Высокий, молчаливый и смертоносный

— Нет! — возразил Кристофер, стряхивая его руку, стараясь не мешать ей. — Только так мы сможем вывести ее из этого состояния, — добавил он, стиснув зубы и ударив кулаками по стене над ней, чтобы выдержать атаку.

— Если ты ее не остановишь, то тебя следующим накроет жажда крови, — предупредил Ефраим.

Он перевел взгляд со стены лифта на освещенный экран над двойными дверьми, наблюдая за отсчетом времени, пока лифт медленно спускался на первый этаж. Он сжал кулаки и медленно выдохнул, игнорируя темные пятна перед глазами и давая своей женщине необходимое.

Когда он ощутил, как ее рот нежно скользнул по его шее, а руки обвились вокруг его плеч, Кристофер закрыл глаза и выдохнул, радуясь, что ее потеря контроля была недолгой.

— К-Кристофер? — пробормотала она дрожащим голосом, прижимаясь лбом к его груди и сжимая его рубашку. — Что только что произошло?

— Шшш, — сказал он, заставив себя открыть глаза, только чтобы снова их закрыть, когда закружилась голова. Он потерял слишком много крови, чтобы бороться с этим. — Все в порядке, — заверил он ее, но ее голос прозвучал глухо и отдаленно, когда он поцеловал Хлою в макушку.

— Кристофер, — начала говорить Хлоя, но он не мог позволить себе роскошь утешать ее прямо сейчас.

— Заберите ее, — попросил он, опуская руки на ее плечи и расходуя остатки сил, чтобы мягко оттолкнуть ее к дверям лифта, которые со звоном начали открываться.

— Что, черт возьми, происходит? — потребовала Хлоя, и он с трудом открыл глаза и упал на пол, когда его ноги подкосились.

— Уберите ее отсюда к чертовой матери, — попытался закричать он, но его слова были лишь бессвязным шепотом.

— Отпустите меня! — закричала Хлоя, пока он был вынужден наблюдать, как Крис оттолкнул своего отца, который заслонял его от Хлои. Без слов он схватил Хлою, перебросил ее через плечо и потащил прочь от лифта. Каина последовал за ним.

Ефраим еще некоторые время смотрел на него сверху вниз, прежде чем кивнуть, повернуться и выйти из лифта, на выходе нажав кнопку «Закрыть двери».

Прежде чем дверцы плотно закрылись за Ефраимом, все почернело, и Кристофер провалился в темноту под крики Хлои.

Глава 40

— Убери от меня свои руки!

— Держите ее! — крикнул Ефраим, вынимая оружие и целясь в закрытые двери лифта.

— Отпусти меня! — рявкнула она, вырываясь из хватки Дэнни, когда очередной рык сотряс вестибюль.

— От тебя пахнет страхом, — объяснила Дэнни, оттаскивая Хлою назад, за спины выстроившихся мужчин, целившихся в дрожащие двойные двери лифта, где Кристофер сходил с ума. — Это сводит его с ума.

— Тогда отпусти меня, — отрезала она, пытаясь освободиться и…

Черт, Хлоя не представляла, что будет делать, если ей удастся освободиться. Просто чувствовала, что должна что-то сделать, чтобы все исправить. Из-за нее бедный Кристофер потерял контроль.

Она все еще не понимала, как это произошло. В одно мгновение она пыталась не обращать внимания на сладкий запах крови Криса, всерьез разозлившись, обнаружив, что ее не рассказывают нужную информацию, а в следующую — появилось ощущение, будто она тонет.

Казалось, она не могла мыслить ясно. Все было нечетким и запутанным. Хлоя понимала, что происходит, но ничего не могла поделать.

Это напоминало момент перед потерей сознания. Все начинает расплываться, ты чувствуешь, что самообладание ускользает, и вне зависимости от предпринятых попыток, ничего нельзя изменить.

Это ощущение захватывает, тебя сбивает с ног и оставляет беспомощным. Она никогда снова не захотела бы такое испытать. И понимала, что, если бы не Кристофер, то все еще была бы в ловушке этого тумана, не в силах остановить себя от того, о чем в дальнейшем пожалеет.

— Убери ее отсюда, — закричал Крис через плечо.

— Они ведь не собираются стрелять в него, правда? — спросила она нервно, наблюдая, как мужчины и женщины выстраиваются в линию.

— Это его не убьет, — объяснила Дэнни, на миг замерев, чтобы увидеть, как Каин подходит к дверям лифта и кладет руку на небольшой замок, который отпирает двери и позволяет им открыться.

— Почему они не могут оставить его там, пока он потеряет сознание или не выйдет из жажды крови? — спросила она, отчаянно пытаясь найти другой способ справиться с этим. Хлоя не желала, чтобы его застрелили или ранили.

— Потому что нет гарантии, что он не найдет оттуда выход и тогда… — начала разъяснять Дэнни и вновь потянула ее к двойным дверям, только чтобы ее слова многозначительно повисли в воздухе.

Не то чтобы Хлоя нуждалась в ее объяснениях. Совсем нет. В последний раз, когда Кристофер впадал в жажду крови, она оказалась его целью и не нуждалась в повторении. Она никому бы этого не пожелала, но все равно не чувствовала, что их действия правильны.

— Разве мы ничего не сможем сделать? — спросила она, прокручивая в голове то немногое, что знала об их виде, пытаясь найти способ вытащить Кристофера из этой ситуации, не стреляя в него и не рискуя ранить кого-то еще.

— Кровь и время, — рассеянно ответила Дэнни, внезапно загородив Хлою собой и вытащив пистолет.