Высокий, сильный, опасный

– Не думай, я не изменила решения. Я имею в виду наш сегодняшний спор. Мы остались каждый при своем. Ужасно, со всеми этими событиями я совсем забыла о маме и о возможной операции. Я думаю, если ты перестанешь настаивать…

– Дженнифер.

– Что?

– Может быть, хватит дискуссий на сегодня? Пойдем-ка спать.

– Я не имела в виду…

– Прошу тебя!

– Хорошо, пойдем.

Она повернулась и пошла по коридору. Он последовал за ней. Они подошли к его комнате, и он пропустил ее вперед.

– Ты запер дверь? – шепнула она.

– Сейчас запру.

– Глаза, ты понимаешь? – хмуро прошептала она.

– Понимаю. Кто первый идет в душ?

– Я быстро.

Однако она пробыла в душе довольно долго. Вся грязь омерзительного пустыря, казалось, налипла на ее тело. Хуже того, она чувствовала, как будто сама смерть прикоснулась к ней. Когда она наконец вышла, он лежал на постели в одних трусах, лицо мрачное, глаза устремлены в телевизор.

– Мы попали в ночные новости, – кратко сообщил он, затем поднялся и скрылся в ванной.

Она свернулась клубочком на постели. Диктор говорил о трупе, найденном на пустыре за бульваром Сансет. Причина смерти – удушение. Жертва еще не опознана. Пальто, покрывавшее страшную находку, по всей видимости, выбросили сюда раньше. Согласно медицинской экспертизе, женщина лежала здесь весь день. Смерть наступила между двумя и пятью часами ночи.

Следующее, что увидела Джен, были она сама и Конар.

Полиция не имела достаточных оснований для заключения, что это преступление каким-то образом связано с убийством Бренды Лопес. Но они не отрицали и того, что, возможно, в Лос-Анджелесе действует серийный убийца, выбирающий своими жертвами молодых, красивых женщин.

Новости кончились, началось ночное ток-шоу. Дженнифер дрожала.

Конар вышел из ванной. Совершенно голый. Он нырнул в постель и, обняв ее за плечи, притянул поближе к себе. Он был напряжен, но хранил молчание и тупо смотрел в телевизор.

На экране пела собака.

Потом фермер привел огромнейшую свинью.

Рок-группа представляла свой последний диск.

– Попробуешь заснуть? – спросил Конар, нажимая на кнопку пульта.

Экран погас. Конар оставил свет в ванной, и он окрасил часть спальни в слабый желтоватый цвет.

Закрыв глаза, она думала, что ни за что не уснет. Потому что невозможно забыть лицо мертвой женщины. Но все страхи и ужасы испарились, она задремала. Наверное, сам организм имеет защитную реакцию.

Конар внезапно сел в постели.

– Что? – прошептала она, садясь рядом.

Она видела в тусклом освещении комнаты его лицо, напряженное и тревожное. И страх снова закрался в сердце.

– Ничего. Прости, я не хотел тебя будить.

– Но ты это сделал.

– Прости. Давай спать.

– Ты думаешь, я смогу теперь заснуть? Конар, скажи мне… Что? Ты что-то слышал?

– Нет, ничего такого. – Он погладил ее по голове, затем легонько шлепнул себя по лбу.

– Конар?

Он взглянул на нее.

– Лайам ошибается, между двумя убийствами есть определенная связь.

– Что?

– «Исступление».

– Что?

– Фильм «Исступление». Один из последних фильмов Хичкока. Он снимал его в Англии в начале семидесятых, если мне не изменяет память. Киллер убивал свои жертвы с помощью галстука. – Он повернулся и взглянул на Джен. – Бренду зарезали, как героиню «Психо», а эта девушка задушена галстуком, как в «Исступлении».

– Кто-то имитирует убийства из фильмов Хичкока? – затаив дыхание, прошептала она.

– Может быть, – сказал он, затем, глядя на нее, быстро добавил: – Разрази меня гром, если я ошибаюсь.

– Не говори так.

– Может, это просто… совпадение?

Внезапно снаружи, с той стороны патио, где размещалась конура, послышался вой Леди.

– Господи, – прошептала Дженнифер.

– Не забывай, она охотничья собака и воет на луну. Но если ты тревожишься, мы можем спуститься вниз и…

– Нет!

– Ты в порядке? – Он внимательно взглянул на нее. – Я просто идиот, разбудил тебя, да еще и напугал. А я-то думал, ты будешь чувствовать себя здесь в полной безопасности.

– Так и есть. – Она улыбнулась. – Честно.

– Сможешь опять уснуть?

– Конечно.

Она натянула на себя легкое одеяло. Он улегся рядом.

– Конар…

– Да?

– Давай проверим дом, посмотрим, как там мама?

Он колебался, и она тоже молчала. Наверное, думает, что связался с идиоткой.

– Хорошо, – согласился он. – Только накинем халаты, и я возьму бейсбольную биту.

Пять минут спустя они вышли в коридор. Они шли, бесшумно переступая босыми ногами. Две тени посреди ночи, невольно подумала она.

– Ты считаешь, что я смешная? – прошептала Дженнифер.

– Нет, почему?

– С Леди такое бывает.

– Она охотник.

– Кажется, ты не особенно беспокоишься?

Он ничего не ответил. Когда они остановились на лестничной площадке, он молча повернулся к Дженнифер.

– Леди воет, но я не слышу Риппера.

Он спустился вниз, проверил центральную дверь. Заперта. Красный глазок охраны горел, как и положено.

Они подошли к комнате Эбби. Дженнифер отворила дверь, мать мирно спала.

«Как странно, – подумала Дженнифер, глядя на мать, – она выглядит сейчас даже более спокойной и счастливой, чем когда мы с Конаром были с ней рядом».

Конар потянул ее за халат. Они вышли из комнаты.

– Успокоилась? – спросил он в коридоре.

– Да, спасибо.

Послышалось сердитое рычание Леди.