Высокий глерд

Дверь открылась сама, но с той стороны я почти уперся в грудь настоящего живого охранника в форме и с кобурой, какой анахронизм, хотя достаточно крутой анахронизм, на меня посмотрел таким взглядом, что даже спрятанный перочинный ножик сразу бы высветился на его экране.

Я прошел по красной дорожке к прилавку, с той стороны все еще эффектно красивая женщина.

На меня взглянула с сомнением, словно я забежал переждать дождь по дороге к пивному бару, но проговорила красивым звучным голосом:

— Добро пожаловать в «Ганс Перепеляк». Что-то желаете особое? Для себя или женщины?

— Да, — ответил я. — Желаю. Для себя женщин. Меня пригласил ваш Ганс, который еще и Перепеляк.

Она смотрела на меня все еще с сомнением, поднесла руку к уху и пошевелила пальцами.

— Пан Перепеляк?.. Здесь посетитель, уверяет, что пришел именно к вам лично… Серьезно?.. Тогда предложить ему кофе?.. Коньяк?.. Сразу к вам?.. Хорошо-хорошо…

Опустив руку, улыбнулась мне так, словно только что очень довольная встала из моей постели.

— Пан Перепеляк ждет вас в кабинете. Вторая дверь налево.

— Спасибо, — ответил я и тоже посмотрел на нее так, словно хочу позволить ей залезть туда снова. — Налево… это хорошо.

Она улыбнулась понимающе, люблю женщин, которые все понимают с полуслова, а я прошел по короткому коридорчику, где с ходу толкнул вторую дверь с левой стороны.

Кабинет пана Перепеляка это что-то вроде помещения для совещания банкиров, величественное, роскошное, постоянно напоминающее, что нищебродством здесь и не пахнет, люди появляются только солидные и значимые.

Он живо вскочил из кресла, весь кругломорденький и приятно улыбающийся, быстро указал на кресло с моей стороны стола.

— Рад вас видеть вживую!.. Пожалуйста, присядьте… У вас с собой то, что хотите показать нам?

Я ответил легко:

— Не только показать, могу и предложить. Если, конечно, цена будет соответствующая.

Он приятно улыбнулся.

— Вы сами как-то уже оценили для себя?

— Нет, — ответил я честно. — Мне нужны деньги для дела, потому я погуглил насчет оборудования, что мне понадобится. Вот от той суммы я и пляшу.

Он заулыбался еще дружелюбнее.

— Прекрасно, прекрасно! Деньги нужно вкладывать в дело, чтобы они приносили еще больше денег. И какая сумма вам потребовалась?

Я тоже улыбнулся.

— А вдруг вы на моих конкурентов работаете? Потому лучше промолчу. А мой камешек вот…

Я поставил на стол деревянную коробочку, в которой когда-то хранил мелкие гвозди. Крышка отщелкнулась, я вытащил завернутый в носовой платок бриллиант с золотым ободком с краю, вообще-то ничего так стекляшка, но все-таки не понимаю, почему их вообще покупают.

Пан Перепеляк впился взглядом, лицо чуть изменилось, я успел увидеть восторг, но когда он заговорил, голос прозвучал почти равнодушно:

— Позвольте, мы рассмотрим поподробнее…

Я внимательно наблюдал, как он аккуратно сдвинул бриллиант на пару дюймов левее, под ним загорелся свет, вся столешница — сплошной экран, да не просто экран, а нечто сканирующее и осматривающее.

На стене вспыхнул еще экран, мой бриллиант появился там во всей красе, а рядом побежали цифры, масса цифр и букв, я только успел понять, что там сколько-то каратов, какой-то необычный цвет или оттенок цвета, преломление… и много чего еще.

Перепеляк всматривался в быстро сменяющиеся цифры с каменным выражением лица, уже понимает, что имеет дело с лохом, профи по этим цифрам понял бы то, что и он, а я, сразу видно, смотрю как баран на алгебру.

— Прекрасно, — произнес он со вкусом. — Вы не ошиблись, что принесли этот камешек. Он достаточно ценный, хотя, конечно, мелковат, да и примеси в нем есть, сами видите… Но нет трещин, что хорошо, иначе цена упала бы совсем…

Я вздохнул.

— Жаль. Ладно, пойду в другой ювелирный. Авось, там не такие высокие специалисты, как вы. Вдруг да не заметят примесей, дадут больше.

Он запротестовал живо:

— Погодите-погодите!.. Вы еще не услышали самое главное!

— Слушаю, — ответил я любезно.

— Мы даем десять тысяч аянкоинтов, — сообщил он победно.

Сердце мое дрогнуло, сумасшедшие деньги, но усилием воли заставил себя поморщиться.

— Это несерьезно. На карманные расходы разве что… Нет, такая цена не устраивает…

— А что хотели вы?

Я покачал головой.

— Слишком далеко от ожидаемой. Даже торговаться бессмысленно.

Он вздохнул, развел руками.

— Ладно, я готов рискнуть и заплатить в самом деле сумасшедшие деньги… но только потому, что бриллианта с такими характеристиками просто нет в нашей коллекции. Есть крупнее, есть ярче, есть с дивными вкраплениями, но этот чем-то уникален… И даже оправа отдает невероятной стариной, наши анализаторы зашкалило.

— Сколько? — спросил я с деланым безразличием.

— Сто пятнадцать тысяч аянкоинтов, — ответил он со вздохом. — Хозяева выгонят меня с работы, но… просто не могу удержаться! Я эстет, люблю эти камни чисто и бескорыстно…

— Двести тысяч, — сказал я твердо. Взглянул на его лицо и добавил великодушно: — В результате долгого и отвратительного торга могу скинуть до ста восьмидесяти, но ни одним коинтом меньше!

Он заколебался, на лице отразилась целая гамма чувств, наконец сказал с тяжелым вздохом: