Высокий Лорд

«Так вон он какой, настоящий разведчик»,– подумал Ротан. Он ожидал увидеть проницательного и хитроумного человека, но Равен выглядел на удивление заурядно.

– Хотите, я найду источник сквозняка? – продолжал Равен.

Лорлен кивнул. Разведчик медленно прошел вдоль стены. Остановившись около картины, он вытер раму носовым платком, а затем, улыбнувшись, сунул руку между картиной и стеной.

– Вот, пожалуйста, – объявил он, отодвигая потайную панель.

Ротан, Соленд и Иикмо ахнули – их глазам открылся темный узкий коридор. Равен вернул панель на место.

– Вы не слишком-то удивились,– добавил он, посмотрев на Лорлена.

– Все знают о тайных коридорах в университетских стенах, – сказал Лорлен,– но я не знал, что сижу рядом с одним из входов. Использование коридоров запрещено, но я думаю, что бывший Высокий Лорд частенько нарушал это правило.

«Так вот как он оказался тогда в запертом кабинете, – отмерил Лорд Распорядитель про себя. – Интересно, не случалось ли ему шпионить за мной?» Лорлен старался казаться невозмутимым, но не мог не поглядывать на скрывавшую проход картину.

– Как бы вам не пришлось отменить это правило, – сказал Равен.– Потайные коридоры могут оказаться подходящими путями для отступления, если дело дойдет до войны.

Окинув магов быстрым оценивающим взглядом, разведчик повернулся к Лорлену:

– Я изучил ваши материалы. Выяснить, существуют ли Ичани, будет нетрудно. Вам незачем посылать в Сачаку троих магов.

– Сколько же магов я должен послать?

– Нисколько. Отправьте обычных людей. Прочитав память мага, Ичани узнают слишком много.

– Не больше, чем если они поймают Аккарина,– возразил Лорлен.

– Подозреваю, что он-то неплохо знает, как выжить в пустыне и не попасться в лапы Ичани,– ответил Равен,– чего нельзя сказать о собравшихся здесь.

– Именно поэтому мы обратились к вам, – спокойно ответил Лорлен. – Преимущество экспедиции магов очевидно – они могут мгновенно сообщить об увиденном Гильдии.

– Тогда они обнаружат свое местонахождение.

– Я дал указания использовать мысленную связь только в крайнем случае.

– Тогда примите хотя бы один совет,– сказал Равен. – Пошлите троих магов не вместе, а поодиночке, и так, чтобы каждый не знал о других участниках и не мог их выдать, попав в плен. Это значит, что из этих троих кандидатов вам нужно выбрать одного и найти еще двух других.

– Кого бы выбрали вы? – спросил Лорлен. Равен повернулся к Йикмо.

– Вы – Воин, господин мой. Если Ичани прочитают вашу память, они узнают слишком много военных секретов Гильдии, – Разведчик повернулся к Соленду: – Простите, господин мой, но вы уже немолоды. Ни один купец не возьмет человека вашего возраста в опасное путешествие по пустыне.

Немного помолчав, Равен взглянул на Ротана:

– Вы ведь лорд Ротан, я прав?

Ротан кивнул.

– Если вашу бывшую подопечную поймали Ичани, они могут узнать вас по ее воспоминаниям. Однако шанс встретить именно того Ичани, что прочитал ее память, не так велик.– Разведчик помолчал, затем решительно кивнул: – Ваше лицо внушает доверие. Я выбрал бы вас.

Все повернулись к Лорлену.

– Я принимаю ваш совет, – медленно сказал Распорядитель. Он повернулся к Йикмо и Соленду: – Благодарю вас за самоотверженность. Я поговорю с вами позже.

Йикмо и Соленд поднялись. Они казались искренне разочарованными. Когда они вышли, Ротан повернулся к разведчику.

– Итак,– начал Равен,– что бы вы предпочли: скрыть седые пряди, покрасив волосы в черный цвет, или превратиться в белоголового старца?

Сонеа огляделась. Небо было исчерчено оранжевыми облаками, в воздухе стояло предвестие ночной прохлады. Скоро им придется остановиться.

Последние три ночи они с Аккарином двигались вдоль горного хребта. Они начинали путь в вечерних сумерках, а когда совсем темнело, останавливались и ждали восхода луны. Когда луна скрывалась за вершинами, путешественники устраивали привал.

На второе утро Сонеа сама предложила Аккарину забрать у ее магическую силу. Поколебавшись, он принял предложение. Затем она настояла, что будет караулить первой. Аккарин пытался спорить, но Сонеа резко оборвала его, сказав, что прекрасно знает, что он все равно не разбудит ее вовремя. Она напомнила ему истину, которую Целители так часто повторяли ученикам,– долго бодрствовать, прогоняя усталость целительной силой, крайне вредно для здоровья. Аккарин выглядел все хуже и хуже с каждым днем.

Маг не стал спорить, но и спать не лег. Сонеа решила, что таким образом он хочет настоять на своем. Прокараулив до полудня, девушка легла спать, но на следующее утро снова взялась караулить первой. Аккарин на некоторое время забылся сном, привалившись к камню, но проснулся задолго до полудня и больше не спал.

На третье утро Сонеа поняла, почему он так долго сопротивлялся сну.