Конь только фыркнул и мотнул головой. С минуты на минуту должно полить, а они только справились с третьим тайником. Осталось еще семь, а день уже подходил к концу. Вообще, он планировал даже не спать и перекусывать на ходу, чтобы управиться как можно быстрее, но непогоду, почему-то, не учел. Да и как тут учесть, если небо до последнего оставалось ясным? Торопливо отвязав Василька, Эскель схватился рукой за переднюю луку и влетел в седло. Нужно было подыскать, где укрыться, пока на это еще осталось время. И следующий тайник для этого вполне себе мог подойти. Если успеет добраться, конечно.
А как направился в сторону следующего схрона, то надежда на то, чтобы найти хотя бы вместительное дупло, чтобы залезть туда и переждать грозу, таяла на глазах. Вокруг был густой лес, что жил своей жизнью, но намека даже на самую захудалую пещерку не было. Ветер холодил кожу, залетая под наспех застегнутую куртку. Эскель поднял ворот и втянул шею в плечи, ссутулившись. Вот что значит — лето подходит к концу. Прохлада уже не была такой желанной, а пробирала холодом до костей. Одной рукой посильнее стянув полы куртки, второй он сжал поводья и ногами сильнее стиснул напряженные бока Василька. Останавливаться нельзя было, ни в коем случае. Пусть хоть ураган его накроет. Иначе так и на неделю можно застрять в этой глуши. В голове трепыхалась только одна мысль — быстро управиться, вернуться к Дере и где-нибудь под раскидистым дубом отоспаться с ней в обнимку. А если вдруг станет зябко, то он наверняка придумал бы как им согреться и утомиться, чтобы сон был покрепче. Мысли тут же вернулись на берег Понтара. Кажется, что он до сих пор слышит ее громкие, несдержанные стоны и постоянно сбивающиеся дыхание. Неосознанно прикрыв глаза, он сдавленно выдохнул, вспомнив какие полные и налитые у Фредерики груди, а еще на вкус она оказалась кисло-сладкой, словно лесная ягода. Кончики пальцев начало покалывать, ровно так же, как и тогда, когда они прикасались к ее нежной коже. После ее чудных занятий с Кейрой, Дера и впрямь стала будто наэлектризованная. Не такая как Трисс, но все же странные ощущения от прикосновений были.
От мыслей о Меригольд у Эскеля свело челюсти, а внезапный порыв ветра, что ударил в лицо разметав короткие пряди по лбу, окончательно отрезвил. Ему определенно нравилось подтянутое тело чародейки и ее выпуклости, что были до такой степени идеальные, будто их выточил самый искусный скульптор Континента. Но они не вызывали у него такого ошеломляющего, животного желания, в отличие от весьма обычной, можно сказать даже — «слишком женственной» фигуры Фредерики. Аппетитные широкие бедра, длинные, ровные ноги, изящный изгиб талии, небольшая складочка внизу живота и ее груди. Боги, ему казалось, что он мог трогать их постоянно. Упругие, большие, со вздернутыми вверх розовыми сосками. Они так и манили его. Да черт возьми, он ведь был не только ведьмаком, а полноценным, зрелым мужчиной со своими вкусами и совершенно естественными потребностями. И если это было естественно, то почему он должен этого стесняться?
Из нелегких раздумий его вывел ливень, что хлынул стеной. Стало совсем темно, а гроза переросла в настоящий ураган. Ветки, от порывов ветра, громко трещали над головой, листья кружились и тут же опадали из-за тяжелых капель, а сам ведьмак, в мгновение ока, промок до нитки. И как же хорошо, что Дера остригла его отросшие волосы. Теперь они облепляли лоб, уши и немного шею, но обзор не закрывали и неприятного ощущения, словно натянул на голову шапку — не вызывали. Василек замедлил шаг и жалобно всхрапнул.
— Знаю, друг, знаю, — шепнул Эскель даже и не надеясь, что из-за шума дождя конь его услышит.
Вместе с тем, несмотря на весь дискомфорт, сухолюбивое животное медленно двигалось туда, куда направлял всадник. И ведьмак был благодарен ему за это, и за то, что тот не показывал характер. Ведь у него не было ни времени, ни желания усмирять взбрыкивающего коня.
Пещера появилась перед глазами очень неожиданно. Хотя, это скорее был грот, судя по широкому, темному входу. Решая разобраться с местными обитателями, ежели таковые имеются, по мере надобности, он направил Василька к новоиспеченному убежищу и мысленно не забыл поблагодарить удачу, что не повернулась к нему задом в такой неподходящий момент.
А как на голову перестало капать, Эскель спрыгнул с коня, взял его за поводья и повел в, скрытые тьмой, недра грота. Внутри было темно, но не настолько, чтобы ведьмак ощущал дискомфорт. Тряхнув головой на манер Василька, он смел с лица оставшуюся влагу и резко остановился, так как в глаза ему ударил мягкий свет. Хоть после тьмы он таковым не показался. Прикрывшись предплечьем, мужчина сделал еще один шаг и остановился окончательно.
— Гость! Пугг, гость! Возьмак, настоящий! — донеслось откуда-то справа.