Высокий блондин на белой лошади

«Вот они, лучшие подруги!» – качаешь ты головой, садясь обратно в свою машину. Мелькает какая-то мысль, что-то очень важное, но ты не в силах ее поймать. Слишком уж напряженным выдалось утро. Хотя, какое сейчас утро?

Понедельник – день тяжелый. А также вторник и все последующие дни. Кроме субботы, потому что в субботу ты пойдешь с Димкой в цирк…

Ночью ты просыпаешься в холодном поту. Вот она, мысль! Ну конечно! Дурья твоя голова! Надо было подумать об этом вчера, и вчера же все сделать! В тюрьме день за год. А ты медлишь, Тарас! Нужно с утра лететь в офис, где работает бухгалтером Маша Васнецова! Ты начинаешь догадываться, о чем она умалчивала.

Рабочий день у них начинается в десять утра. В девять ты садишься в машину и мчишься туда на всех парах. Утро. Неизменные пробки. Тебе не терпится увидеть Машу. Ты немного нервничаешь. Не бывает в жизни случайных совпадений. Не бывает. И то, что случилось с Настей, лишнее тому подтверждение. Это подсказка.

Ты не сыщик, не мастер дедуктивного метода, и тебе вовек бы не догадаться, что на самом деле случилось с Даной. Но бог на твоей стороне, он хочет справедливости. И вчера утром у дверей твоего офиса возникла Настя. Сложив два и два, ты все понял. Или почти все. Осталось взять в руки секундомер и…

И молиться, чтобы на дорогах не было пробок!

Ты опаздываешь на полчаса, а когда наконец подъезжаешь, испытываешь легкое недоумение. Здесь паркуются разные машины. В прошлый раз твои «Жигули» затесались между «Тойотой» и «Мицубиси». А белый «Мерседес» господина Соколенко стоял на почетном месте для всеобщего обозрения. «Шеф здесь, кто опоздал – трепещите!» – вот что сие означает. Сейчас это место занимает машина… гм-м-м… странная. В простонародье называемая «труповозкой». У самых же дверей припарковались две милицейские. И тут до тебя наконец доходит, тупица!

«Кто?!» – мысленно вопрошаешь ты и летишь туда, к первому кордону. Тебя, разумеется, останавливают.

– Пресса, – сухо говоришь ты и суешь под нос охраннику потрепанное удостоверение.

– Смотри-ка! – удивляется тот. – Уже пронюхали!

Видимо, случилось нечто чрезвычайное, потому что он слегка напуган. И беспрекословно пропускает тебя туда, где работа еще и не начиналась, зато сотрудники милиции уже все в поту. Ты видишь знакомые лица. Это те двое, что занимались Даной. Один чуть выше тебя, другой заметно ниже. Зато он начальник. Наполеон ведь тоже был маленького роста.

Увидели тебя, и лица у них стали кислые.

– А… свидетель… – тянет тот, что ростом повыше. – Оказывается, не только убийцу тянет на место преступления. У вас нюх, товарищ журналист!

– Кто? – хрипло спрашиваешь ты.

– Мария Васнецова, бухгалтер. Ты понимаешь, что не успел.

– Хотите понятым, Тарас Иванович? – усмехается высокий оперативник. И скалится: – Ан нет! Опоздали! Долго спите, пресса! И, как говорится, без комментариев!

В его голосе откровенное злорадство. Их с коллегой в качестве консультантов не нанимали. Значит, пронюхали!

– А… что с ней случилось? – спрашиваешь ты.

– Задушена. Ночью, – охотно поясняет он. – По словам ее шефа, у Васнецовой была запарка. Обычное дело перед рождественскими каникулами. Конец года, она баланс сводила. Вот и пришлось задержаться на работе. Поскольку живет Васнецова одна, никто ее не хватился. Утром охранник пришел на работу и увидел, что дверь офиса открыта. А когда заглянул в бухгалтерию, увидел ее. Давно уже остывшую. Всю ночь тело пролежало.

– Значит, дверь была открыта…

– Думаете, кто-то из сотрудников?

– Возможно.

– Вам-то уж точно здесь делать нечего! Проходите.

Ты спешишь убраться. Но недалеко. В офисе царит паника. О работе не может быть и речи. Сотрудники сбиваются в стайки, кучкуются в углах. Некоторых из них уводят, других приводят. Ты невольно вглядываешься в лица: кто? Маша Васнецова была человеком скрытным. Но, с другой стороны, ей наверняка надо было подстраховаться. Кому она открыла тайну?

Наконец маленькая девушка в очках, «нижняя ресепшен», обращает на тебя внимание. Лицо у нее жалкое. Кругом разговоры о маньяке. У нас ведь чуть что, сразу – маньяк! Душитель-потрошитель. Сотрудники перепуганы, ведь им тоже приходится задерживаться на работе. Ты ласково трогаешь ее за плечо:

– Ну, ну, успокойтесь.

– Боже мой! – она испуганно смотрит на тебя. – Машу убили! Подумать только! Еще вчера она…

– А как она вела себя вчера? Нервничала? Волновалась?

– Что вы! Напротив! Была так счастлива! Просто сияла! Собиралась в путешествие!

– В путешествие? У нее что, появились деньги?

– А как же? Ведь премия…

– Но раньше Маша таких трат себе не позволяла. Ведь так?

– Ну, в общем-то…

– Она ведь квартиру снимала.

– Ну да.

– И вдруг: путешествие!

– Что тут странного? Может, наследство получила?

– Все может быть. Скажите, сотрудники часто задерживаются на работе допоздна?

– Конечно!

– Поодиночке или порознь?

– Когда как. Дана одна сидела. Поговаривали, что она влюблена в шефа, потому и… Ой! – и девушка испуганно закрывает ладошкой рот.

– Ничего, – успокаиваешь ты ее. – Это секрет Полишинеля. Допустим, если в офисе оставался один человек, входная дверь была открыта?