Высокий Лорд

– Вы думаете, кто-то из Гильдии переоделся в мантию Высокого Лорда? – нахмурившись, спросила Винара.– Теорети-1ески это возможно.

– Или это был маг, не принадлежащий к Гильдии,– добавил Лорлен.

– Мы ничего не слышали про самозваных магов в Киралии,– возразил Саррин.– Хватит с нас одного в Элане. И потом, самозванцы же ничего не умеют! А уж как можно научиться черной магии, я вообще не понимаю.

– Черной магии, по всей очевидности, учатся в тайне. Особенно от нас,– пожал плечами Лорлен. – А раз так, то стать черным магом самозванцу не сложнее, чем Высокому Лорду Гильдии.

Маги задумались. Наконец лорд Саррин прервал тишину и высказал общее мнение:

– Если Аккарин невиновен, он примет участие в расследовании. Он поймет, что мы не могли не подозревать его.

– А если он виновен, прикончит всех нас сразу,– нервно хихикнул Пикин.

– Саррин прав,– громко сказал Балкан, недовольно покосившись на Пикина. – Если он невиновен, мы ничем не рискуем, а если он виновен, мы должны действовать без промедления.

– Вы только что призывали нас к осторожности,– сказал Лорлен, стараясь унять противную дрожь в коленях.

– Одно другому не мешает,– заметил Балкан. – Прежде всего мы должны не дать ему встретиться с возможными союзниками. Я имею в виду его слугу и Сонеа.

– Сонеа? – воскликнула Винара. – Она-то тут при чем?

– Сонеа не в восторге от своего опекуна,– сказал Оузен. – Я бы даже сказал, она ненавидит его.

Лорлен изумленно посмотрел на помощника. Ай да Оузен! Надо же, подметил!

– Почему вы так думаете? – спросила Винара.

– Я наблюдал за ней,– пожал плечами Оузен.– Когда Аккарин стал ее опекуном, она казалась просто несчастной. Даже сейчас она неохотно возвращается в Резиденцию по вечерам.

– Она может быть полезной свидетельницей,– задумчиво произнесла Винара.

– И полезной союзницей,– добавил Балкан, – если только Аккарин. не убьет ее ради силы.

Винара поежилась:

– Так что же нам делать?

– У меня есть план,– улыбнулся Балкан.

Их проводником на обратном пути был тот же самый мальчик с печальными глазами. В его присутствии они молчали, и у Сонеа появилось время успокоиться и собраться с мыслями. Когда проводник покинул их, она задала вопрос, вертевшийся на языке весь вечер:

– Она была Ичани?

– Да, но очень слабая Ичани. Представить не могу, как Карико уговорил ее отправиться в Киралию. Шантажом, скорее всего.

– А кто будет следующим: раб или Ичани?

– Понятия не имею. Жаль, я не успел прочитать ее мысли.

– Извините.

– Не извиняйся.– Губы Аккарина дрогнули.– Ты мне нужна живой.

Сонеа натянуто улыбнулась. Пока они шли с проводником, Аккарин был задумчив и отчужден. Теперь он, казалось, стремится поскорее вернуться в Резиденцию. Они подошли к завалу – под взглядом Аккарина камни начали складываться в лестницу. Когда последний камень со стуком встал на свое место, Сонеа наконец решилась задать следующий вопрос, не дававший ей покоя:

– А почему в нише была спрятана дорогая шаль и кольцо Дома Сарила?

Аккарин резко остановился, но не ответил. На его лице снова появилось задумчивое выражение. Он помрачнел.

– Что случилось? – спросила Сонеа испуганно.

Аккарин поднял руку, приказывая ей молчать. Его глаза расширились. Резко втянув воздух, он выругался такими словами, которые даже в трущобах Сонеа слышала не каждый день.

– Что случилось? – спросила она снова, испугавшись еще больше.

– Верховные Маги в Резиденции. В подземелье.

Холодный пот прошиб Сонеа. Аккарин прикрыл глаза.

– Лорлен...

Неужели Лорлен решил поднять Гильдию против Аккарина? Вопросы жгли Сонеа язык, но что-то в выражении лица Аккарина заставляло ее молчать. Она чувствовала, что он лихорадочно обдумывает разные варианты, принимает трудные решения. После долгого молчания Аккарин глубоко вздохнул.

– Все изменилось,– сказал он, глядя ей в глаза.– Ты должна в точности следовать моим указаниям, как бы тяжело тебе ни было, Сонеа.

Никогда раньше Сонеа не слышала такой боли в его голосе, Она кивнула, борясь с грызущим изнутри страхом.

– Сегодня вечером лорд Джолен, его семья и слуги были убиты. Сама понимаешь кем – вот откуда у нее были шаль и кольцо, ни один Ичани не удержится от искушения взять трофей на память об убийстве. В руке у Джолена она оставила клочок моей мантии, вырезанный во время нашей первой битвы. Винара обнаружила его. Она также узнала следы черной магии.

– Они считают убийцей вас!

– Они считают, что это не исключено. Балкан разумно решил, что если я невиновен, то помогу им в расследовании, а если виновен, со мной нужно разобраться немедленно. Я узнал все это, пока мы шли с проводником. Увы, только что ситуация снова изменилась.

Аккарин тяжело вздохнул.

– Балкан не зря Глава Воинов. Узнав, что меня нет в Резиденции, он пошел за тобой. Я думал, что, когда он не найдет и тебя, он вернется к Верховным Магам за советом, Тогда бы я узнал об их планах через Лорлена. Но у Балкана уже был свои собственный план.

– Что он сделал?

– Он обыскал Резиденцию.

– Ох! – Сонеа подумала о книгах у нее на полке и оставленных в подземелье предметах.