Высокий Лорд

— Почему вы раньше не сказали про кольцо? — спросил Саррин.

Сняв кольцо, Лорлен со вздохом положил его на стол.

— Я не мог решить, что с ним делать. Это предмет черной магии, но он не приносит вреда. Это наш единственный шанс связаться с Аккарином.

Саррин осторожно взял кольцо, стараясь не касаться камня. I

— Кровавый камень. Странная магия. Создатель камня видит и слышит все, что видит, слышит и думает носитель.

— Я не уверен в безвредности этой штуки, — нахмурился Балкан.

— Аккарин не может проникнуть в мое сознание, — сказал Лорлен, — он только читает поверхностные мысли.

— А если вы случайно подумаете о чем-то, что он не должен знать? Нет, Лорлен, вы не должны больше надевать это кольцо.

Винара и Саррин закивали.

— Хорошо, — неохотно произнес Лорлен.

— Что мы с ним сделаем? — спросил Саррин.

— Спрячем его, — ответил Балкан.

Лорлена охватила тревога. А если понадобится срочно связаться с Аккарином?

— Тогда давайте спрячем его в библиотеке, — предложил он.

— Ладно, — согласился Балкан. — В шкафу со старыми книгами и картами. Я отнесу его туда. Теперь давайте подумаем об услышанном. Что же, собственно, мы узнали?

— Что Сонеа жива, — ответила Винара. — Что она и Аккарин подслушали разговор женщины по имени Авала и мужчины по имени Парика. Они обсуждали какого-то человека.

— Не называя его по имени, — добавил Балкан.

— Очень невежливо с их стороны, — пробормотал Саррин. — Они говорили о рабах, — заметила Винара. — По крайней мере это — правда.

— Еще они обсуждали «киралийцев».

— Сонеа и Аккарина?

— Возможно, — сказал Балкан, — если только Аккарин не подстроил все это сам.

— Почему тогда в разговоре не были упомянуты Ичани, Карико и планы вторжения?

— Не знаю, — Балкан зевнул. Винара пристально посмотрела на него.

— Вы хоть спали после возвращения?

— Немного, — пожал плечами Балкан. — Наша вчерашняя встреча с Королем затянулась далеко за полночь.

— Он все еще обдумывает, не должен ли кто-то из нас научиться черной магии? — с тревогой спросил Саррин.

— Да, — вздохнул Балкан. — Ему не хочется прибегать к помощи Аккарина. Аккарин нарушил закон и клятву Магов.

— Если кто-то из нас научится черной магии, он тоже нарушит закон и клятву!

— Мы можем сделать для него исключение.

— В том, что касается черной магии, исключений быть не должно! — отрезал Саррин.

— Возможно, у нас не будет выбора. Если сто магов будут ежедневно отдавать силу одному, за две недели такой маг соберет Достаточно, чтобы справиться с десятью Ичани.

— Никому нельзя доверять столько силы! — воскликнул Саррин.

— Король знает ваше мнение на этот счет, — сказал Балкан. — Именно поэтому он считает вас самым подходящим кандидатом.

— Меня?!

— Да.

— Нет! Я не могу! Я… я откажусь!

— Откажетесь? — переспросил Лорлен. — И будете смотреть как на ваших глазах Гильдия и Имардин гибнут от рук варваров?

Побелев как полотно, Саррин уставился на кольцо.

— Это будет нелегкое бремя, — мягко сказал Лорлен. — Мы прибегнем к этому способу только в крайнем случае.

Балкан кивнул:

— Мы должны принять меры на случай, если Ичани действительно собираются на севере. Нужно усилить охрану Форта.

— Как насчет Южного перевала? — спросила Винара. — Парика ведь пошел на юг.

— Южный перевал защитить сложнее, — признался Балкан, — так что будем надеяться, что они попытаются вторгнуться через Северный. На южной дороге нужно поставить наблюдателей.

Воин снова зевнул. Винара многозначительно посмотрела на Лорлена.

— Уже поздно, — сказал Лорлен. — Давайте продолжим обсуждение утром.

Кивнув, маги поднялись и, пожелав Лорлену спокойной ночи, вышли из его кабинета.

Лорлена мучило разочарование. Он-то надеялся, что Аккарин даст им убедительные доказательства своей правоты, но подслушанный разговор прояснил лишь немногое. А теперь у Лорлена больше нет кольца, и связь с Аккарином утрачена.

Глава 24. СЕКРЕТЫ ВЫХОДЯТ НАРУЖУ

Заключительное выступление Распорядителя сопровождалось перешептываниями и шелестом одежд. Когда Лорлен объявил собрание закрытым, раздался единодушный вздох облегчения. Маги заторопились обменяться мнениями.

«Ничего нового, — подумал Дэннил. — Лорлен не сказал ничего нового. Теперь недостаток фактов будет восполнен фантастическими домыслами».

— После короткого перерыва начнется слушание, посвященное эланским мятежникам, — добавил Лорлен.

У Дэннила противно засосало под ложечкой. Он повернулся к Ротану.

— Пришло время поглядеть врагу в лицо.

— Все будет в порядке, Дэннил, — улыбнулся Ротан. — Ты многому научился в Элане. От тебя так и исходит уверенность в себе.

— Ты хочешь сказать, раньше я не был в себе уверен?!

— Ну-ну, не обижайся, — усмехнулся Ротан. — Конечно был — иначе тебя не назначили бы Послом. Просто новое положение положительно повлияло на твою манеру держаться. Или, может быть, ты привез из Элана особые духи?

— Даже если б такие духи были, я не стал бы их использовать, — рассмеялся Дэннил. — Я не собираюсь перенимать все эланские манеры.

Ротан кивнул, улыбаясь.

— Ладно, тебе пора. Удачи, друг мой.