Высокий, сильный, опасный

Она позволила ему отобрать швабру и схватила металлический контейнер «Дауни», средства для полоскания ткани. Открыла колпачок, и, зачерпнув горсть, швырнула прямо ему в лицо. Он заскулил, закрыв лицо руками, но когда она повернулась, чтобы бежать, настиг ее. Она споткнулась и упала на траву. Он навалился на нее, прижимая к земле. Она снова пыталась закричать, но не могла.

– Дженнифер, Дженнифер, пожалуйста, ты не понимаешь… – Какие большие у него руки. Мясистая ладонь блуждала по ее лицу и, нащупав рот, крепко зажала его. – Я всего лишь хочу…

Как только он чуть-чуть ослабил хватку, пронзительный крик снова сорвался с ее губ. Внезапно она увидела над собой бледно-синее лицо Хью, услышала душераздирающий вопль и потом сдавленный стон боли. И в этот момент кто-то оттащил его от нее. Она, пошатываясь, приподнялась, прижав руки к горлу. Хью лежал на земле в шаге от нее, а на нем сидел Конар и колошматил его по голове.

– Все, Конар, прекрати! – кричал Лайам, стремительно пересекая пространство патио.

Он схватил Конара за плечи, пытаясь оттащить его от Хью Таненбаума, который лежал на траве, свернувшись в позе эмбриона.

Эдгар, Дрю и Даг спешили на помощь. Дрю захватил серебряный нож для вскрытия почтовых конвертов, Даг держал в руках хоккейную клюшку, а Эдгар ни больше ни меньше – сковороду.

Риппер, который подскочил к Таненбауму раньше Лайама, злобно рычал. Леди лаяла на привязи.

Конар взглянул на лежащего ничком Таненбаума, который громко стонал. Это могло бы отозваться жалостью в сердце Дженнифер, если бы она все еще не испытывала ужаса. Конар стиснул зубы так, что желваки заходили, и в его взгляде не было и намека на жалость.

Из-за нее, поняла Дженнифер.

Завыли сирены. Лайам подошел к Дженнифер:

– Вы в порядке?

Эдгар тоже поспешил к ней.

– Мисс Дженнифер, мисс Дженнифер! – причитал он.

Она прижалась к его груди. Старый дворецкий поглаживал ее плечи, она потянулась и чмокнула его в щеку. Затем, подойдя к Конару, она опустилась на траву рядом с ним. Он протянул руку, убрал прядь волос, упавшую на ее лоб. Их взгляды встретились. Его глаза горели серебряным огнем.

– Мой Бог, Дженнифер. – Он притянул ее к себе, но тут же оттолкнул прочь. – Зачем, черт возьми, тебе понадобилось выходить из дома?

– Я нечаянно оказалась в прачечной.

– Что? – не понял он.

Его тон задел ее. Она вяло улыбнулась, не зная, что ей делать – плакать или смеяться.

– Я нечаянно оказалась в прачечной, – повторила она. – Риппер залаял. Возможно, он слышал шаги Хью во дворе. Он лаял, глядя на гардеробную. Я пошла посмотреть, в чем там дело, показать ему, что в шкафу ничего нет. Оказывается, я ошиблась. Задняя стена вовсе и не стена, а секретная панель. Она вылетела… вместе со мной… и я ударилась о стиральную машину.

Казалось, сирены выли прямо над их головами. Полицейские быстро шли через двор. Кто-то уже объяснял Хью его права. Хью тихо плакал.

Один офицер помог ему подняться на ноги. Он еле мог стоять, качнулся в сторону Дженнифер, но не упал, ухватившись за полицейского.

– Я ничего не сделал, – бормотал он. – Я приехал повидать Дженнифер, уговорить ее сниматься в моем фильме… Я потерял…

– Что? – прозвучал резкий вопрос, и Лайам подошел и остановился прямо перед ним. – Вы идиот, вы это понимаете? Вы обвиняетесь в убийстве двух женщин. Вы проведете остаток своей жизни в тюрьме, и я ничего не могу поделать с этим!

– Убийство? – заморгал Хью, уставясь на него. – Нет… нет… я никого не убивал. Я хотел увидеть Дженнифер.

– Уж конечно! – возмутился Даг, продолжая держать в руках хоккейную клюшку. – Ты хотел увидеть Дженнифер… в три часа ночи?

– Я… был мертвецки пьян! – промямлил Хью. Он выглядел ужасно. Беспрестанно моргал, на лице все еще оставались следы голубого порошка, что придавало ему зловещий и вместе с тем жалкий вид.

Он посмотрел на Дженнифер. Его глаза внезапно прояснились, а черты приобрели свойственную им красоту.

– Ты слышишь? Ну уж нет! Они хотят представить это так, будто я кого-то убил. Потому что я обожаю Хичкока. На меня вешают ложное обвинение. – Он опять застонал. – Ты знаешь, что я никого не убивал. Разве Хичкок убил кого-то? Нет. Я режиссер. Я пью, я люблю женщин… Это так, черт возьми, судите меня! Но я никого не убил. Я клянусь, Дженнифер…

Она встала, отряхнув грязь с колен. Конар на всякий случай вышел вперед.

– Что ты делал около дома моей матери посреди ночи? – спросила она, глядя прямо ему в глаза. – Почему ты пытался вломиться в дом?

– Говорю же тебе, я был пьян. Хотел увидеть тебя.

– Ты напал на меня! – возмутилась Дженнифер.

– Я вовсе не собирался, – оправдывался Хью, – но ты так закричала, я просто хотел, чтобы ты выслушала.

– Дженнифер, Конар… вы должны написать заявление, ответить на необходимые вопросы. Но сейчас, Конар, ты можешь увести Джен в дом. Мои ребята пока останутся здесь. Даг, Дрю, Эдгар, вы тоже можете идти. Эдгар, вам нетрудно приготовить для нас кофе? А что касается вас… пора идти, – сказал негромко Лайам, кивая офицерам, которые держали Хью.

Рука Конара нежно прошлась по ее волосам и замерла…

– Где Рикардо?