Высокий Лорд

— Разрешите представить вам Второго Посла Гильдии в Элане, лорда Дэннила, — объявил Ройенд. — Его спутник, Тайенд Треммелин, уже знаком некоторым из вас.

После легкого замешательства один из мужчин встал и поклонился вошедшим, остальные последовали его примеру. Дэннил вежливо кивнул в ответ. «Все ли здесь заговорщики? — поймал он. — Нет, конечно…»

Ройенд представил Дэннилу присутствующих. Все они были богатыми эланскими аристократами. Дем был самым старшим, а застенчивая женщина оказалась его женой Касли. Она пригласила гостей к столу и предложила вина и закусок. Дэннил присел на свободную скамью, а Тайенд пристроился рядом с ним, что не укрылось от внимания присутствующих. Дэннил почувствовал легкую тревогу.

Слуги принесли роскошные блюда, которые могли бы стать украшением и королевского стола. За едой завязалась светская беседа. Дэннила спрашивали, как ему понравился Элан и с кем из местных знаменитостей он уже встречался. Некоторые продемонстрировали свою осведомленность, спросив про поездку в Лонмар и Вин. Когда обед закончился, Дем отослал слуг и поднялся. Настало время перейти к делу.

— Нас привела сюда общая утрата, — начал Дем, бросив взгляд на Тайенда. — Мы все по тем или иным причинам лишились дорогой для нас возможности. Я не буду ходить вокруг да около. Вы все понимаете, что я имею в виду утраченную возможность учиться магии.

Более двухсот лет Гильдия держит обучение магии в своих руках. Нам глубоко чужды принципы этой организации, основанной на культуре другой страны. И мы решились нарушить Закон. Посол Дэннил принадлежит к Гильдии, но он вместе с Нами скорбит об утраченных возможностях. Его друг, Тайенд Треммелин, обладает выдающимися магическими задатками. Посол Дэннил хотел бы научить его исцелять и защищать Себя. Благородное, очень благородное намерение, — прочувствованно произнес Дем, и все присутствующие закивали, соглашаясь.

— Однако если Гильдия узнает об этом, Тайенд окажется опасности. Мы могли бы помочь ему. Скажите, Посол, что вы можете предложить нам взамен?

В наступившей после вопроса тишине Дэннил с улыбкой оглядел напряженные лица участников заговора.

— Я могу отчасти восполнить вашу утрату. Я могу научить вас магии.

— Отчасти?

— Конечно. Далеко не всем вещам я могу и хочу вас учить.

— Почему?

— Во-первых, я ни в коем случае не стану учить вас Боевым Искусствам. Кто знает, против кого вы можете их направить. Во-вторых, я — Алхимик и мои познания в целительстве в лучшем случае базовые.

— Понимаю.

— И я должен быть уверен, что вы действительно сможете предоставить Тайенду убежище.

— А мы должны быть уверены, что вы не выдадите нас Гильдии. Пока что я могу только дать вам честное слово, что мы выполним обещание. Как именно, я расскажу вам, когда вы завоюете наше доверие.

— А почему я должен доверять вам?

— Вы не должны, — просто сказал Дем, — но в данный момент вы в лучшем положении. Вы всего лишь обдумываете, не научить ли друга основам магии? Мы же собираемся научиться магии в тайне от Гильдии. Если секрет откроется, нас могут казнить, вы же отделаетесь всего-навсего внушением от начальства.

Дэннил медленно кивнул, словно нехотя соглашаясь.

— Если вы до сих пор скрывали ваше общество от Гильдии, то, наверное, и Тайенда спрятать сможете. Я уверен и в том, что вы разработали план действий на случай, если я все-таки окажусь шпионом Гильдии.

— Не сомневайтесь. — Глаза Дема зловеще вспыхнули. Дэннилу снова стало не по себе.

— Как же я могу завоевать ваше доверие?

— Помочь нам.

Дэннил с удивлением вскинул глаза на Касли. В ее голосе звучала тревога, граничившая с истерикой. Женщина смотрела на Даниила с безумной надеждой.

Дэннил вспомнил письмо Аккарина. У одного из заговорщиков магическая сила вышла из-под контроля. У кого, интересно? Видимо, ситуация становилась критической.

— Чем же я могу вам помочь?

— Я покажу вам.

Дэннил встал. Тайенд тоже приподнялся, но Ройенд остановил его властным жестом.

— Вам лучше остаться здесь, молодой Треммелин. Для вашей же безопасности.

Дэннил кивнул, соглашаясь, и Тайенд неохотно опустился на место.

Посол прошел за Демом через анфиладу комнат, затем по длинному узкому коридору и по лестнице вниз. Они остановились перед тяжелой деревянной дверью. В воздухе стоял слабый запах дыма и гари.

— Я предупреждал его, что вы можете прийти, — сказал Дем, — но он все равно может испугаться и выкинуть какую-нибудь штуку.

Дэннил кивнул. Дем постучал в дверь. После долгого молчания он собрался постучать снова, но тут дверь приоткрылась, и в Узкой щели показалось испуганное лицо молодого человека. Как Очарованный, он уставился на Дэннила. В комнате раздался звон Разбитого стекла. Молодой человек вздрогнул и тихо выругался.

— Это Посол Дэннил, — сказал Дем. — А это Фаранд Дареллас, брат моей жены.

— Рад познакомиться с вами, — уверенно и спокойно сказал Дэннил. Фаранд пробормотал в ответ что-то невнятное.

— Может быть, ты пригласишь нас войти? — терпеливо спросил Дем, разговаривая словно с ребенком.

— А? Что? Конечно! — лихорадочно проговорил Фаранд, распахивая дверь и неловко кланяясь.