Высокая ставка (ЛП)

— Он хочет контрольный пакет акций «Paragon», или я должна сотрудничать с ним и его пронизанной ошибками технологией, которая обречена на провал, только в таком случае он сможет получить прибыль от моей усердной работы, которая далась мне кровью и потом. Нет никакого иного способа. Он не получит что-то еще.

— Но подумай об этом. Что если ты сейчас согласишься сотрудничать с ним по его разработке? Ты могла бы помочь ему с этой технологией, чтобы дать ему хоть частицу того, что он хочет, без риска отдать все, над чем ты работала. Это может оказаться достаточным для него стимулом, удовлетворительным для того, чтобы он оставил тебя в покое.

Я смягчилась по отношению к Гейбу, даже если и была не согласна с ним.

— Я ценю, что ты пытаешься быть разумным. Знаю, что я не способна на это прямо сейчас, просто я не могу согласиться работать с Клайвом. Я никогда не смогу доверять ему, и уступая сейчас его требования, я тем самым даю ему разрешение продолжать его злоупотребление отношениями. К тому же, я не думаю, чтобы он принял это. Это, вероятно, будет недостаточно для него.

— Возможно, ты удивишься. Он мог бы сказать «да».

— Сомневаюсь в этом. Он хочет большего.

Гейб посмотрел на меня задумчиво.

— Он хочет тебя. Он хочет получить от тебя какой-нибудь кусок. Не стоит недооценивать твою силу над людьми, Лорен.

Я чувствовал себя несчастной, а не сильной.

— Я не хочу иметь над ним власть. Я просто хочу, чтобы он исчез, но знаю, что этого не произойдет. Во всяком случае, не так просто.

Я посмотрела на красивое лицо Гейба. Тоска по нему сжигала меня изнутри, но она перемешивалась со многими другими эмоциями, наполнявшими меня в тот момент, и я чувствовала, как будто проигрывала игру в путаницу.

— Мы можем заставить его уйти. Но ты права. Это будет нелегко, — он помедлил, как будто над чем-то раздумывая. — На данный момент мы имеем дело с тем, что у «Paragon» имеется очень большая и серьезная проблема. Он вышел к общественности с этим утверждением, потому что знает, что ты не сообщила своему Совету о том, что произошло, об утечке данных. Во все этом меня беспокоят две вещи. Во-первых, Клайв хочет загнать тебя в угол. Либо ты принимаешь его условия и докладываешь своему Совету, либо он пойдет дальше с украденной технологией на своих собственных условиях.

Я кивнула, гнев начал разгораться во мне снова.

— Это именно то, что он пытается сделать, но это не сработает. Я все еще могу рассказать коллегам о нарушении, и все еще может утрястись.

Я продолжала расхаживать, мои кулаки были сжаты так, что побелели костяшки.

— Почему ты не сообщила им?

— Потому что время для всего этого подобрано так ужасно. Мой прототип, наконец, заработал после шести лет испытаний, и я должна встретиться с инвесторами на следующей неделе на очередной раунд по сбору средств для выведения технологии на рынок. Если распространится новость о том, что у нас был взлом, даже если эта новость и не утечет наружу, то мои люди будут сомневаться в моей способности благополучно вывести разработку на рынок. Единственное, что знали мои инвесторы и Совет в течение последних шести лет это то, что они, без сомнения, могут доверить мне сохранность «Paragon». Вот почему у меня столько охраны, и вся эта секретность. Мы так долго все держали в тайне, чтобы предотвратить конкурентные сражения по нашей разработке на рынке, и именно это Клайв угрожает сделать в наиболее уязвимое для нас время.

Я перестала мерить шагами кабинет и потерла виски.

— Нарушение безопасности сейчас угрожает моему авторитету у Совета и у моих инвесторов. А моя репутация это все, что у меня есть.

Гейб сидел, смотря в окно и нахмурив брови.

— А что второе? — спросила я.

— А?

— Второе, что тебя беспокоит?

Он потер рукой по лицу.

— Каким образом Клайв узнал, что ты не рассказала коллегам о взломе?

— Не знаю. Не уверена. Это только мое предположение. Из-за того, что он работал со мной раньше, он знает, каким образом я защищаю компанию, или у него имеется источник внутри.

— Я надеюсь, что это была всего лишь догадка, — сказал Гейб.

— Я чертовски тоже на это надеюсь.

Плюхнувшись на диван рядом с ним, я испытываю облегчение от того, что хоть с кем-то поговорила, но потом я вспомнила. Фотографию.

— Мне нужно идти.

Я схватила свою сумку. Гейб встал, блокируя мне выход.

— О нет, ты не уйдешь.

Я посмотрела ему в глаза.

— Да уйду. Я ценю то, что ты выслушал меня. Теперь, когда «Paragon» находится в партнерстве с «Dynamica», я полагаю, что должна держать тебя в курсе. Я должна все равно кого-то держать в курсе.

Я попыталась обойти его, но он схватил меня за плечи, останавливая.

— Почему ты убегаешь? — спросил он.

Он осторожно отпустил меня. Я выпрямилась и привела себя в порядок, подтянув хвостик и все такое. Потом я вспомнила супермодель спортивного вида и ее руку на руке Гейба, и абсолютная, слепая ревность вернулась ко мне.

— Хочу убедиться, что я выйду отсюда, прежде чем ваша подружка покажется здесь, — выплюнула я.