Высокие Горы Португалии

Он решает остаться на месте и подождать, пока Одо не наиграется всласть, лазая по валуну. Единственное, чего ему хочется, так это улечься на землю и прикорнуть. Но Одо поворачивается к нему и машет рукой со своей верхотуры. Значит, Питеру тоже придется взобраться. Он подходит к валуну. Останавливается у его основания и, делая два-три глубоких вдоха, готовится лезть вверх. Приготовившись, он поднимает глаза.

И, вздрогнув, видит, что Одо, цепляясь за камень, нависает прямо над ним вверх ногами. Одо упорно глядит на него своими багрово-карими глазами и манит рукой, шевеля длинными черными пальцами, – ритмично скрючивая их и распрямляя, так, что на Питера это действует гипнотически. В то же время сложенные трубочкой губы Одо издают беззвучные, но настойчивые гу-у, гу-у, гу-у. Никогда прежде Одо не проделывал ничего подобного – ни на валунных полях, ни где бы то ни было. Питер потрясен: почему обезьяна так настойчиво его зовет, а он так послушно откликается на ее зов? Он чувствует себя так, будто только что очнулся из небытия. Он какой-то особенный, единственный в своем роде – тот, кого только и позвали наверх. Собравшись с духом, он взбирается до первой опоры. Несмотря на углубления и выпуклости, боковая поверхность валуна совершенно отвесная – и он карабкается вверх, напрягаясь изо всех сил. По мере того как он взбирается, обезьяна отступает. Когда они вдвоем оказываются на вершине валуна, Питер тяжело садится: он задыхается, с него градом льет пот. Ему нехорошо. Сердце того и гляди выскочит из груди.

Они с Одо сидят рядышком, теснясь друг к дружке. Он глядит туда, где поднимался. Там – каменный отвес. Он переводит взгляд туда, куда смотрит Одо. Вид все тот же, самый что ни на есть привычный: неоглядная ширь травянистой пустоши, ощерившейся тут и там мрачными каменными глыбами, – сдержанно-яркая красота, не считая лучащегося мягким светом предвечернего неба. Над ними нависает громада воздуха. Там, в вышине, солнце играет в догонялки с белыми облаками. Всеобъемлющий свет, неописуемо яркий.

Питер поворачивается к Одо. Обезьяна, верно, тоже озирается вверх и по сторонам. Но не тут-то было. Одо смотрит вниз – на что-то, расположенное совсем рядом. Его трясет от возбуждения, но он, как ни странно, сдерживает себя – не гукает и не размахивает руками в исступлении, а всего лишь мотает вверх-вниз головой. Затем Одо наклоняется вперед, устремляя взгляд к подножию валуна. Питеру не видно, на что он смотрит. Но его это мало беспокоит: он помышляет только об отдыхе. И тем не менее он ложится на живот и осторожно ползет вперед, крепко цепляясь за каменную поверхность. После падения с такой высотищи можно остаться калекой. Он заглядывает за кромку вершины валуна, силясь понять, что там, внизу, так заинтересовало Одо.

От увиденного у него нет, не захватывает дух, потому что он даже не смеет проронить ни звука. Но взгляд его застывает, глаза не смеют моргнуть, а сам он еле дышит. Только теперь он понимает, почему Одо передвигается по валунным полям именно таким образом – от валуна к валуну, по прямой линии, а не рыскает окрест; почему он взбирается наверх и осматривается и почему требует, чтобы его неуклюжий спутник всегда держался рядом.

Одо все что-то искал – и вот наконец нашел.

Питер не сводит глаз с иберийского носорога – тот стоит прямо у подножия валуна. Кажется, будто он смотрит на возникший из воздуха галеон с массивным изогнутым корпусом-телом, парой рогов, торчащих, словно мачты, болтающимся хвостом, точно развевающийся на корме флаг. Зверь не знает, что за ним наблюдают.

Питер и Одо переглядываются. Их обоих охватывает изумление: Питер ошарашенно улыбается, а Одо сперва складывает губы трубочкой, а после широко скалится, показывая нижние зубы.

Носорог помахивает хвостом и время от времени потряхивает головой.

Питер пытается оценить его размеры. В длину он, похоже, футов десять. Плотно сбитый, ширококостный зверь. Шкура серая и на вид толстая. Голова огромная, лоб вытянутый, покатый. Рога торчат, как акульи плавники, не иначе. Влажные глаза в обрамлении длинных ресниц на удивление изящно очерчены.

Носорог чешется о камень. Он опускает голову и обнюхивает траву, но не щиплет. Водит ушами. Затем, сопя, уходит прочь. Земля содрогается. Несмотря на вес, животное передвигается проворно, направляясь к другому валуну, потом к следующему – и в конце концов исчезает.

Питер и Одо долго сидят недвижно, но не потому, что боятся носорога, а потому, что им не хочется упустить из виду ничего, что они только что наблюдали, а любое движение чревато забвением. Небо полыхает сине-красно-оранжевым пламенем. Питер ловит себя на том, что тихонько плачет.

Наконец он отползает обратно на вершину валуна. Сесть получается с трудом. Сердце в груди колотится нещадно. Он садится, закрывает глаза и низко опускает голову, стараясь дышать ровно. Сердце болит, как никогда. Он стонет.