Высокий Лорд

— Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан, — задумчиво произнес Дэннил.

Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.

— Целители в недоумении, — сказала Винара. — Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.

— Воины тоже беспокоятся, — добавил Балкан. — Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.

— Алхимики того же мнения, — кивнул Саррин. — Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это — правда, без Аккарина нам не обойтись.

— Я хотел бы задать ему еще много вопросов, — сказал Балкан. — Мне кажется разумным взять его под стражу.

— Это невозможно, — возразила Винара. — Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.

— Вы правы. — Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: — Как вы думаете, он согласится сотрудничать.

— Пока что он выполнял все, о чем мы просили, — плечами Лорлен.

— Это ничего не значит, — взволнованно ответила Винара. — Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.

— Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать, — нахмурился Саррин.

— Похоже, это не входит в его намерения, — согласился Балкан. — Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.

— Для чего?

— Понятия не имею.

— Аккарин должен быть наказан, — твердо произнесла Винара. — Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.

— По закону наказанием является смерть, — напомнил ей Саррин. — Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?

— Нет, конечно, — вздохнула Винара. — На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?

— Трудно сказать, — задумчиво произнес Воин. — Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет — очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.

— Он говорит, что за это время убил девять шпионов, — напомнил Саррин. — Значит, он расходовал силу.

— Если он говорит правду, — кивнул Балкан. — А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? — Балкан помолчал. — Я склонен верить ему, — признался он, — но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.

— Что вы имеете в виду? — спросила Винара недоуменно.

— Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?

Маги все как один повернулись в сторону девушки.

— Сила, — потрясенно вымолвил Саррин.

— Вот именно, — кивнул Балкан. — Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать. — Он помолчал, потом добавил: — У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.

Маги погрузились в молчание.

— Почему Аккарин пытался скрыть участие Сонеа? — высказал вслух общую мысль Саррин.

— И зачем она сама призналась в этом? — добавила Винара.

— Возможно, он хотел, чтобы в Гильдии остался кто-то, кто мог бы сражаться с черными магами, — предположил Саррин, — Между прочим, из этого следует, что книг недостаточно.

— Может быть, он просто хотел спасти ее, — сказала Винара.

— Лорд Балкан, — раздался голос молчавшего до этого человека.

Все лица повернулись к Королю. Облокотившись на спинку пустующего кресла Высокого Лорда, он смотрел на Верховных Магов ясными пронзительными глазами.

— Как вы считаете, у Гильдии достаточно сил, чтобы изгнать Аккарина из Объединенных Земель?

— Не знаю, Ваше Величество, — после минутного замешательства отозвался Балкан. — Возможно, да, но на это уйдут силы большинства наших магов. Если эти сачаканские маги существуют, они могут использовать подобную возможность для нападения.

Молодой монарх несколько минут обдумывал услышанное.

— Как вы считаете, Распорядитель, он согласится покинуть Объединенные Земли добровольно?

— Вы имеете в виду ссылку? — Лорлен не смог скрыть удивления.

— Да.

Верховные Маги обменялись задумчивыми взглядами.

— Ближайшая страна, не принадлежащая к Объединенным Землям, — Сачака, — заметил Балкан. — Если он говорит правду… Лорлен нащупал в кармане кольцо.

— Аккарин.

— Да?

— Ты согласишься на ссылку?

— Вместо того, чтобы силой вырваться отсюда и уйти, куда мне захочется? — Лорлен уловил насмешку. — Я надеялся на лучшее.

— Аккарин, сейчас не время для шуток. Ты знаешь, куда они тебя отправят?

— Да.