Высокий, молчаливый и смертоносный

У этого больного ублюдка точно имелись на нее долгосрочные перспективы, иначе он не стал бы утруждать себя, вырывая матку Хлои.

— Ты удаляешь метку? — спросил Крис, бросив на него вопросительный взгляд, который Кейл обычно игнорировал, но сейчас, нуждаясь в помощи Защитника, решил ему подыграть.

— Да, — подтвердил он, выливая еще больше воды ей на спину, чтобы увидеть всю степень повреждений, которые необходимо исправить.

— Я не думал, что это возможно, — сказал Ефраим, хватая небольшую стопку чистых полотенец с полки, расположенной вдоль стены позади них.

— Это так, — сказал он, покачав головой, когда бросил еще один взгляд на мужчину, лежащего в нескольких футах. Если все получится, ему понадобится эта сволочь. — Нам нужно его разбудить.

— Тогда может тебе не стоило стрелять в него, придурок, — сказал Крис с отвращением, опуская сломанную руку и с гримасой на лице доставая телефон из кармана.

— Он впал в жажду крови и был для меня бесполезен. Мне нужна его концентрация, — сказал Кейл, возвращаясь к делу.

— И ты не мог подождать, пока он придет в себя? — рявкнул Крис, отправляя сообщение.

— Нет, — просто сказал он, мысленно оценивая свои шансы. Через минуту ему пришлось признать, они не сильно высоки.

— И почему же? — спросил Каин раздраженно, падая на колени рядом с распростертым мужчиной и прокусывая себе запястье.

— Потому что, — сказал Кейл, вытаскивая из своего рюкзака бутылку с жидкостью для розжига, которую стащил из одной из оружейных комнат, — распространились слухи о краже, и каждый оборотень в штате идет за ней.

* * *

— Давно, блин, пора.

Такой теплый прием ожидал Кристофера, когда он открыл глаза.

— Что, черт возьми, случилось? — сонно спросил он, когда поднял руку и потер глаза, пока пытался привести в порядок картинки в голове. Большинство сбивали с толку, но, исходя из воспоминаний в лифте и боли в груди, понял, что им опять пришлось его вырубить.

«Дерьмо!»

Он чертовски надеялся, что Хлоя этого не увидела. Ему не нравилась сама мысль, что ей придется наблюдать за его потерей контроля. Последнее, в чем она нуждалась, это в напоминании о том, кем он был и что с ней сделал. Он хотел…

Узнать, почему чувствует запах горелой человеческой плоти.

Воспоминания о времени, проведенном в лаборатории, пытались заполонить все, но Кристофер проигнорировал их, понимая их бесполезность, и открыл другие чувства. Он отметил вонь хлорки, крови, адреналина, жидкости для розжига, дыма и незабываемый запах горящей плоти, и тот факт, что находится в фургоне.

И еще, что другой мужчина держал Хлою в руках.

— Расслабься, — спокойно сказал Крис, который сидел напротив, но Кристофер едва удостоил его взглядом, когда поднялся и впился взглядом в оборотня, который не имел права даже смотреть на Хлоя, не то что держать.

— Впадешь в жажду крови, пока мы в фургоне, и я снесу твое гребаную башку, — пригрозил Кейл, когда подошел с Хлоей на руках и положил ее в объятия Кристофера.

Он подхватил ее и крепко прижал к себе, оглядывая с головы до ног. Она была бледной, ее красивые каштановые волосы спутались. Ее тело было обернуто во влажную белую простыню и источало запах хлорки, жидкости для розжига и горелой плоти.

— Что случилось? — потребовал он, изо всех сил стараясь не потерять контроль, но это было очень трудно, когда Хлоя вот так лежала на его руках.

— Почему бы тебе не рассказать нам? — предложил Каин, привлекая к себе внимание. Рядом сидела Дэнни, прижимая ко рту пакет с кровью, выглядя бледной и измученной.

Ужасающая мысль пришла ему в голову, когда он оглядел остальных пассажиров фургона. Он увидел волдыри и ожоги на руках и шее Кейла, пропитанные кровью бинты вокруг его рук и обугленные остатки одежды, прежде чем переключился на Криса, который сидел рядом, прижимая к груди руку в шине, и наконец опустил взгляд на женщину в своих руках. Он сглотнул и спросил:

— Я причинил ей вред?

— Ты прилагал усилия. Прорвался через шестьдесят Защитников, демонов и оборотней, если тебе станет лучше, — рассказал Крис и поморщился, когда потревожил руку.

— Я кого-то убил? — спросил он, хотя это его не особо волновало после того, как они заперли его с Хлоей без достаточного количества крови.

— Нет, — ответил Крис с любопытством в голосе.

— И мы бы хотели знать, как тебе это удалось, — сказал Каин, с интересом его разглядывая.

— Что с ней случилось? — спросил он, не заботясь ни о чем другом кроме того, как она оказалась в таком состоянии.

Последовала тяжелая пауза, которая отвлекла его внимание от женщины, беспомощно лежавшей в его объятиях, и привлекла к оборотню, который вызывающе смотрел на него, пока выражения лиц Криса, Каина и Дэнни излучали отвращение и жалость. И все стало понятно без слов.

Оборотень должен умереть.

— Что ты с ней сделал? — потребовал он, радуясь красноте в глазах и выпущенным клыкам.

— Это дерьмо может подождать до дома! — твердо заявил Ефраим из передней части фургона, без сомнения надеясь, что он оставит тему.

— Что было необходимо, — спокойно сказал Кейл, встречая взгляд его красных глаз своими серебристыми.