Высокий, сильный, опасный

Он давал короткие распоряжения, указывая дорогу. Даг не переставал успокаивать его, говорил, что с Джен ничего не случилось – она ведь со своей собакой.

Однако около «Фламинго» автомобиля Дженнифер не оказалось.

– Проклятие, она где-то рядом, – нетерпеливо произнес Конар.

– Смотри! – вдруг воскликнул Даг.

– Что?

– Подальше, на той стороне. Что это? Тело…

Конар посмотрел туда, куда указывал Даг. Действительно, он увидел кусок брезента, небрежно наброшенный поверх чего-то… Конар двинулся в ту сторону.

– Нет! – Даг схватил его за руку. – Давай не будем смотреть, хорошо?

– Даг, не дури. – Конар оттолкнул его, чувствуя, как сердце подкатило к горлу. Он быстро побежал к заросшей сорной травой площадке перед заброшенным строением. Дернул тряпку, отступил назад. Он почти сшиб Дага с ног.

– Доски, – сказал Конар.

– Господи, – выдохнул Даг. – Смотри-ка, кто-то идет!

Дженнифер поднималась вверх по дороге, она почти бежала. Он видел, как она упала.

– Черт бы ее побрал, – пробормотал Конар в свою очередь. Он пошел к ней навстречу.

Не успел он сделать и нескольких шагов, как заметил черную фигуру, выскользнувшую из темноты.

– Осторожнее! – предупредил Даг.

– Я вижу.

Но Дженнифер повернулась, и догонявший преградил ей дорогу. Крупный мужчина, держа что-то в руке, размахнулся, готовый ударить.

– Нет! – завопил Конар. Полный ярости и страха вопль отозвался в его собственных ушах.

В ту же секунду Дженнифер нырнула в высокую траву пустыря, спасаясь от нападения. Несмотря на шум, который поднял Конар, мужчина все еще не понимал, что его заметили. Он сделал к Дженнифер шаг, другой и снова замахнулся. Она покатилась. Конар бросился ему под ноги.

Сшиб и теперь держал его очень крепко, прижимая к земле.

Незнакомец сопротивлялся и изворачивался, пытаясь ударить Конара зажатым в руке предметом.

Это был не нож – разбитая бутылка со страшными зазубринами по краям.

Конар перехватил его руку и с силой надавил на запястье. Пальцы разжались, бутылка упала в траву.

Когда он наконец взглянул на небритое, отвратительное лицо бродяги, угрожавшего Дженнифер, послышался нарастающий вой сирен. Его сердце билось со скоростью миллион ударов в минуту.

– Осторожнее! Моя рука! – завопил бродяга.

– Жаль, что я не сломал тебе шею.

– Полегче, приятель, дай мне передохнуть. Я не хотел сделать ей ничего плохого. Мне нужна была ее сумка! – начал объяснять бродяга. – Я ветеран Вьетнама. У меня дети… Не могу работать… больные легкие.

Конар поднялся, хорошенько оглядел его и потащил за собой. Тот явно нагло врал. Хотя Конар и не был психологом, но этот бандюга никак не походил на серийного убийцу.

Боковым зрением он заметил, как Даг подошел к Дженнифер и помог ей подняться.

– У меня и в мыслях не было… не собирался я… делать ей ничего плохого! – снова канючил бродяга.

– Ты не собирался причинить ей зло? А для чего эта бутылка?

– Я просто хотел ее припугнуть, – взмолился мужчина. – Пожалуйста, отпустите меня. Я слышу сирены, полицейские скоро будут здесь. Откуда их черт принес? Они почти рядом…

– Мобильный телефон, – вежливо пояснил Даг.

– Послушайте, – вдруг сказал бродяга. – Я знаю, кто вы. Вы актер. – Он осклабился и мерзко хихикнул. – Имей в виду, парень, или ты отпустишь меня прямо сейчас, или я скажу копам, что вы подкупили меня, чтобы создать себе рекламу.

– Что? – не веря своим ушам, произнес Конар.

– Нет! – крикнула Дженнифер, выступая вперед. Ее лицо было перепачкано, в волосах травинки и сор. – Вы хотели ударить меня этой ужасной бутылкой, – гневно крикнула она. – Мало того, вы еще нас и шантажируете. Я буду настаивать на обвинении, потому что не уверена, что вы не нападете на кого-нибудь другого.

Конар смотрел на нее, сдвинув брови.

Ее трясло, но она была настроена решительно.

– Ты хотя бы понимаешь, что ты сделала? – услышал он свой срывающийся голос. Он не собирался этого говорить.

– Я взяла с собой Леди, – невозмутимо ответила она.

– Собака заперта в машине, – заметил он, теряя терпение.

– Я хотела достать газовый баллончик…

– Хотела? И что же?

– Я его выронила.

– Понятно.

– Парень, я не хотел обижать ее, – на этот раз жалобно захныкал мужчина.

Конар снова посмотрел на него. Звук сирен приближался.

Первыми полицейскими, прибывшими на место происшествия в патрульной машине, были двое парней в форме. Увидев их, бродяжка хотел дать деру, но Конар крепко держал его. Потом злоумышленник пустился излагать свою версию о рекламе и подкупе. Когда полицейские не клюнули на эту идею, бандюга начал кричать, что нашли, мол, кого ловить, он вовсе не киллер.

– Я не убивал никаких блондинок. Никого не зарезал, никого не задушил. Клянусь, все, что я хотел, это немножко денег.

Из машины послышался лай Леди.

– Итак, вы хотите выдвинуть против него обвинение? – спросил полицейский, сдвигая фуражку на затылок и почесывая голову.

– Не бросить ли нам все это? – посоветовал Даг. – Держи, – сказал он, протягивая что-то Дженнифер.

– Что это? – спросил Конар.

– Ее ключи от машины, – сказал Даг, бросая на Джен понимающий взгляд.

– Значит, ты и их потеряла, – буркнул Конар.

– Да… я выронила… Но… я могла бы…