Высокие устремления

— Тихо, тихо, малыш! — похлопал мечник по шелковистому теплому боку. — Дядю уже убили, он не кусается.

— Красивая жизнь, она другая, — невпопад произнес Рош и заулыбался.

Судьба поддержала отставного стражника коротким взвизгом. Тут же замолчала под укоризненным взглядом мяура, который ехал на седле Лукаса.

Остальная компания промолчала — да и что тут скажешь-то? Веселится народ, и пусть его!

У ворот, где продолжалась увлекательная резня, кто-то отчаянно заверещал. Крик резко оборвался.

— Пластаются, будто братья на меже, — скривился Рыжий.

— Может, и вправду, братья, — произнес Флер. Мастер гиен подъехал поближе к телеге, успокаивающе погладил волнующуюся от запаха крови Судьбу, и продолжил философствовать: — один решил пойти на сторону света, а второму тьма была милее, вот в стражники и подался. Оттого и режутся, что не быть воде и маслу смешанными…

— Ну ты и загнул! — поковырялся в ухе арбалетчик. — Или запрятал где-то фляжечку, да пьешь втайне от друзей?

— Поехали, да поскорее, — прервал его Изморозь. — Пока не началось.

— Слышь, студент, а ты здесь был разве? — удивился Рыжий. — Даже меня сюда не заносило!

— Неа, — мотнул головой Лукас. — Только по карте.

— И что карта говорила? Что начаться-то должно?

— Что надо сваливать отсюда, пока подкрепленье не явилось. А то и нас привлекут к процессу, — не стал корчить из себя знатока Лукас, проявивший истинную разумность не просто ученого человека, но мудреца

— Действительно, господа, — оглянулся Керф, — там еще одного насмерть пырнули, а мы тут как в театре. Поехали-ка, да поскорее!

— А куда? — деловито уточнил Лукас.

Мечник почесал могучий затылок. — Сам как думаешь?

— Думаю, в порт. Там и дешевле, и стражи меньше. И по нашему вопросу, думаю, решить проще.

— Там никто не даст хорошую цену, — засомневался Керф.

— Но могут подсказать, где дадут.

— И то верно.

Один из братьев — Лукас различал их с трудом, прислушался к шуму драки у ворот.

— Тут странный город. Похоже, лучше, когда рядом стражи больше.

— Может и так, не спорю. Но раз в порт, значит, в порт?

— Веди нас, студент, веди нас, герой! — ухмыльнулся Керф и почесал отворотом перчатки шерстяную повязку на остатках ушей.

* * *

Дорогу к порту студент у местных не спрашивал. Точно хищная рыба-барракуда, поймав кровавый след, пер без остановки, ухитряясь почти не блуждать кривыми улочками, утопающими в грязи. Карта, похоже, подробно путь разъяснила — и как запомнил только?

Ну или действительно, вел компанию по запаху. Сам-то, Керф, мог похвастаться не только отсутствием ушей, но и плохим нюхом — не стоит получать по носу столько раз. Пока в говно мордой не сунуть — вонь не почувствует! Иногда полезное умение, но чаще — не особо.

Но скоро даже его ломанный-переломанный нос уловил будоражащий запах моря: соленой воды, гнилых водорослей, дохлой рыбы, смолы…

— Обожаю этот запах. Это — запах свободы! — неожиданно произнес Фазан, вылезший из-под полотнища, укрывающего телегу с компанейским скарбом. И громогласно икнул.

— Эк тебя…

— А что не так? — возчик растер заспанную рожу кулаками, заозирался. — Это мы в этом, Грудьманте, да? Приехали?

— Можно и так сказать, — подтвердил Рош, — в Грязьбунте.

— Хороший город, сразу видно. Чистенький! — Фазан зевнул, и тут же спрятался снова под полотнище. Через мгновение раздался оглушительный храп. Судьба, которая сидела на телеге — лапы-то не казенные, по снегу чвакать! — отвернулась, всем видом показывая, что с этим вот, нагло дрыхнущим, ничего общего не имеет.

— Я ему иногда завидую. Непринужденности, — Керф повернулся к сосредоточенному Лукасу.

Студент, похоже, не мог сообразить, куда свернуть — дорога вывела к чудовищному пересечению из пяти направлений.

— Словно у бабочки, ага… — протянул задумавшийся проводник.

— Из самого левого сильнее дохлятиной несет, — подсказал Рыжий, шумно вздохнув.

— Ну тогда, давай, туда! Где несет! — решительно махнул рукой Лукас. — Прямо, а там разберемся!

Компания потянулась за ним.

Керф придержал коня, пропуская всадников и телегу. С ухмылкой посмотрел на студента.

После гибели Мартина компания осталась без командира. Пока жили в монастыре, обходились. Но сейчас, когда снова вышли в свет…

Нет, Керф совсем не Мартин! Он согласен быть капитаном компании по мечу, но капитаном по перу должен быть кто-то умнее. И целее!

Он согласен первым кидаться в бой, подавая компании пример. Но кто-то должен брать заказы, договариваться о достойной оплате. Отвечать перед компанией, если заказчик прокидывает с оплатой. Разбираться в процентах и долях…

Как там на Острове говорят, гешефтфюрер? Или гештальтмахер? Не важно! Главное, что на хитрого студента, временами прикидающегося дурачком, можно свалить эту часть ноши! Конечно, первое время Керф будет бдить за двоих, чтобы не навешали водорослей на уши. У него-то, свалятся сразу! Но потом, как парень наберется опыта, можно будет жить куда спокойнее!

* * *