Высокий, сильный, опасный

Про него говорили «красавец мужчина», и он сам знал это. За ним утвердилось амплуа мачо, и Энди ничего не имел против. И даже если «мыльные оперы» не могли превратить его в Тома Круза, его лицо было известно всей стране. Оно постоянно мелькало в журналах. Он не только появлялся в дайджесте «мыльных опер» и в других журналах. Он фигурировал в «Пипл», «Тайм» и тому подобных престижных изданиях. Он и Джо Пенни считали, что их детище, их сериал как нельзя лучше отражает реальную жизнь, рассматривая насущные проблемы – наркотики, бандитизм, рак, проституцию, болезнь Альцгеймера, СПИД.

Во вторник утром он подъехал к дому Джо Пенни на полчаса раньше назначенного времени. Им обоим предстояла встреча с режиссером Джимом Новаком, чтобы обсудить новый эпизод «Долины Валентайнов», написанный Дагом Хенсоном.

Нажав кнопку звонка во второй раз и не получив ответа, он бросил взгляд на часы. Он стоял на пороге шикарного особняка Джо, построенного в привычном для Беверли-Хиллз колониальном стиле. Что за черт, что Джо там делает? Не сказать, чтобы он пришел чересчур рано.

Наконец Джо, облаченный в длинный махровый халат, появился в дверях.

– Тебе не кажется, что ты поторопился? – спросил он, вытирая лицо.

– Не так уж и рано. Ты что, вчера поздно лег?

– Да, черт возьми, я завернул в Блюз-Хаус послушать хорошую музыку. И потом, меня пригласили на вечеринку. А ты выглядишь бодро. Что ты делал, оставался дома и постарался хорошо выспаться?

– Мой свежий вид необходим для нашего дела, – сухо напомнил Энди.

– Почему у тебя ничего не получается ни с кем, кроме Серины? – спросил Джо, закрывая за Энди дверь и провожая его на кухню.

– С чего ты это взял? Кругом сколько угодно женщин, – защищаясь, произнес Энди. Но только Серина волновала его по-настоящему. Она настояла на разводе, она не просила ничего, ничего. Она была готова на все, лишь бы этого добиться. Да, он виноват. Да, он взял всю вину на себя, прося прощения.

Он не просто обманывал, говорила она ему.

Это было…

Да, честно говоря, он свалял дурака.

Он злился каждый раз, когда думал об этом. Черт, чуть ли не бился головой о стену…

Кухня была отделана в суперсовременном стиле, что мало подходило для несколько старомодного особняка. Джо налил кофе.

– Я думал, ты действительно хочешь вернуться к Серине, – сказал он.

– Пожалуй, было бы хорошо для сериала, – ответил Энди.

Джо пригладил свои короткие, модно подстриженные волосы и покачал головой.

– Ты знаешь, я не из тех, кто отличается особым тактом, но даже я знаю, что не стоит говорить женщине, что ты хочешь снова жениться на ней, потому что от этого выиграет дело. Или рейтинги.

Энди развел руками.

– Что делать, это бизнес. Но я, разумеется, не говорю этого Серине. И вообще это не имеет значения. Иной раз я поддразниваю ее. – Он криво улыбнулся. – Просто провожаю домой.

– Чтобы затащить в постель. Я правильно понимаю?

– Точно, – солгал Энди. Это была еще одна заноза, которая постоянно его мучила. Она вела себя так, словно скорее умрет, чем переспит с ним.

А ведь он в хорошей форме. И он может делать это сколько угодно, как кролик.

Пошла она… Странно, раньше у него не было никаких переживаний по этому поводу.

– Я познакомился на вечеринке с чудесной девочкой, – промурлыкал Джо.

– Таинственная незнакомка?

– Вроде этого, – улыбнулся он. – Она еще спит.

– Здесь? – Энди не ожидал сюрприза.

– А где же еще? Мне не следовало говорить тебе, красавчик, – хихикнул Джо. – Держись подальше от моей спальни.

– Да ладно тебе, – усмехнулся Энди, – давай вернемся к делу. Я все думаю, можем ли мы при сложившихся обстоятельствах все-таки показать убийство в душе, как планировали?

– Неужели мы позволим нашей примадонне Бренде Лопес нарушить ход сюжета? – раздраженно парировал Джо.

– Мертвой примадонне, – напомнил Энди.

Джо вздохнул, снова пробежав руками по волосам.

– Черт, Энди, я не позволю никому менять мои планы. И смею заметить, очень даже не плохие планы. Думаю, все это скоро закончится.

– Что, если мы откажемся от этой сцены? – предложил Энди. – Она толком еще не написана.

Джо потягивал кофе.

– Не знаю, – нахмурился он.

Кто-то звонил в дверь.

– Должно быть, Новак. – Джо поднялся. – Я встречу.

– Я пройду в туалет, – сказал Энди.

– Но только не в моей спальне. Пойди в холл.

– Нет вопросов, – кивнул Энди, пожав плечами. Когда, черт возьми, он заходил в спальню Джо, чтобы воспользоваться туалетом? Иногда он устраивал в ней просмотры, так как там стояла великолепная установка, но при чем тут ванная?

Странно. Похоже, его приятель что-то прячет. Черт возьми, а как долго он его знает?

Энди спустился в холл и подождал, пока Джо исчез за углом, направляясь к входной двери.

Затем быстро метнулся к спальне, отворил дверь.