслабиться.

- Мне не нравится, что полкоманды против нас, - сказал шепотом Макс. - Успеху в делах это не способствует. Сухой уже начал халтурить на добыче.

- Это мы поправим, - усмехнулся Лёня, с хрустом пережевывая жилистое мясо.

В бригаде он отвечал за дисциплину и неплохо справлялся с обязанностями.

- Какой полкоманды, - сказал Колян. - Два-три человека слегка пованивают, но так в любом коллективе бывает. Недовольные всегда найдутся.

Макс убрал бумаги в тумбочку. Ему не нравилось, что документы и деньги хранились в незапертом деревянном ящике у всех на виду. Он успел убедиться, что воровство в любом виде считалось в Нижнем Городе чем-то вроде извращения, но все-таки дал себе слово позаботиться о сейфе, как только суммы денег станут более значительными.

В команде Макс выполнял обязанности бухгалтера и руководителя, и чем больше времени проходило, тем сильнее укреплялись его лидерские позиции.

- Колян, до конца года нам нужны еще четыре человека в бригаду, - сказал он. - А в январе купим вторую лодку и будем набирать еще людей.

- На нашем участке подходящих кандидатов почти не осталось, - тихо сказал Колян, поглядывая по сторонам.

- За месяц только в нашем бараке умерло двое, - сказал Макс. - Хочешь сказать, люди предпочитают умереть, лишь бы на нас не работать?

- Ты сам сказал, подбирать внимательнее! - возмутился Колян. - Не хочется, чтобы получилось, как с Серым.

Серый сбежал, получив амулет и отработав на команду чуть больше недели. Сухой говорил, что того забрали мракобесы с востока, чтобы принести жертву Безумному Демону, но Макс в это не верил. Вместе с Серым пропали и его ножницы и бритва и кое-какие другие личные вещи, которые вряд ли могли понадобиться для жертвоприношения.

- Мы готовы идти на разумный риск, - сказал Макс. - Присмотрись еще раз к народу и, если ничего не найдешь, развивай территорию. На соседнем участке, небось, полно людей, которым нужны амулеты. К тому же там нет Сухого и некому их будет отговаривать.

- Понял, - ответил Колян недовольно. - Только знаешь, тяжело после трудового дня еще и за тридевять земель топать, чтобы людей искать. Одно дело здесь, за кружечкой пива, наших ребят уговаривать, а другое таскаться одному по ночам по набережным.

- Как только наберем еще четверых, сами работать не будем, - сказал Макс. - Ты будешь команду набирать, Лёня за добычей следить, а я тоже себе дело найду. Хватит уже жилы рвать.

- Вот это слова настоящего босса! - просветлел Колян. - Я тебе столько людей приведу, что мы весь ил в этом чертовом городе выкопаем.

Глава 10

Январь выдался таким ненастным, что на две недели пришлось приостановить работы по всему прииску. Барак качался и скрипел под порывами ветра и, не переставая ни на минуту, лил хлесткий обжигающе холодный дождь.

Люди кутались во все, что только можно и старались не выходить на улицу без крайней нужды. В помещении пахло гнилью и немытыми телами. Крыша прохудилась в нескольких местах и звук падающих в тазы капель сводил с ума.

Сухой с двумя лысыми братьями постоянно о чем-то шушукались, недобро поглядывая на Макса с Лёней. Иногда к ним присоединялись другие добытчики. Никому не нравилось сидеть без денег в провонявшем мозглом бараке.

Макс изнемогал от безделья больше других. Темные призраки, таившиеся где-то в тайниках души, выходили теперь на поверхность.В завывании ветра Максу слышался последний предсмертный хрип Артура, а в отрывочных беспокойных снах являлась растерзанная и окровавленная Юля.

Но хуже этих видений были собственные мысли. Стоит ли жизнь того, чтобы пожертвовать ради нее близким человеком? И чего стоит человек, готовый ради собственного спасения убить друга? Кто знает, может он бы и мать родную убил за тот чертов амулет.

Чтобы совсем не захандрить, Макс пытался мечтать и строить планы. Мечтал он, во-первых, о том, что когда-нибудь жизнь даст ему возможность исправить содеянное, и он сможет, наконец, без отвращения смотреть на себя в зеркало. И во-вторых, конечно, он мечтал о возвращении домой.

Строительство же планов в основном касалось того, как быстрее этого добиться.